‘Lançar um projeto sem Prodigy definitivamente parece diferente’

Havoc está se movendo e tremendo em uma tarde fria de outubro, indo para nossa entrevista em uma sala verde do SiriusXM logo após conversar com o DJ Whoo Kid no conglomerado de rádio. Vestindo um moletom camuflado e calças com uma camisa preta, ele me cumprimenta com um aperto de mão, depois verifica atentamente seu telefone antes de iniciar nossa conversa. É véspera do lançamento do último álbum do Mobb Deep, Infinite, e ele provavelmente está finalizando a afterparty repleta de estrelas, que mais tarde incluiu os colaboradores do Infinite, Alchemist, Nas e Raekwon (bem como um DJ set de Kid Capri e um poderoso discurso de Busta Rhymes).

Depois de começar seu The Infamous Hour semanal na estação Shade45 da SiriusXM – onde ele planeja tocar música, contar histórias e entrevistar colegas todos os domingos às 15h horário do leste dos EUA – ele tem mais carta branca do que o normal em seus escritórios em Midtown. Juntamente com sua recente participação no rádio e preparando uma loja de cannabis no Queens, Havoc tem estado ocupado com projetos conjuntos como GUTT com RJ Payne e Ras Kass, bem como Wreckage Manner com Styles P. E durante o ano passado, ele tem trabalhado com The Alchemist para criar o recém-lançado Infinite, selecionando versos inéditos do falecido Prodigy, que morreu aos 42 anos em 2017. O projeto é o mais recente Série Legend Has It… do Mass Appeal.

Mais da Rolling Stone

Quando pergunto a Havoc se este dia de pré-lançamento parece diferente com um lançamento do Mobb Deep, ele rapidamente diz: “Não, não parece diferente”, antes de admitir: “Quer dizer, sim, um pouco diferente. Não posso mentir. Lançar um projeto do Mobb Deep sem a presença do Prodigy definitivamente parece diferente.”

Como Mobb Deep, ele e seu falecido irmão Prodigy criaram um dos catálogos mais reverenciados do rap. Depois de sua estreia no Juvenile Hell ter sido comercialmente decepcionante, seu segundo álbum, The Infamous, enraizou-os na cultura hip-hop com discos fundamentais como “Shook Ones Pt. II” e “Survival of the Fittest”. Eles criaram um som característico de bateria pesada sobre samples que podiam ser comoventes ou corajosos – mas fascinantes de qualquer maneira – fornecendo um modelo para futuros rappers da Costa Leste. A partir daí, eles abandonaram projetos canônicos como Hell on Earth e Murda Muzik, com seu último lançamento tradicional sendo The Infamous Mobb Deep, de 2014.

Seu trabalho fora do Mobb Deep reforça ainda mais sua importância para o hip-hop: Havoc produziu “Why” de Jadakiss, “Last Day” de Biggie e The LOX e contribuiu para The Life of Pablo de Kanye West, enquanto Prodigy lançou HNIC de 1999 e dezenas de outros projetos que fizeram dele uma força solo. Return of the Mac do Prodigy com The Alchemist ajudou a desencadear a série de colaborações rapper-produtor deste último, o que abriu todo um caminho de parcerias criativas no rap. O impacto deles é indelével – e é por isso que, após a morte de Prodigy, os fãs ficaram arrasados ​​não apenas com sua perda, mas com a possibilidade de que não haveria mais música do Mobb Deep.

Tanto Havoc quanto The Alchemist, que contribuíram para os álbuns do Mobb Deep depois de Murda Muzik, garantiram aos fãs que vasculhariam o cofre do Prodigy e criariam um álbum final. Depois de prometer o projeto por vários anos, a produção finalmente começou há cerca de um ano no estúdio The Alchemist em Los Angeles, ao lado da filha de Prodigy, a rapper e produtora Santana Fox, e vários afiliados próximos do Mobb Deep.

