Kansas City não perderá sua coroa sob seu comando, prometeu Quinton Lucas durante o discurso do prefeito sobre o estado da cidade na quarta-feira na prefeitura, oferecendo o compromisso de elaborar um acordo de home run para os residentes de Kansas City que mantenha o Royals no Missouri e transforme o sonho do estádio do clube de beisebol no centro da cidade em realidade.
Kansas City, Missouri, o prefeito Quinton Lucas faz seu discurso sobre o estado da cidade na prefeitura; foto de Taylor Wilmore, Startland News
“Como parte do nosso crescimento, é fundamental mantermos o Kansas City Royals na única casa que eles conheceram, Kansas City”, disse Lucas, apresentando o argumento econômico para um estádio no centro da cidade. “Reter a realeza não tem a ver com esportes, mas com o desenvolvimento econômico da nossa cidade.”
O presidente da Câmara — que também utilizou o discurso para propor um orçamento de 2,5 mil milhões de dólares para o ano fiscal de 2026-2027 — enquadrou o estádio não como um projecto independente, mas como parte de uma estratégia mais ampla para atrair investimento, talento e energia para o núcleo urbano.
Uma iniciativa de imposto sobre vendas de 2024 destinada a ajudar a apoiar os planos do estádio do Royals no centro da cidade em Crossroads – bem como reformas do Arrowhead Stadium no Truman Sports Complex – não conseguiu ganhar força com os eleitores. A rejeição acabou enviando a realeza em uma extensa busca por novos locais em ambos os lados da divisa do estado; o Chiefs anunciaram planos de se mudar para o Kansas e construir um complexo de US$ 3 bilhões.
Uma renderização de 2023 mostra uma vista aérea de um proposto estádio de beisebol do Royals se ele estivesse localizado no East Village de Kansas City; renderização cortesia do Kansas City Royals, Populous
Em meio às consequências e críticas ao acordo de passagem de fronteira liderado pelo Kansas, Kansas City ressurgiu como um candidato ao beisebol do centro da cidade Royals.
“Concluiremos um acordo em 2026 que seja justo e transparente para nossos contribuintes, nosso futuro e nossa equipe”, disse Lucas.
Essa promessa surgiu no momento em que o autarca detalhou um plano de despesas abrangente que dá prioridade aos funcionários municipais, à segurança pública, à estabilidade habitacional e às melhorias de infra-estruturas, tudo tendo em vista o papel de Kansas City como cidade-sede do Campeonato do Mundo de 2026 e o seu crescimento a longo prazo para além dos holofotes globais.
“No centro do nosso orçamento de 2,5 mil milhões de dólares para o próximo ano fiscal está o nosso pessoal”, disse Lucas depois de reconhecer os trabalhadores municipais na plateia. “Os funcionários nesta sala e o pessoal que trabalha no terreno enquanto falamos, proporcionam uma cidade de classe mundial preparada para acolher o Campeonato do Mundo de 2026, mas também onde as estradas e passeios serão um pouco mais suaves, as chamadas para o 911 serão atendidas um pouco mais rapidamente e onde a habitação será segura, acessível e disponível para todos.”
O prefeito Quinton Lucas faz seu discurso sobre o estado da cidade nas câmaras municipais da Prefeitura; foto de Nikki Overfelt Chifalu, Startland News
US$ 930 milhões para força de trabalho, sem demissões em massa planejadas
Antes de mergulhar em novas iniciativas, Lucas focou na estabilidade.
Uma parte significativa do orçamento proposto é dirigida aos funcionários municipais, incluindo os seus salários, benefícios, pensões e cuidados de saúde, uma medida que, segundo ele, reflecte as lições aprendidas durante a incerteza dos primeiros anos da pandemia.
Olhando para trás, para aquele período, quando Kansas City enfrentou a perspectiva de licenças e demissões, Lucas enfatizou o quão longe as finanças da cidade avançaram.
“Como novo prefeito durante a pandemia, vi a cidade encarar a realidade das licenças, a ameaça de demissões e cortes em todos os departamentos”, disse ele. “Nós resistimos àquela tempestade, mas prometi naquela época e hoje que enquanto estiver aqui: nunca estaremos falidos.”
“Nunca teremos reduções forçadas porque não conseguimos controlar os nossos gastos”, continuou ele. “E nunca deixaremos de fazer com que os trabalhadores saibam, através dos salários, dos benefícios, das pensões de reforma, que valorizamos não só o seu trabalho, mas também a sua capacidade de cuidar das suas famílias.”
A renovação do imposto municipal sobre rendimentos, observou ele, continua a ser essencial para manter as operações gerais e os serviços de segurança pública em condições estáveis.
O prefeito Quinton Lucas fala em um evento inovador para o Prospect Summit Duplexes, um projeto apoiado pelo Programa de Imposto sobre Vendas de Desenvolvimento Econômico da Cidade Central (CCED); foto de Brian Escobar, EDCKC
Os investimentos em habitação visam a acessibilidade e a estabilidade
Se a segurança pública reflecte as preocupações imediatas da cidade, a habitação representa a sua estabilidade a longo prazo, disse Lucas.
