O Grupo Kraft entrou com uma ação judicial contra a cidade de Foxboro na terça-feira por causa de uma taxa de licença de entretenimento de US$ 1 milhão para o Gillette Stadium, que eles dizem ser parte de um padrão de uso indevido da autoridade de licenciamento pela cidade para “extrair fundos” da organização.
“A base imediata para este processo é uma recente renovação da licença de entretenimento do Gillette Stadium”, afirma o processo. “Foxborough tem autorização estadual para cobrar dos Requerentes uma taxa máxima de US$ 100 por ano para renovar a licença de entretenimento do Estádio. Em abril deste ano, Foxborough usou o que deveria ter sido uma renovação de licença de entretenimento de rotina como pretexto para cobrar dos Requerentes aproximadamente US$ 1 milhão anualmente em novas taxas administrativas.”
A ação, movida pelos principais operadores do Gillette Stadium através da Kraft Sports and Entertainment LLC no Tribunal Superior de Norfolk, argumenta que a cidade enviou indevidamente uma fatura de mais de US$ 950 mil em abril para renovar a licença de entretenimento do estádio.
As novas taxas somaram-se “às centenas de milhares de dólares em taxas administrativas impróprias e taxas relacionadas que Foxborough cobrava anteriormente dos Requerentes”, afirma o processo.
O novo processo segue um briga entre Foxboro e o Grupo Kraft por causa de uma conta de segurança da Copa do Mundo de US$ 7,8 milhões em março que a cidade alegou que o grupo não pagou adiantado. A disputa terminou dias depois, com todas as partes emitindo uma declaração concordando que a Foxboro “não incorreria em nenhum custo ou encargo financeiro relacionado à Copa do Mundo da FIFA”.
O Foxborough Select Board respondeu em um comunicado na terça-feira, dizendo que está “decepcionado” com a decisão do grupo de apelar da licença. O conselho observou que ainda não havia analisado o recurso e não poderia comentar reivindicações específicas, mas argumentou que a taxa estava relacionada a custos legítimos.
“A cidade, através da sua autoridade de licenciamento, tem a obrigação de garantir que os custos associados a eventos privados sejam suportados pelas entidades que realizam e beneficiam desses eventos, e não pelos contribuintes de Foxborough”, afirmaram os funcionários de Foxboro.
A licença de entretenimento de 2026 incluía disposições que exigiam que os operadores de estádios privados “reembolsassem a cidade pela segurança pública vital e outros serviços municipais necessários para apoiar os eventos realizados no Gillette Stadium”, afirmou o Conselho Seleto da Foxboro.
A ação judicial do Grupo Kraft afirma que as novas acusações foram impostas sem “buscar comentários dos residentes de Foxborough e sem apresentar quaisquer testemunhas ou provas”, apesar dos requisitos legais.
O processo continua alegando que a cidade já “usou poderes de licenciamento e outros meios administrativos para extrair grandes pagamentos”, citando exemplos como uma taxa de US$ 300.000 para águas residuais, embora afirmem que o estádio não envia nada para o sistema de esgoto de Foxboro.
Os fundos, alegam, vão para “financiamento administrativo diverso” e outros programas específicos.
O Grupo Kraft alega que propôs pagar “pelo menos o mesmo valor” em novos pagamentos ao fundo geral da cidade, principalmente aumentando a sua parte nas receitas dos concertos do estádio, em vez das “taxas de serviço inflacionadas e encargos administrativos ilegais que são tratados como receitas especiais”.
Pela proposta, diz o grupo, a cidade seria obrigada a pagar pelos serviços do estádio e “não teria mais incentivo para inflacionar essas despesas”.
Tendo chegado a um impasse, afirma o processo, o grupo atingiu o prazo para contestar a taxa em tribunal e está buscando isenção da taxa superior ao máximo legal de US$ 100.
O Conselho Seleto argumentou que as necessidades de segurança do estádio são “cada vez mais complexas” e “as condições da licença emitida pelo Conselho Seleto foram cuidadosamente elaboradas para garantir a saúde e a segurança dos torcedores, frequentadores de shows, funcionários e residentes da área”.
“Ao longo das discussões com os representantes da Kraft Sports + Entertainment, a posição da cidade permaneceu consistente: os residentes de Foxborough não deveriam ser solicitados a subsidiar os custos municipais associados a eventos operados de forma privada”, afirmou o conselho. “Esta posição também se reflete no arrendamento de longo prazo do terreno do estádio pela cidade, sob o qual o Grupo Kraft, como arrendatário, concordou em arcar com tais custos.”
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