‘K-Pops!’ crítica: O dueto cultural de Anderson .Paak é um ato solo

O cantor neo-soul Anderson.Paak tem 13 prêmios Grammy e um sorriso que poderia alimentar a cidade de Oxnard, onde cresceu tocando bateria na igreja, confiante de que nasceu para entreter. Seu otimismo e coração são inspiradores – um garoto de origem negra e coreana que suportou a perda de ambos os pais para o encarceramento e ainda emergiu com uma personalidade alegre.

Então ele ficará bem ao saber que sua estreia na direção “K-Pops!” não é muito bom. Como seu personagem levemente autobiográfico, BJ diz com um sorriso: “Os odiadores vão odiar”. É a primeira vez que ouço alguém dizer essa frase e realmente acredito que está falando sério.

O roteiro, co-escrito por .Paak e Khaila Amazané sobre um percussionista batendo inutilmente na porta do sucesso. Conhecemos BJ de .Paak pela primeira vez em 2009, em Los Angeles, tocando bateria em uma noite de karaokê com banda ao vivo com um grupo de colegas músicos de trabalho tocados por seus patrocinadores da vida real, Free Nationals. Apesar de todas as evidências em contrário – há muitas delas – BJ tem certeza de que a multidão veio vê-lo. Ele é um showboat que se veste como Botas Collins e jura que ele é o próximo Phil Collins. Stardom está perto da próxima música cover.

Quando o filme chega a 12 anos depois, nada mudou, incluindo sua ousadia. O dono do bar (Parque Jonnietambém conhecido como o rapper Dumbfoundead de Los Angeles) e a mãe de BJ (YvetteNicole Brown, visivelmente se divertindo muito), conspiram para mandá-lo para o exterior para que possam flertar um com o outro em paz. E o tão arrogante BJ atravessa o oceano para reiniciar sua carreira em “Wildcard”, um reality show sul-coreano que restringe 52 aspirantes Ídolos do K-pop para um vencedor. BJ não é um competidor; ele está apenas na banda. Mas ele tem planos de se aproximar da favorita dos fãs do programa, uma loira platinada chamada Kang (Kevin Woo de “Caçadores de Demônios KPop,” um ex-membro do grupo masculino U-KISS).

A subtrama “Wildcard” nunca faz muito sentido. O treinamento de K-Pop é notoriamente difícil e a cruel apresentadora do programa, Diamond (Imagem: Getty Images)Cathy Shim), já reduziu os candidatos ao quarto superior. No entanto, essas estrelas supostamente mais promissoras são, em sua maioria, aspirantes infelizes que se apoiam em suas habilidades em matracas e mímica. Depois de nos convencer de que BJ é medíocre e delirante, o filme tem a coragem de fazer com que seu personagem se torne um conselheiro, o que, em termos não musicais, é como se eu invadisse o prestigioso Le Cordon Bleu e insistisse que seus estudantes de culinária fizessem molho holandês com Miracle Whip.

O curso intensivo de música coreana é apenas uma rápida apresentação de slides mais uma palestra proferida por um simpático competidor de 11 anos chamado Tae Young (o verdadeiro filho de .Paak, Soul Rasheed). A esta altura, o otimista “Afterschool Special” do filme nos leva facilmente a aceitar que o garoto é o filho há muito perdido de BJ com a ex-namorada Yeji (Jee Jovem Han). O menino foi criado em Seul para acreditar que seu pai é o ator Idris Elbaque ele também nunca conheceu. (A melhor piada do filme é uma foto triste de Elba na capa do DVD do filme de Tyler Perry. “Garotinhas do papai.”)

Rasheed pode ter um ótimo sotaque britânico e possui uma confiança natural e relaxada, aprimorada ao estrelar suas próprias esquetes cômicas no YouTube. Seu charme e sua paixão pelo K-pop são as razões pelas quais .Paak afirma ter feito o filme, embora .Paak também tenha brincado que, quando chegaram ao set, Rasheed estava mais interessado na banda de metal. nó corrediço. Francamente, eu ficaria igualmente curioso para ver essa versão da história – ou uma que levasse mais a sério a determinação de Tae em ganhar o “Wildcard”. Duas cenas terminam com uma piada de peido; só um realmente o deixa cantar e dançar, e ele não é ruim.

Antes que alguém comece a citar a história preventiva de Jaden Smithoutro garoto levado a atuar por seu pai músico Smithdeixe-me dizer que Jaden também era um bom jovem intérprete. A reação foi um problema maior do que seu talento. Em um elenco tímido, Smith aparece aqui como jurado “Wildcard” ao lado do DJ Diploe o roteiro também faz uma participação especial de Saweetiebem como nomes de colaboradores superestrelas de .Paak, incluindo André 3000, Dr., Gambino Infantil e Bruno Marte.

Na verdade, tudo isso é apenas uma desculpa para .Paak jogar como presunto. Ele preencheu o filme com cenas de BJ dançando sozinho em um táxi ou rasgando as calças enquanto exibia seus passos de dança. (Seus trajes fofinhos e chiques são de Bao Tranchi.) Quando o BJ de .Paak irrita os outros personagens com mais um solo de bateria, as piadas autoconscientes sobre seu egocentrismo cairiam melhor se “K-Pops!” não estava convencido de que o público quisesse tanto dele na tela quanto possível.

A mensagem pretendida é que BJ deve parar de perseguir os holofotes para deixar seu filho ser a estrela. Mas seu personagem não pode fazer isso e ele também não. Para ser justo, o título é uma pista de que tecnicamente o foco nunca foi a música coreana. A história sempre foi sobre Pops aprendendo a ser pai.

Há algumas cenas boas nas quase duas horas de duração do filme: um sonho surreal que se passa em uma igreja, um encarte engraçado de um comercial de frango frito, um intersticial animado onde o rompimento de Yeji e BJ é ilustrado por uma imagem dela agarrada pateticamente aos fones de ouvido do namorado, tentando atrair a atenção dele de volta para ela. Tematicamente, o momento que chega com mais segurança é quando BJ ensina ao filho suas raízes artísticas negras americanas. “Os Jacksons caminhou para BTS dançar”, insiste BJ de .Paak, enfatizando seu ponto de vista sobre a influência do funk e do rock ao apertar em um Terra, Vento e Fogo concerto durante o qual ele arruma uma desculpa para se juntar a eles no palco.

É um argumento forte e eu gostaria que o filme continuasse a fazer sucesso. Este é o momento certo – e .Paak pode ser a estrela certa – para explorar seriamente o que significa que o Top 40 está se deslocando para o leste. Os americanos há muito que consideram o poder brando da nossa posição no centro do universo da cultura pop um dado adquirido. Mas esta aventura em Seul é simplesmente uma viagem de ego.