Knoxville, Big Ears continuam fazendo sentido para o guitarrista do Wilco, Nels Cline

• Nels Cline, guitarrista do Wilco, aprecia o Big Ears Festival de Knoxville por sua variedade artística.
• Cline já se apresentou em uma ampla variedade de locais em Knoxville, desde o intimista Pilot Light até o histórico Tennessee Theatre.
• O Big Ears Festival e a cidade de Knoxville mantêm uma relação simbiótica, impulsionando a cultura e a economia local.
• Após um cancelamento anterior, Cline está programado para apresentar seu álbum “Lovers” no festival de 2026.

Musicalmente falando, Nels Cline usa muitos chapéus. É em Knoxville que o “Deus da Guitarra” do século 21 experimenta todos eles.

Cline é o guitarrista principal do Wilco e conhecido por suas próprias composições e participação em uma infinidade de outros projetos, com trabalhos que abrangem gêneros que vão do jazz ao rock e ao experimental. A capacidade de ter o tipo de amplitude artística pela qual Cline é conhecido é o que o músico de 70 anos, nascido em Los Angeles, adora em seu trabalho.

“É a bênção da minha vida poder participar de todos os tipos de produção musical, conhecer todos os tipos de pessoas e ir a todos os tipos de lugares”, disse ele ao Knox News durante Festival das Orelhas Grandes 2026. “Acho que não é apenas sensibilidade pessoal. De certa forma, tem algo a ver com o instrumento. É um instrumento muito maleável, principalmente a guitarra elétrica.”

É por causa do festival, realizada pela primeira vez em 2009que Cline conseguiu viver uma forma condensada dessa variedade ano após ano em Knoxville.

Não importa a música, Knoxville tem um lugar

Cline tocou em locais locais, desde igrejas no centro da cidade até o Teatro Bijou. Sua primeira apresentação em Knoxville foi no Pilot Light – que Cline lembra como “ótimo”, embora “meio sombrio”. O local pequeno e somente dinheiro com capacidade para menos de 100 pessoas é um lugar onde muitos artistas se estabelecem localmente, e sua intimidade o torna um favorito para artistas e participantes.

Cline passou a experimentar o extremo oposto do espectro no grande Tennessee Theatre, com capacidade para mais de 1.600 pessoas. Cline continua apaixonado pelo local histórico, que está se aproximando da conclusão de uma expansão de US$ 24,6 milhões e 24.000 pés quadrados isso inclui um estúdio de gravação no último andar, onde a diretora executiva Becky Hancock se encontrou com Knox News depois do expediente para uma conversa com Cline sobre o local.

“É um dos teatros mais bonitos”, disse Cline. “E tocamos em uma boa quantidade desses teatros absolutamente lindos, restaurados e icônicos. E o Tennessee Theatre está lá em cima com uma beleza exuberante e de tirar o fôlego.”

Através do Big Ears Festival, Cline apenas expandiu sua familiaridade com os espaços únicos de Knoxville. No ano passado, ele apresentou duas vezes dois projetos únicos no The Point e apareceu em apresentações dos cantores Nels Cline, All Species Parade de Jenny Scheinman e 101 Audio Odyssey.

“Nunca fiz tantas coisas diferentes em uma cidade em três dias”, disse Cline, reconhecido pela Rolling Stone como um dos “Novos Deuses da Guitarra” em 2007.

“É muito louco”, acrescentou Cline. “Mas eu vivo para isso.”

Um projeto que Cline nunca apresentou no Big Ears é “Lovers”. Ele estava programado para trazer o álbum magistral para o festival em 2018, mas uma tempestade de neve o impediu de chegar a Knoxville a tempo.

Finalmente acontecerá em 2026 − com Cline creditando a determinação da fundadora do festival, Ashley Capps − e é agendado para as 18h de domingo no primeiro e único Tennessee Theatre. O lado bom é que agora a estreia da performance no Big Ears se alinha com o 10º aniversário do álbum Cline disse à NPR que trabalhou durante 25 anos.

