O primeiro-ministro britânico, Sir Keir Starmer, apoiou os apelos para que o príncipe Andrew fosse chamado à frente dos deputados para responder a perguntas sobre as suas condições de vida na Royal Lodge.
Foi revelado esta semana que o príncipe Andrew não pagava o aluguel da mansão de 30 quartos no Windsor Estate há mais de duas décadas e, em vez disso, era obrigado a pagar apenas uma taxa nominal de aluguel anual, conhecida como aluguel de “grão de pimenta”.
Isso levou o líder dos Liberais Democratas, Sir Ed Davey, a perguntar a Sir Keir se ele apoiaria um inquérito parlamentar ao espólio da Coroa, que administra o Royal Lodge, “para garantir que os interesses dos contribuintes sejam protegidos”.
“O primeiro-ministro apoiará um inquérito de comissão seleta, para que todos os envolvidos possam ser chamados a prestar provas, incluindo o atual ocupante?” Sir Ed perguntou nas Perguntas do Primeiro Ministro na quarta-feira, horário local.
“É importante, em relação a todas as propriedades da Coroa, que haja um escrutínio adequado, e eu certamente apoio isso”, respondeu Sir Keir.
Davey acrescentou que espera que a Câmara dos Comuns possa analisar a questão adequadamente e que todos os envolvidos sejam convocados para responder às perguntas dos deputados.
Royal Lodge fica em 40 hectares de terreno isolado no Great Windsor Park. (Reuters: Stringer)
O jornal The Guardian noticiou que os membros do comité de contas públicas, que examina a despesa pública, estavam “pressionando fortemente” na quarta-feira por apoio para estabelecer uma investigação.
Seria muito incomum que um membro da família real fosse chamado para prestar depoimento perante deputados, mas entende-se que nada impede que o pedido seja feito.
No entanto, as regras parlamentares britânicas podem complicar o trabalho de uma comissão.
Perguntas que “refletem sobre o soberano ou a família real” geralmente não podem ser feitas e são consideradas inadmissíveis.
O príncipe Andrew enfrentou uma pressão significativa durante seu arrendamento, suas ligações com o falecido criminoso sexual condenado, Jeffrey Epstein e seu conexões com a China.
Intensificou-se esta semana quando um livro de memórias escrito por sua falecida acusadora Virginia Giuffrefoi lançado.
A falecida Sra. Giuffre escreveu em seu livro que fez sexo com o príncipe Andrew em três ocasiões distintas.
Ele sempre negou veementemente suas acusações.
O príncipe Andrew pagou a Giuffre uma quantia não revelada para resolver um processo em 2022.
Sra. Giuffre morreu por suicídio em abril este ano na Austrália Ocidental.
No final da semana passada, o príncipe Andrew anunciou que estava abandonando seus títulos e honras reais depois de falar com o rei Charles e sua família.
Príncipe Andrew, Virginia Giuffre e a abusadora de crianças condenada Ghislaine Maxwell em 2001. (Fornecido)
‘Atolado em segredo’
O escândalo da Royal Lodge gerou uma onda de críticas de deputados de todas as divisões políticas, com alguns alegando que ainda não estava claro de quanto dinheiro do contribuinte o príncipe Andrew havia se beneficiado.
A ex-ministra do governo trabalhista, Baronesa Margaret Hodge, disse ao programa Today da BBC Radio 4 que o Tesouro do Reino Unido deveria auditar esses fundos.
“As finanças reais estão atoladas em segredo e a falta de transparência associada a essas finanças acaba por nos fazer fazer todo o tipo de perguntas”, disse a Baronesa Hodge.
“Se houve um acordo amoroso com o príncipe Andrew, há menos dinheiro indo para o contribuinte, mas não sabemos. Não há transparência. Então, inevitavelmente, ficamos céticos e fazemos perguntas.”
O rei Charles (à direita) há muito questiona o fato de o príncipe Andrew morar no Royal Lodge. (Reuters: Toby Melville, arquivo)
Os Liberais Democratas apelaram ao Príncipe Andrew para que devolva “cada cêntimo de renda que não pagou enquanto desonrou o seu cargo”.
O deputado conservador Robert Jenrick pediu na terça-feira que o príncipe fosse removido da Royal Lodge e “deixasse a vida pública para sempre”.
O escândalo em curso ameaça obscurecer a visita do Rei Charles e da Rainha Camilla ao Vaticano para se encontrarem com o Papa Leão.
“A visita marcará um momento significativo nas relações entre a Igreja Católica e a Igreja da Inglaterra”, afirmou o Palácio de Buckingham num comunicado.
“Será a primeira visita de Estado desde a Reforma, onde o Papa e o Monarca rezarão juntos num serviço ecuménico”.
A Rainha Camilla (segunda da esquerda) e o Rei Charles (segundo da direita) chegaram a Roma na noite de quarta-feira, horário local.
(Reuters: Guglielmo Mangiapane)
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