Kanye West foi atingido por mais de uma dúzia ações judiciais por violação de direitos autorais sobre sua controversa carreira. Agora chegou-se a um júri, e o artista agora conhecido como Ye deverá testemunhar ainda esta semana.
Na segunda-feira, um painel de oito jurados ouviu as declarações iniciais em um tribunal federal no centro de Los Angeles. Do principal advogado dos demandantes, eles ouviram que Ye deveria pagar US$ 564.046 a quatro músicos por usarem uma amostra não liberada de seu trabalho em uma versão inicial de sua canção vencedora do Grammy, “Hurricane”, que foi tocada para dezenas de milhares de fãs em uma festa de audição de alto nível de seu décimo álbum de estúdio, Donda, realizada no Mercedes-Benz Stadium em Atlanta em julho de 2021.
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Do advogado principal de Ye, os jurados ouviram que o artista vencedor do Grammy estava conduzindo um “test drive” da amostra com “consentimento implícito” dos quatro músicos. O advogado disse que os homens estavam “felizes por uma das maiores estrelas” estar “experimentando” sua música, e se a amostra tivesse sido usada no álbum, o que não foi, então eles iriam “falar sobre dinheiro”.
Os quatro músicos – Khalil Abdul Rahman, Sam Barsh, Dan Seeff e Josh Mease – estão processando Ye por meio de uma empresa que formaram em 2024, a Artist Revenue Advocates. O processo inicialmente alegou violação da composição e da gravação sonora de sua faixa instrumental de um minuto, “MSD PT2”, mas o caso foi posteriormente reduzido a uma única reclamação envolvendo o uso de sua amostra gravada depois que foi determinado que eles não controlavam seus royalties do lado do escritor sob acordos anteriores.
Irene Lee, advogada dos demandantes, disse que Ye usou a amostra sem permissão ou pagamento. Ela disse que seus clientes ficaram “animados” quando souberam que ele estava interessado em seu trabalho, mas “o que lhes foi oferecido não foi justo” e nunca deram consentimento para qualquer uso comercial.
“Eles confiaram que seriam tratados profissionalmente”, disse ela, acrescentando que compartilharam voluntariamente a amostra com a equipe de Ye com a expectativa de que seriam “compensados de forma justa” se ela fosse usada. No final, disse ela, a equipe os “fantasiou” depois que a demonstração ganhou força, deixando-os se sentindo “esnobados e ignorados”. Embora a amostra não tenha sido incluída no Donda, Lee disse que ela foi claramente violada.
De acordo com Lee, a faixa serviu como single principal no evento de audição. Ela disse que uma análise de especialistas descobriu que a performance gerou US$ 5,5 milhões para Ye por meio da venda de ingressos, mercadorias, um acordo de streaming de US$ 1,25 milhão com a Apple e o fato de Ye usar uma jaqueta no palco que ele mais tarde lançou por meio de seu contrato de vestuário com a Gap.
“Este é um julgamento notável”, disse Lee ao júri. “Temos uma admissão clara, sob juramento de Ye, de que ele realmente usou a música protegida por direitos autorais de nosso cliente.”
Quando chegou a sua vez, o advogado de Ye, Eduardo Martorell, disse que os demandantes estavam “tentando impulsionar as indústrias” buscando uma participação nos lucros do vestuário. Ele disse que a fama global de Ye e mais de 60 indicações ao Grammy impulsionaram as vendas de ingressos para a festa de audição, “não um instrumental de um minuto e um segundo”.
“Achamos que não deveríamos estar aqui”, disse Martorell aos jurados. “Este processo nunca deveria ter sido aberto. Os artistas levaram meu cliente a acreditar que ele tinha permissão para usar suas músicas em todas as etapas do processo.”
Daniel Seeff, o baixista da amostra, foi a primeira testemunha chamada a depor na tarde de segunda-feira. “Estou aqui hoje para contar a nossa história”, disse ele. “[MSD PT2] é a base de ‘Furacão’. Toda a música que você ouve em ‘Hurricane’ vem disso. Está repetido.”
Não ficou claro na segunda-feira quando Ye testemunhará, mas o julgamento está previsto para durar uma semana. Ye recentemente depôs em outro julgamento a um quarteirão de distância, no centro de Los Angeles. Durante aquele julgamento estadual, Ye parecia cochilar enquanto ele estava sendo interrogado pelo advogado de Tony Saxon, o homem que recebeu US$ 140 mil pelos ferimentos sofridos enquanto trabalhava na casa de praia do produtor-rapper em Malibu, avaliada em US$ 57 milhões.
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