Prodigy pode não estar mais aqui fisicamente, mas este projeto representa o melhor cenário para um álbum póstumo. Havoc diz que eles construíram cada música a partir dos versos e refrões do Prodigy, organizando-os em uma produção que mantém a estética clássica do Mobb Deep. Mesmo sem Prodigy estar aqui, ele ainda orientou a direção temática do Infinite. Estes não são versos costurados e de fundo – eles soam como missivas do além.

Nos versos em que Prodigy faz rap, “Ivivi uma vida plena, não chore por mim” em “Pour the Henny”, com participação de Nas, ou abre “Clear Black Nights” observando: “Procurando por mim? Basta olhar para o céu naquelas noites claras e negras. Você me vê?” parece que ele antecipou a possibilidade de um projeto póstumo. Ele sempre foi aberto sobre sua batalha contra a doença falciforme, principalmente em “You Can Never Feel My Pain” do HNIC. Mesmo além do túmulo, seu senso de propósito se espalha pelo Infinito. Este é o nono álbum deles; pessoas que gostam de numerologia – como Prodigy – veem o nove como um número de conclusão. Se este é o último álbum do Mobb Deep, Infinite é totalmente digno de seu legado.

Desde a morte de Prodigy, com que frequência você fazia batidas que tinham aquela energia do Mobb Deep?
Cara, o tempo todo, todos os dias. Tenho batidas que você nem saberia que fiz porque não estão na veia do Mobb Deep. Mas quando se tratou de fazer o álbum Mobb Deep, tive que mantê-lo na mesma linha. Não quero sair da minha fundação, porque meus fãs fundamentais são muito importantes para mim, e esta é para eles. Não estou tentando ganhar novos fãs. Estou tentando seguir a fórmula do Mobb Deep. É o último álbum, e não acho que faria justiça ao Mobb Deep se fosse além disso.

Das músicas que compuseram o Infinite, quantas foram originalmente para o projeto Mobb Deep em que você estava trabalhando anos atrás?
Nenhum deles, na verdade. Tudo o que recebi era novo para mim – coisas que nunca tive antes – que recebi da família de Prodigy. Peguei-os e comecei a trabalhar no álbum.

Conversei com o Alquimista um algumas semanas atrás sobre vocês iniciarem o projeto em Los Angeles. Como foi isso do seu ponto de vista?
Para mim, foi bom sair da minha zona de conforto – meu berço, meu estúdio – para relaxar com Al e obter um pouco de energia nova. Só para começar com ele, vibrar e ver onde estava sua cabeça. Isso foi importante para mim, começar dessa forma.

Quão envolvida estava a filha de Prodigy, a rapper Santana Fox, no projeto?
No início, ela estava envolvida – estando lá, certificando-se de que estávamos fazendo o que era certo com seu pai, e com razão. Ela estava por perto quando começamos o álbum no berço do Alchemist em Los Angeles, apenas tocando músicas, deixando-a ouvi-las, recebendo suas bênçãos.

Prodigy tem muitas falas misteriosas no álbum, como “Procure-me no céu naquelas noites claras e negras”. De onde você acha que vieram bares como esse?
Acho que ele estava cheio de premonições. Talvez ele sentisse que não ficaria aqui tanto tempo quanto o resto de nós e estava expressando essas opiniões. Isso realmente me surpreendeu – meio que me surpreendeu e me deixou um pouco triste também, meio sentimental. Mas isso foi Prodígio.

Você se lembra da primeira frase como essa que realmente te surpreendeu?
Quando ele dizia: “Eu vivi uma vida plena. Não chore por mim”, como se soubesse que ouviríamos isso um dia, quando ele se fosse. Isso é loucura para mim. Eu sempre fico chateado ao ouvir essa frase. Nunca envelhece.

Prodigy estava profundamente envolvido com o conhecimento esotérico e o paranormal. Com que frequência vocês conversaram sobre coisas assim?
Conversamos sobre isso o tempo todo. Essa foi uma de nossas conexões profundas, entre outras coisas. Ele foi mais público sobre isso do que eu – eu estava nos bastidores – mas tínhamos conversas profundas por horas. Isso era uma coisa normal entre mim e ele.

