John Lithgow é excelente como Roald Dahl no show da Broadway sobre seu revoltante anti-semitismo

Algumas palavras não são encontradas em lugar nenhum no título da nova peça da Broadway “Gigante”, sobre o autor infantil Roald Dahl – a saber, “amigável” e “pêssego”.

No final amargo, fica claro o porquê. Porque este Dahl, cruelmente interpretado pelo soberbo John Lithgow, não é nenhum pêssego. Um caroço de pêssego, mais parecido.

O substancial debate-drama de Mark Rosenblatt, que estreou na noite de segunda-feira no Music Box Theatre, mostra um lado muito mais feio da mente inteligente por trás de “Matilda”, “Charlie and the Chocolate Factory”, “The BFG [Big Friendly Giant]”E“ James and the Giant Peach ”: que ele era um anti-semita furioso e que se autodenominava.

Dirigido por Nick Hytner, “Gigante” ficcionaliza, às vezes de forma chocante, o momento perigoso da década de 1980, quando o titã literário, cujos livros são referências de infâncias em todo o mundo, expôs seu preconceito abertamente e enfrentou as consequências.

Staunch Dahl aposta que é gigantesco demais para falhar.

Seus petrificados empregadores e futura esposa Felicity (Rachael Stirling) não têm tanta certeza.

O verdadeiro acontecimento que abalou Roald foi uma crítica controversa do livro de 1983 que ele escreveu sobre “God Cried”, uma obra duramente crítica à invasão do Líbano por Israel em 1982.

No seu artigo, Dahl chamou todos os judeus de “uma raça de pessoas” que “passaram tão rapidamente de vítimas a assassinos bárbaros”.

Ele combinou o governo de Israel com a população judaica global e comparou o país do Oriente Médio à Alemanha nazista.

Dahl então dobrou deploravelmente em uma entrevista de acompanhamento com o New Statesman.

“Há sempre uma razão pela qual o ‘anti-qualquer coisa’ surge em qualquer lugar”, disse ele. “Mesmo um fedorento como Hitler não os importunava sem motivo.”

Os membros do público que não conhecem esta informação chocante não podem deixar de pensar: Esse é o mesmo cara que inventou Matilda Wormwood e o rio de chocolate?!

Em uma palavra: sim.

Chegando em alta, Rosenblatt imagina uma controversa visita de emergência de um representante da editora de Dahl em Nova York, a inventada Jessie Stone (Aya Cash), à sua casa de campo inglesa em construção para lidar com a reação, que levou vários livreiros dos EUA a ameaçar não vender o próximo livro de Dahl, “As Bruxas”.

Ela quer um pedido de desculpas, ponto final. No entanto, o autor de 66 anos permanece inabalável.

O árbitro da luta é seu editor britânico, Tom Maschler (Elliot Levey), que se considera mais inglês do que judeu. Ele é amigo de Roald e acredita que as contribuições de seu escritor para a leitura infantil são importantes demais para serem comprometidas. Muitos provavelmente ainda concordariam.

Além do ator que interpreta o criador de “The BFG”, Levey é o MVP. Qualquer pessoa que já tenha tentado baixar a temperatura de uma sala, ignorando sua própria fúria fervente, se verá vividamente em Tom.

E Tom tem um trabalho verdadeiramente nada invejável como pacificador aqui.

“Gigante” usa o passado para falar sobre Israel hoje, e as brigas são previsivelmente acaloradas e visivelmente desconfortáveis. Mas a novidade não era a intenção de Rosenblatt. Ele terminou sua versão final dois meses antes dos ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023.

Seja qual for a data, os argumentos são praticamente arrancados das manchetes.

“Israel invadiu o Líbano em legítima defesa”, afirma Jessie. “O que o seu governo faria se militantes constitucionalmente comprometidos em varrer a Grã-Bretanha do mapa começassem a disparar foguetes contra Kent a partir da costa francesa?”

Diz Dahl sobre a fundação de Israel: “Eles reivindicaram, manobraram e tomaram… Porque você vê o que precisa ver: um santuário – não a casa de outra pessoa”.

À medida que o jogo de confronto avança, os pontos de discussão comuns de Dahl se alteram enjoadamente.

Ele torna-se uma lição prática sobre como a retórica anti-Israel pode casualmente deslizar para um racismo total e sem remorso.

E, francamente, “Gigante” retrata a facilidade com que o público encolherá os ombros diante disso. Afinal, a confiança de Dahl em seu legado provou-se correta. O filme “As Bruxas” de 1990, “Matilda the Musical” na Broadway, “BFG” de Steven Spielberg e os filmes de Timothée Chalamet e Willy Wonka de Johnny Depp surgiram depois de seus comentários grotescos.

A maioria das pessoas não sabe nada sobre isso, e é por isso que a peça de Rosenblatt em Londres tem sido um tema quente.

Seu primeiro ato é tenso, focado e emocionante. Quando voltamos do intervalo, porém, a briga continua e a história parece estagnada. Os personagens mudam, suponho. Felicity, Tom e a empregada neozelandesa Hallie (Stella Everett) passam de tolerá-lo a tolerá-lo menos. Uma tarde bagunçada fica ainda mais bagunçada. No entanto, “Gigante” chega às suas conclusões inevitáveis ​​meia hora ou mais antes da proa.

O apelo, portanto, não reside tanto no destino final, mas em observar um ator deste calibre habitar uma figura tão complexa e espinhosa.

Como tornar assistível um homem muitas vezes cruel que casualmente vomita comentários repugnantes? Ligue para Lithgow!

Em primeiro lugar, o imponente vencedor do Tony, de 80 anos, tem uma notável semelhança com o homem, direto da caixa. Mas é a capacidade de Lithgow de ser quieto e doce e, segundos depois, estrondoso e assustador, que nos faz contorcer em nossos assentos por causa de nossos próprios sentimentos em relação ao escritor. Às vezes, nós realmente gostamos dele.

O completo e sísmico Roald do ator estará na defensiva, usando como arma seu corpo de mais de um metro e oitenta, intelecto enorme e temperamento enorme. Tudo gigante, de fato. E imediatamente ele se transformará em um velho de bom coração – o papai carinhoso que os leitores de Dahl sonham estar por trás da prosa. Uma camuflagem, talvez.

É aquele molenga que faz com calma a pergunta mais assustadora da peça.

“Você não consegue mais ler meus livros para o querido Archie?”, Ele diz a Jessie sobre seu filho. “Se está em mim, certamente também está nos livros.”