Nas páginas finais de seu romance “Deadline Man”, de 2010, o personagem principal do escritor Jon Talton – colunista de negócios de um jornal diário de Seattle – senta-se em um banco às 2 da manhã enquanto o jornal rola. Ele pode sentir a vibração na calçada, enquanto as imensas máquinas “realizam seu milagre noturno” e as histórias voam até o papel de jornal que o espera; é um momento de conexão profunda para ele, esclarecendo por que ele faz o que faz.
Você não pode ler aquela cena e não pensar no próprio Talton, um jornalista e romancista que se autodenomina orgulhosamente, apaixonado pela magia da impressão e pela maneira como as palavras podem capturar uma cidade. Filho de quarta geração de Phoenix, Arizona, que fez de Seattle seu lar em 2007, Talton passou sua carreira contando histórias. Sua longa carreira foi dupla: no jornalismo, como repórter, colunista e editor de negócios atencioso e informado, escrevendo para o The Seattle Times e inúmeras outras publicações; e na ficção, como autor de 14 romances policiais.
Talton morreu em 28 de janeiro, de falência de órgãos secundária a uma longa história de tumores na medula espinhal. Ele tinha 69 anos.
“Ele era um ser humano muito gentil”, disse Susan Talton, sua esposa há 25 anos, descrevendo um homem que adorava viagens de trem, música, história (particularmente a história de Phoenix, sobre a qual ele publicou um livro em 2015), dry martinis e jantares repletos de conversas animadas. Talton cresceu em um bairro histórico de Phoenix, criado por sua mãe e sua avó em uma casa cheia de “música, livros e amor”, disse Susan. Em seu condomínio no centro de Seattle, ela disse: “Tínhamos o mesmo tipo de casa aqui”.
Estudando história e teatro (com especialização em música) na Arizona State University, Talton sonhava há muito tempo em ser professor de história. Durante a pós-graduação em história na Universidade de Miami, disse sua esposa, um conselheiro lhe disse que ele escrevia com clareza demais para ser publicado academicamente. Uma carreira jornalística se seguiu rapidamente, com publicações incluindo o Dayton Daily News (onde sua equipe foi finalista do Prêmio Pulitzer), Cincinnati Enquirer, Rocky Mountain News, Charlotte Observer e – mais próximo de seu coração – The Arizona Republic, onde escreveu colunas para a seção de negócios. de 2000 a 2007.
O seu trabalho na República – ao mesmo tempo amoroso e crítico da sua cidade natal, particularmente em questões de desenvolvimento – foi amplamente lido e influente. A prefeita de Phoenix, Kate Gallego, postado em X em 30 de janeiro, “Jon Talton amava Phoenix – sua história, seu povo e sua promessa. Ele nos desafiou a cumprir essa promessa e nunca foi tímido em nos informar quando achava que erramos. Somos uma comunidade melhor por causa de sua voz e seu legado durará por muito tempo.” Em uma demonstração de afeto por Talton no Grupo Vintage Phoenix no Facebookuma pessoa escreveu simplesmente: “Ele e os escritos que deixou para trás estarão entrelaçados com a história do Arizona”.
Chegando a Seattle em 2007, Talton rapidamente mergulhou na cidade. “Ele tinha uma grande capacidade de adotar novas comunidades e aprender sobre elas e valorizar o que havia de melhor nelas”, disse Athia Hardt, amiga de longa data e ex-jornalista do The Arizona Republic. “Ele não era o tipo de pessoa que entrava em uma cidade e não descobria o que a fazia funcionar – ele sempre foi um estudante de todos os lugares por onde passou.”
Entre as histórias que ele ajudou a cobrir em seus anos no The Seattle Times, conforme listou em uma coluna de “aposentadoria” em 2019foram o colapso do Washington Mutual, a Grande Recessão, os atrasos do Boeing Dreamliner, o crescimento da Amazon e a transformação da South Lake Union, a Northwest Seaport Alliance, as perdas de varejistas icônicos, Big Tech e o impacto do crescimento em nossa cidade. A aposentadoria de Talton não demorou muito: solicitado a retornar em 2020 para ajudar a cobrir o efeito da pandemia na economia local, ele retomou ansiosamente o trabalho que amava, contribuindo com colunas regulares até pouco antes de sua morte.
“Ele conversava com as pessoas sobre vários lados de uma questão e então simplesmente abordava tudo isso, de uma forma muito clara”, disse a editora executiva do Seattle Times, Michele Matassa Flores. “Ao escrever sobre coisas como a recuperação pós-pandemia do centro da cidade, ele foi realmente incisivo – ele meio que refletiu Seattle de volta a si mesma, de uma forma que fez você parar e pensar.”
Talton “pensava cuidadosa e profundamente sobre a economia e as questões do bem-estar financeiro das pessoas, e podia fazer essas perguntas difíceis a pessoas poderosas”, disse Becky Bisbee, que era editora da secção de negócios quando Talton foi contratado. Um leitor do Seattle Times, entrando em contato com o jornal após a morte de Talton, escreveu sobre sua apreciação pela cobertura de Talton sobre o centro de Seattle: “Ele me ajudou a manter a esperança em nossa grande cidade… e por isso, sou eternamente grato”.
Junto com a carreira jornalística de Talton havia outra identidade: como escritor de romances de ficção policial que ofereciam ricos retratos das cidades em que se passavam. Seu trabalho incluiu nove mistérios ambientados no Arizona, apresentando o historiador David Mapstone; sua esposa descreveu a série, iniciada enquanto Talton morava em Cincinnati, como “uma carta de amor para Phoenix”. Outras ficções publicadas incluíram dois romances noir da década de 1930 com o investigador particular de Phoenix, Gene Hammons, dois romances ambientados em um hospital de Cincinnati e o thriller independente de Seattle, “Deadline Man”.
“Ele era um conspirador muito inteligente”, disse Barbara Peters, sua editora de longa data na Poisoned Pen Press, que publicou a maioria de seus livros. “Ele era uma pessoa de grande coragem e determinação, e acho que isso transpareceu em suas tramas.” Embora ela pensasse que “Deadline Man” era “em muitos aspectos, seu melhor trabalho”, ela admirava muito sua série Phoenix. “Ele foi capaz de incorporar a geografia, a cultura e a história de Phoenix em seus livros de uma forma que ninguém mais fez.”
Nos meses anteriores à sua morte, disse Susan Talton, seu marido estava trabalhando em um novo romance inspirado em suas experiências como jovem técnico de EMT na década de 1970, que se chamaria “Problema Desconhecido”. Como era seu hábito, ele lia em voz alta capítulos de seu trabalho em andamento para Susan, nas noites aconchegantes de domingo em casa, tomando martinis. “Lamento que ele não consiga terminar”, disse ela. “Ele estava ocupado escrevendo até o fim.”
Talton deixa sua esposa, que disse que um serviço memorial será realizado em 24 de fevereiro na Primeira Igreja Metodista Unida em sua amada cidade natal, Phoenix; uma reunião memorial de amigos em Seattle acontecerá em data a ser determinada. Para os moradores de Seattle que desejam fazer uma doação de caridade local em sua memória, Susan disse que seu marido, amante de livros, teria sugerido a Biblioteca Pública de Seattle.
Talton, por meio de seu herói / alter ego “Deadline Man”, pode dar a última palavra aqui, maravilhado daquele banco em uma calçada de Seattle na escuridão da manhã. “Estou aqui”, escreve ele, “do lado de fora do prédio do jornal, observando o trovão das impressoras. Para este momento, que é tudo que realmente tenho, é o suficiente.”
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