Kopp explora o mundo dos álbuns conceituais

A música sempre foi um veículo para contar histórias – de amor e desgosto, de história e fantasia e muito mais. Às vezes, as histórias podem ser contadas em um single melodioso que dura menos de três minutos. Noutros casos, a partir do final dos anos 60, estas histórias podiam desenrolar-se através de uma dúzia de canções interligadas, um filme áudio ou um romance em quatro ou mais lados de vinil. Com o tempo, essas peças corpulentas se tornariam um gênero em si mesmas – algumas amadas, outras objeto de ridículo aparentemente interminável.

Agora, alguns dos melhores e menos conhecidos exemplos desta ambiciosa forma musical são tema de um novo livro: Qual é a grande ideia: 30 ótimos álbuns conceituais por Bill Kopp (HoZac Books).

Kopp começa definindo um álbum conceitual em termos que são mais amplos do que a ideia que algumas pessoas têm da categoria. “Um álbum conceitual pode ser uma coleção de músicas construídas em torno de um único tema, clima, ideia ou conjunto de coisas.” Poderia ser uma coleção de músicas em que um artista assume uma personalidade temporária, como a dos Beatles. Sargento Pimenta ou o exemplo supremo, uma “ópera rock” com uma narrativa vaga, como The Who’s TommyPink Floyd A parede, Frank Zappa Garagem do Joe e o disco triplo do Smashing Pumpkins Atum. O autor acredita que um artista improvável pode ter dado origem a todo o gênero, o clássico de Frank Sinatra de 1955, Nas primeiras horas da manhã. É um fantástico LP de 16 canções centrado nos temas do amor e da perda, com um clima musical unificado depois da meia-noite. Em 1968, o poderoso Sinatra até tentou criar um ciclo de canções narrativas, uma espécie de ópera pop fácil de ouvir, por assim dizer, com um de seus álbuns mais vendidos, Cidade aquáticaum disco que agora está ganhando credibilidade tardia, cortesia dos descolados escavadores de caixotes de hoje.

A jornada de Kopp pelo mundo dos álbuns conceituais oferece uma ampla gama de exemplos, alguns bem conhecidos e vintage, outros bem mais obscuros e surpreendentemente atuais.

A ideia para o tecladista de rock progressivo Rick Wakeman As seis esposas de Henrique VIII veio não do próprio artista, mas do chefe de sua gravadora, um empresário experiente que buscava lucrar com a popularidade do grupo com o qual tocava na época, Yes. Wakeman escreveu os instrumentais que compunham o álbum durante a turnê com o Yes, enquanto lia um livro sobre o destino sofrido pelas muitas esposas do desagradável rei. A gravadora não gostou nem promoveu o disco mas ele decolou depois que Rick o apresentou no principal programa musical da TV britânica O velho teste do apito cinza. Nos EUA, tornou-se um sucesso graças ao florescente mundo das rádios FM, cujos DJs adoravam tocar faixas longas.

Rick Wakeman OGWT 1972

Jethro Tull Grosso como um tijolo foi criado como uma paródia, uma “piss-take” de todo o gênero, segundo o visionário da banda, Ian Anderson. Sem quebras de faixa e com faixas inteiras de música contínua, foi visto como “suicídio comercial” pela gravadora da banda… ainda assim, tornou-se seu primeiro álbum #1. No final dos anos 60, até mesmo duplas pop aparentemente leves como Chad e Jeremy entravam em ação com De Couves e Reis e seu acompanhamento ainda melhor, A Arca. Para o primeiro, Chad Stuart, com formação clássica, flexionaria seus músculos musicais sob a orientação do produtor dos Byrds/Beach Boys, Gary Usher. Ele combina seus arranjos clássicos e toques de world music, como a cítara, com as harmonias do surf da Califórnia e os caprichos do velho mundo da Grã-Bretanha. Liricamente, explora temas sérios como ecologia, superpopulação e apocalipse, com passagens faladas cortesia do lendário Firesign Theatre. Phil Proctor, do grupo de comédia, era colega de quarto de Stuart em uma mansão de Los Angeles na época.

Chad e Jeremy “descansem em paz”

William Shatner não era conhecido apenas por sua atuação às vezes exagerada em Jornada nas Estrelasmas por seus empreendimentos musicais excêntricos e involuntariamente hilários, como seu disco de estreia de 1968, O Homem Transformado. Em seu livro, Kopp explora Reflita sobre o mistérioa boa colaboração de Shatner de 2013 com o ex-multiinstrumentista Spooky Tooth e Foreigner Billy Sherwood. Aqui, a poesia cosmológica de Shatner é combinada com alguns sons verdadeiramente excelentes criados por um elenco de estrelas, incluindo os deuses da guitarra Steve Vai, Robby Krieger, Vince Gill e Al Di Meola, Nik Turner do Hawkwind, o grande jazz George Duke, o já mencionado Rick Wakeman, Edgar Froese do Tangerine Dream e até mesmo o ex-aluno do Captain Beefheart, Zoot Horn Rollo.

Shatner – Vídeo “Pondere o Mistério”

Ao discutir as muitas obras de tamanho opus de Pete Townsend Kopp não escolhe a lendária primeira ópera rock Tommy ou seu acompanhamento Quadrofeniamas com seu trabalho de 1993, Psicoderelito. Avaliado negativamente na época de seu lançamento, trata-se da representação ficcional dos conflitos de Townsend com a fama, um fã obcecado e um jornalista ainda mais obcecado. O conceito funcionaria melhor quando fosse relançado sem suas pesadas passagens faladas (em um CD somente de música) e como uma peça de rádio encenada na Brooklyn Academy of Music.

Uma das melhores coisas descobertas neste livro foram as Maçãs em Estéreo de 2010 Viajantes no Espaço e no Tempo. Seria o sétimo e último álbum do grupo antes de seu líder, Bob Schneider, deixar a música para seguir carreira como professor de matemática. Inspirou-se em uma ópera rock anterior, de 1974 O Baile das Borboletas e o Banquete do Gafanhoto, por Roger Glover do Deep Purple. A música é uma combinação dos primeiros estilos de sintetizador analógico de Wendy Carlos, Kool & the Gang R&B e do futuro pop da Electric Light Orchestra. Este último é mais evidente nas harmonias robóticas expansivas produzidas com um Vocoder, como “Mr. Blue Sky” da ELO.

Quem diria que o difamado gênero Southern Rock gerou uma ópera própria, cortesia dos Drive-By Truckers? Em 2001, eles fizeram o que chamaram de “a coisa mais nada legal” imaginável e criaram Ópera Southern Rock. É um conto fictício inspirado na tragédia da vida real de Lynyrd Skynyrd, a banda de Southern Rock que encontrou seu destino em um acidente de avião. Como a gravadora Drive-By Truckers não tinha interesse nisso, a banda recorreu ao crowdfunding para pagar sua produção e distribuição limitada. Eles até adicionaram um terceiro guitarrista à sua formação para capturar o som do Skynyrd. Infelizmente, lançado em 11 de setembro, o álbum receberia ótimas críticas e um lançamento mais amplo.

O texto acima é apenas uma amostra das maravilhas sonoras e WTFs que Kopp atrai os leitores. Outros destaques são suas críticas ao trabalho de Husker Du Arcada ZenNéctar Viagem ao centro do olhoos irmãos Avett MignonetteThe Hold Steady’s Domingo de Separação e a ópera rap de Ghostface Killah, Doze razões para morrer.

O último livro de Kopp faz o que qualquer grande livro sobre música deveria fazer. Abre a porta para novos sons que irão aprofundar a sua apreciação da mais excelente das formas de arte – a música.