Tocando com Cline no quarto e último dia do Big Ears estará seu gêmeo, Alex Cline, junto com Chris Lightcap, Gregg Belisle-Chi e membros da Knoxville Jazz Orchestra.

Relação simbiótica impulsiona Festival Big Ears e cidade

Antes de “Lovers” e antes de Big Ears – em um dos primeiros shows em Knoxville – Cline conheceu Ashley Capps pela primeira vez enquanto comia um sushi pós-apresentação.

“Ele é uma pessoa musical intensa e sabia tudo sobre nossos vários empreendimentos”, disse Cline sobre Capps, um promotor local na época. “E tão gentil e generoso.”

Foi durante esse jantar que Capps compartilhou sua visão para um festival experimental baseado no centro de Knoxville. Não muito depois, nasceu o Big Ears.

O festival é um grande motivo pelo qual Cline passou tanto tempo em Knoxville. Ele encontra paralelos entre a explosão artística que acontece em Scruffy City a cada primavera e o Solid Sound Festival semestral de Wilco em North Adams, Massachusetts.

“Isso mudou aquela cidade. E trouxe muitas receitas para a cidade”, disse ele. “Mas penso também, de forma crucial, que é esta história que vejo… de alguém que tem uma visão e depois traz cultura para a cidade a vários níveis, e vê como a prosperidade pode brotar disso, juntamente com a consciência e, ouso dizer, a inspiração na população.”

O resultado em ambos os casos é uma relação simbióticaonde os festivais e as cidades se beneficiam. No lado musical, o talento artístico e a criatividade florescem, enquanto Knoxville recebe em troca um impulso com tudo o que tem a oferecer.

Não podemos deixar de notar os elogios feitos à cidade pelos milhares de pessoas de todo o mundo que falam em fila sobre o grande número de locais no centro da cidade, a facilidade de caminhar no centro urbano, a peculiaridade das lojas locais e a qualidade da comida local (os favoritos de Cline incluem Chivo Taqueria e Kaizen).

“Todo lugar não precisa ser Nashville, assim como todo lugar não precisa ser Nova York”, disse Cline. “E então eu acho que o que Ashley fez aqui chamou a atenção de muitas pessoas e atraiu muitas pessoas para boa música – o que é muito importante para mim.”

Big Ears é ‘muitas coisas’, incluindo comunidade

Entre apresentações e ensaios, Cline tem pouco tempo livre no Big Ears. Essa é a desvantagem do festival. Quando Cline não está tocando com seus “heróis musicais”, eles estão apresentando seus próprios atos únicos.

Ele ficou olhando a programação até o primeiro dia do festival e “quase desmaiou”.

“Eu apenas pensei, ‘Oh, cara’”, disse Cline. “Mas, problema de qualidade, como dizemos.”

Mesmo para os participantes que não estão atuando a torto e a direito, a escalação empilhada pode forçar escolhas difíceis. Cline agradece isso. Num festival que não é uma coisa, mas “muitas, muitas coisas”, disse Cline, as pessoas que comparecem têm a mente aberta e estão preparadas para vivenciar tudo.

A coisa mais importante que Big Ears faz é reuni-los. Durante este “período muito tenso” nos Estados Unidos, Cline considera que as comunidades são “mais importantes do que nunca”. E este festival cria ano após ano.

“Você precisa de pessoas cara a cara”, disse ele, seja encontrando alguém no supermercado, conversando com seu vizinho ou conectando-se com um colega de show no show da sua vida.

A comunidade está viva e vibrante em Knoxville em qualquer fim de semana, em qualquer dia, a qualquer hora. Mas com mais pessoas, mais criatividade e mais colaboração, o Big Ears aumenta o volume.

Hayden Dunbar é o repórter contador de histórias. E-mail: [email protected]. Instagram: @knoxstoryteller.

Apoie um jornalismo local forte assinando em subscribe.knoxnews.com.