O presidente da Câmara descreveu a habitação como uma das áreas de investimento mais transformadoras da cidade nos últimos anos, com financiamento reservado para a prevenção dos sem-abrigo, apoio jurídico aos inquilinos que enfrentam despejo e 10.000 novas unidades habitacionais acessíveis a chegar a Kansas City.
“Novos edifícios são ótimos, mas não teremos um legado maior de nossa gestão do que as dezenas de milhares de cidadãos do Kansas que lançaremos em moradias melhores, mais seguras e mais estáveis”, disse ele.
Desde a sua estreia, o direito da cidade ao programa de aconselhamento ajudou milhares de residentes a evitar o despejo. Lucas também discutiu o Programa Housing Gateway, a iniciativa visa realojar rapidamente mais de 600 residentes desabrigados, coordenando prestadores de serviços e levantando financiamento privado.
A segurança pública detém a maior parte do fundo geral
Tal como nos últimos anos, a segurança pública domina a conversa geral sobre fundos.
O prefeito Quinton Lucas faz seu discurso sobre o estado da cidade na prefeitura; foto de Taylor Wilmore, Startland News
Lucas afirmou que o orçamento proposto para a polícia mais uma vez ultrapassa o requisito mínimo de financiamento do estado e apoia planos para adicionar oficiais e pessoal civil de despacho. Ao mesmo tempo, ele instou o Conselho Estadual de Comissários de Polícia a dar seguimento ao seu fim.
“Nossa esperança é que o Conselho Estadual de Comissários de Polícia cumpra sua promessa de contratar 50 policiais adicionais e 20 novos atendentes e despachantes e cumpra os aumentos salariais dos policiais com um orçamento proposto de US$ 363 milhões”, disse Lucas.
Ele também enfatizou a necessidade de o conselho policial enfrentar o aumento dos custos legais.
“A trajetória atual nos custos de litígio é insustentável para o orçamento do departamento de polícia”, disse ele.
O prefeito apontou as recentes tendências de queda da criminalidade como sinais de progresso, destacando o declínio nos homicídios, tiroteios não fatais e roubos durante o ano passado. Ele creditou programas como SALVAR KC e uma iniciativa mais recente de Intervenção contra Violência entre Parceiros Íntimos que ajuda a interromper ciclos de violência repetida.
Os passageiros embarcam e desembarcam dos bondes na parada UMKC no dia da inauguração da extensão da rua principal do bonde KC; foto de Taylor Wilmore, Startland News
Estradas, trânsito e ruas mais seguras
Lucas também enfatizou o compromisso com os fundamentos: estradas, trânsito e a experiência diária de se deslocar por Kansas City.
“O orçamento deste ano investirá US$ 30,9 milhões para reconstruir cerca de 480 quilômetros de nossas ruas, porque, quer você pegue o ônibus, dirija, ande de bicicleta ou caminhe, você merece uma infraestrutura que funcione”, disse ele.
Projetos de segurança no trânsito no âmbito do Iniciativa Visão Zero continuam a fazer parte desse esforço, com financiamento direcionado para corredores com lesões graves.
“Admito que está cada vez mais difícil voar por Kansas City”, disse Lucas, referindo-se aos esforços para parar o excesso de velocidade. Como pai, acrescentou, ele apoia medidas que tornem as ruas mais seguras para crianças e pedestres.
Enquanto isso, a extensão sul do bonde KC para UMKC e o Country Club Plaza já estão em funcionamento, com uma extensão à beira-rio esperada antes da Copa do Mundo. A cidade também planeia continuar a explorar as ligações leste-oeste, ao mesmo tempo que apoia o serviço de autocarros através do KCATA.
Country Club Plaza de Kansas City, uma das áreas ao longo da linha do bonde KC que pode ser impactada pelos visitantes da Copa do Mundo FIFA de 2026; foto de Tommy Felts, Startland News
Crescimento económico e uma mensagem de boas-vindas
Além da proposta do Royals, Lucas destacou investimentos atuais e futuros em West Bottoms, 18th e Vine, na zona ribeirinha, no Country Club Plaza e na área de Leeds perto do Complexo Esportivo Truman, junto com mais de US$ 500.000 para modernizar códigos de construção e zoneamento e acelerar o licenciamento.
“O crescimento é a nossa única opção para manter o padrão de serviços que os nossos cidadãos merecem, sem aumentar os impostos”, disse ele.
Ele enfatizou que o progresso num corredor não deveria deixar outro para trás e a necessidade de um desenvolvimento equilibrado em toda a cidade.
Lucas encerrou afastando-se dos orçamentos e planos de desenvolvimento para refletir sobre os 175 anos de história de Kansas City e seu futuro.
“Durante 175 anos, um prefeito disse que o estado de nossa cidade está em uma posição forte”, disse ele. “Não importa quem você é, de onde você vem, para onde está indo ou com o que está lidando, você pertence aqui, você é bem-vindo aqui e, juntos, o estado de sua cidade, nossa cidade, é mais forte quando você prospera.”
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