Kate del Fava: Utah Royals de todos os tempos, titular

A Liga Nacional de Futebol Feminina se tornou o campo de prova para alguns dos jogadores de futebol mais talentosos do mundo, onde as carreiras são construídas com consistência, resiliência e trabalho duro. Para muitos, apenas pisar em um arremesso de NWSL é um sonho realizado. Para outros, como o zagueiro de Utah Royals, Kate Del Fava, trata -se de ficar lá, semana após semana, até que essas aparências somam algo verdadeiramente notável.

Este mês, Del Fava não alcançou apenas um marco pessoal – ela fez história. Com seu 49º começo consecutivo no Royals Colors, o zagueiro de 27 anos não apenas estabeleceu um novo recorde de clube para partidas consecutivas, superando a marca anterior de 48 mantida pelo meio-campista islandês Gunnhildur Jónsdóttir, mas também se tornou o líder de todos os tempos jogados pelo Royals com 49 aparições no total. Nenhum outro jogador na história do clube adotou mais vezes o campo ou com mais consistência.

Jornada de Kate pela liga

Nascida em Evanston, Illinois, Del Fava estrelou a Universidade Estadual de Illinois, onde foi nomeada Jogadora do Ano do MVC de 2019 e três vezes a seleção de primeira equipe do All-MVC. Sua forte carreira na faculdade a levou a ser convocada em 12º no geral pelo Utah Royals no Draft de 2020 da NWSL.

Mas para Del Fava, o momento foi tão surpreendente quanto mudou a vida.

“Honestamente, eu não achei que isso iria acontecer. Eu estava planejando a escola veterinária. Acabei de jogar meu nome, fiz uma pequena fita de destaque e pensei: ‘Por que não?'”

Ela não havia falado com nenhuma equipe de antemão e assumiu que o dia do rascunho chegaria e sem o nome dela ser chamado.

“Eu estava literalmente assistindo na TV. Eles nem me ligaram antes. Descobri ao mesmo tempo que todos os outros, e foi uma experiência louca e divertida.”

Ela fez sua estréia profissional na NWSL Challenge Cup de 2020, aparecendo em seis partidas antes da realocação do clube.

Quando a franquia de Utah se mudou para Kansas City, Del Fava também fez a transição. Foi lá, durante os playoffs de 2022, que ela escreveu seu nome na história da liga – marcando um dramático vencedor de horas extras contra o Houston Dash, o último gol já gravado em uma partida da Pós -temporada da NWSL.

“Esse objetivo era realmente especial para mim”, disse Del Fava na época. “Isso mostrou que todo o trabalho que eu dedicava valeu a pena e me deu muita confiança daqui para frente.”

Mas, eventualmente, o destino trouxe seu círculo completo.

Depois de três anos em Kansas City, Del Fava retornou a Utah no final de 2023, quando o Royals foi relançado. Na temporada inaugural do clube na liga, ela não tocava regularmente – ela jogou todos os minutos, ganhando reconhecimento de “Iron Woman” e sendo nomeado o jogador defensivo do ano da equipe.

Agora, apenas duas temporadas no retorno de Utah, Del Fava gravou seu nome firmemente no topo dos livros de discos. Suas 49 partidas consecutivas permanecem mais na história do clube, enquanto suas 49 aparições no total também marcam o maior número de jogos disputados por qualquer jogador da história do Royals. Em uma varredura, ela se tornou o padrão de ferro do clube para confiabilidade e seu líder de aparência de todos os tempos.

Para Del Fava, a conquista é mais do que números em uma página – representa anos de preparação, durabilidade e confiança de seus treinadores e colegas de equipe.

“A expectativa é um privilégio. A pressão é um privilégio. Quero ser esse dos pilares para esse time, alguém mais jovem e internacionais pode cuidar.”

“Você aparece todo fim de semana e só espera fazer parte da equipe da jornada. Estado lá 49 jogos seguidos é uma prova de se manter saudável, ser um bom profissional e apoiar meus colegas de equipe e treinadores que tornam isso possível.”

Sua presença constante na linha de trás forneceu a Utah a continuidade em uma liga onde as listas mudam constantemente e a competição por pontos é implacável. Seja uma liberação crucial, um objetivo no final do jogo-como seu memorável cabeçalho contra o Bay FC em 2024-ou simplesmente seu exemplo de treinamento, a confiabilidade de Del Fava é o que a torna indispensável.

Um líder dentro e fora do campo

O impacto de Del Fava se estende além do tom. Em 2025, ela foi indicada ao Lauren Holiday Impact Award, reconhecendo seu compromisso com a comunidade e inspirando a próxima geração de jogadores.

“Comunidade é tudo. Quero que o futebol seja acessível a todas as crianças em Utah – para dar a elas a chance de vir nos ver tocar e talvez sonhar em fazer o que fazemos um dia. Isso faz com que tudo valha a pena.”

Seus colegas de equipe e treinadores freqüentemente a descrevem como a espinha dorsal da unidade defensiva do Royals, alguém que incorpora o profissionalismo e inspira confiança.

“O Utah Royals me deu meu tiro”, disse Del Fava. “Devo toda a minha carreira a este lugar. Toda vez que entro em campo no primeiro campo da América, só quero que as pessoas saibam que tenho orgulho de usar esse crachá e representar este clube”.

Aos 27 anos, Del Fava já criou uma carreira definida pela perseverança, liderança e agora, um lugar na história da Royals. Enquanto estabelecer o recorde de partidas consecutivas é uma conquista marcante, ela o vê como apenas o começo.

“Estou orgulhoso do que realizei até agora, mas sei que há mais pela frente – mais jogos para jogar, mais desafios a enfrentar e, esperançosamente, mais maneiras de causar impacto para esse time e para esta comunidade. Temos tudo o que se deve a ser candidatos. Acredito que possamos ser um dos melhores clubes da liga se continuarmos a colocar o trabalho.”

Para o Utah Royals, Kate del Fava é mais do que seu novo titular de recordes. Ela é a porta-padrão para um clube determinado a construir sua identidade em consistência, resiliência e orgulho.

E para Del Fava, o caminho para 49 partidas consecutivas é a prova de que a confiabilidade e a determinação podem construir um legado que dura muito além do apito final.