Juiz suspende temporariamente fusão Paramount-Warner Bros.

Um juiz distrital dos EUA suspendeu temporariamente a fusão Paramount Skydance-Warner Bros. Discovery na segunda-feira, após uma coalizão de estados processado para bloquear o acordo.

A ordem de restrição temporária vigorará por 14 dias, com audiência marcada para 3 de agosto.

A ação judicial dos estados “apresentou evidências convincentes de que a empresa combinada resultante da transação possuirá uma participação substancial no mercado de distribuição teatral de grande lançamento”, escreveu a juíza distrital da Califórnia, Araceli Martínez-Olguín, na decisão. “Somente com base nesta participação de mercado combinada da empresa, o Tribunal está convencido de que pode presumir que a fusão proposta provavelmente violará as leis antitruste.”

“A Paramount e a Warner Bros. continuarão a operar como empresas separadas e viáveis, competindo no mercado enquanto esperam que o Tribunal julgue este caso”, acrescentou ela.

Procuradores-gerais de 12 estados, liderados pelo procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, processaram na semana passada, argumentando que a fusão prejudicaria a concorrência na indústria cinematográfica, resultaria em salários mais baixos para atores e escritores e prejudicaria os consumidores ao limitar suas opções de notícias e entretenimento.

Um porta-voz da Paramount Skydance classificou os argumentos antitruste dos estados como “sem mérito”.

“Esta fusão é legal, pró-competitiva e beneficiará consumidores, criadores, trabalhadores e a indústria do entretenimento”, afirmou a empresa em comunicado na segunda-feira. “Continuaremos a defender vigorosamente a transação e aguardaremos com expectativa as audiências sobre o conteúdo da ação dos AGs estaduais.”

encaminhou a CBS News à Paramount para comentar.

Bonta emitiu um comunicado qualificando a decisão do juiz como “uma primeira vitória crítica no nosso caso para garantir que esta megafusão nunca veja a luz do dia”. Ele disse que os estados estão “lutando por um mercado livre e justo e por uma indústria cinematográfica e televisiva próspera que atenda tanto aos criativos quanto ao público”.

A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, que também participou do processo, disse: “A decisão de hoje é uma vitória importante para todos aqueles que seriam prejudicados por esta fusão, e estou ansiosa para continuar a lutar neste caso”.

A ação judicial dos estados alegou que a fusão violaria a Lei Clayton de 1914, que impede fusões que possam prejudicar a concorrência ou criar um monopólio.

A Paramount argumentou que a combinação com a Warner Bros. permitirá criar mais séries e filmes e aumentar as oportunidades de emprego para profissionais da indústria.

A fusão de 110 mil milhões de dólares uniria duas das principais empresas de comunicação social do país, dando-lhes o controlo de quase um terço da programação por cabo e de mais de um terço dos filmes de grande sucesso, segundo o gabinete de Bonta.