Kevin DiCiccoo homem que resgatou um cachorro vadio perto de Yosemite e o transformou em uma das estrelas de cinema animal mais queridas da história, morreu. Ele tinha 63 anos.
Seu irmão, Mark DiCicco, confirmou a morte para TMZ. DiCicco morreu no sábado em San Diego, depois de passar seus últimos dias em cuidados paliativos.
A causa da morte foi doença pulmonar obstrutiva crônica avançada, ou DPOC.
A condição “é uma doença pulmonar contínua causada por danos aos pulmões”, de acordo com o Clínica Mayo. Muitas vezes resulta em inchaço e irritação, também chamada de inflamação, no interior das vias respiratórias, o que pode limitar o fluxo de ar para dentro e para fora dos pulmões.
A DPOC de DiCicco exigia que ele usasse um tanque de oxigênio para respirar.
Kevin DiCicco e seu amigo cachorro de rua
A história por trás Botão de ar começou em 1989, quando DiCicco encontrou um cachorro vadio perto de sua cabana em Yosemite, Califórnia. Ele trouxe o cachorro para casa e o chamou de Buddy.
O que aconteceu a seguir se tornaria a base de uma franquia de filmes que duraria décadas.
DiCicco treinou Buddy para jogar basquete, beisebol, futebol americano e futebol americano. Os talentos da dupla chamaram a atenção nacional, levando a aparições em America’s Funniest Home Videos e Stupid Pet Tricks, de David Letterman.
“Minha obsessão por esportes e sua obsessão por jogar bola, a combinação das duas, criaram este tremendo atleta canino”, disse DiCicco sobre Buddy em um relatório de 2024. entrevista com a NBC News.
DiCicco trabalhou com a produtora independente Keystone Entertainment para transformar o conceito em um filme. A Miramax adquiriu os direitos de distribuição da Air Bud, e a Disney, controladora da Miramax na época, lançou o filme em vídeo.
Nasceu a franquia ‘Air Bud’ de Kevin DiCicco
O filme original de 1997 segue Buddy, um cão de circo fugitivo que faz amizade com um garoto chamado Josh e ajuda a levar o time de basquete de sua escola a um campeonato.
O filme lançou uma franquia extensa – 14 filmes lançados entre 1997 e 2013, incluindo cinco filmes originais do Air Bud com foco no cachorro jogador de basquete e nove filmes derivados centrados em seus filhotes.
DiCicco ganhou 11 créditos em toda a franquia pela criação do personagem.
O próprio Buddy morreu em 1998, mas a franquia continuou. DiCicco criou e treinou três filhos de Buddy para filmes futuros.
Um sexto filme original, Air Bud Returns, está programado para lançamento nos cinemas em 21 de agosto de 2026.
As lutas financeiras e a falta de moradia de Kevin DiCicco
Apesar do alcance e da longevidade da franquia, DiCicco disse que viu poucos benefícios financeiros em seu sucesso.
“Eles são elaborados de maneira tão inteligente para garantir que esses filmes nunca recebam muito dinheiro”, disse DiCicco em uma entrevista de 2024 ao Raposa 5 San Diego. “É por isso que agora nos encontramos numa posição em que, em vez de aproveitarmos esses anos de crepúsculo e nos aposentarmos, quase temos que começar de novo.”
DiCicco perdeu o emprego como administrador de propriedades durante a pandemia de COVID-19. Ele ficou sem teto e desenvolveu depressão clínica grave, enquanto sua saúde se deteriorava devido à DPOC.
“Com praticamente nada no bolso e numa situação terrível, foi exatamente o que aconteceu. Acho que a pior parte de tudo… é a grave depressão clínica que o acompanha”, disse DiCicco à NBC News.
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Sua história ressaltou um contraste doloroso: o homem que criou uma franquia que encantou milhões de famílias se viu lutando para atender às suas necessidades mais básicas nos anos anteriores à sua morte.
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