Clipse está no álbum “Look at Me”. Você já teve planos anteriores de trabalhar com eles ou com Pusha como solista?
Sempre tive esperança de um dia fazer uma música com eles. Não tínhamos isso planejado, mas quando começamos a trabalhar no álbum e a pensar em participações, o Clipse foi o primeiro grupo que nos veio à mente. Nunca fizemos nada com eles antes, então pensamos que seria uma combinação incrível. Os Clipse são um grupo que respeitamos muito. Eu sei que Prodigy os respeitava. Temos muita admiração por eles.

Foi para lá que eles enviaram os versos?
Sim, foi mais ou menos assim. Eu não estava no estúdio com eles. A tecnologia é uma droga assim – mas não uma droga ao mesmo tempo, entende o que quero dizer? Às vezes você quer estar no estúdio com os artistas e a vibe, mas os horários são conflitantes. Então é legal quando você consegue os versos. Quando os convidamos para a colaboração, não houve dúvida. Eles enviaram imediatamente. Eu realmente os aprecio por isso. E mais tarde, liguei para Pusha e tive uma conversa muito boa com ele. Grite para o Clipse.

Como surgiu “Pour the Henny” com Nas?
Essa era uma faixa que eu tinha há algum tempo. Eu estava tentando colocar Nas nessa música há dois anos. Mas Nas está ocupado – quantos álbuns ele lançou em dois anos? Ele tinha tantos. Mas nunca perdi a esperança de incluí-lo na música e, eventualmente, quando ele teve tempo, ele conseguiu.

Vocês realmente acordavam às 19h todos os dias, como diz Prodigy em “Taj Mahal”?
Não. [Laughs.] Essa é uma jogada do Prodigy bem ali. Sou madrugador – acordo cedo. Mas Prodigy, cara, ele conseguia dormir o dia todo. Esse foi P para você – noturno, com certeza.

Então você e Raekwon estão prestes a fazer sua turnê conjunta de 30 anos. Quando foi sua última turnê nacional?
Há muito tempo. Eu raramente faço turnê nos Estados Unidos porque, por alguma razão, os fãs não aparecem como fazem no exterior. Vejo os fãs ficarem chateados, tipo, “Você não vai se apresentar nos Estados Unidos?” Mas quando reservamos um tour, é tipo, onde você está? Quando fazemos na Europa, quase todos os shows estão esgotados. Mas desta vez, o entusiasmo parece estar presente na perspectiva dos fãs, então vamos sair.

Eu sinto que eles têm uma apreciação mais profunda pela essência da cultura – mais do que nós, que focamos em números, exageros e coisas assim.
Na Europa, eles são curadores. Foi lá que toda a arte famosa foi feita – a Mona Lisa, a música clássica – e isso ainda existe hoje. A obra de arte, o Louvre. Acredito que isso está embutido neles, porque fizeram isso com o jazz. Quando os músicos de jazz se sentiram esgotados por aqui, para onde eles foram? Europa. Eles os trataram como reis. Então isso não é novo. A Europa sempre foi aquele lugar onde, quando os EUA se cansam de você, dizem: “Traga-nos os seus artistas”.

Eu vi que você fez O álbum Infamous ao vivo com Benny Reid. Você pode me contar como elaborá-lo?
Benny me bateu. Ele expressou o desejo de fazer esse álbum, e eu pensei, “Ei, essa merda parece demais”. Fiquei com ele, fui para a casa dele – ele toca todos esses instrumentos. Eu sentava lá e o aconselhava sobre como compor. Eu não toco muitos instrumentos – esse é mais o forte dele – mas foi demais.

Já vi Chief Keef e Rick Ross fazerem shows orquestrais. Você estaria aberto a coisas assim no futuro?
Claro que sim. Um dia, você definitivamente verá isso. Isso é algo que eu queria fazer antes de todo mundo fazer. Agora todo mundo já fez isso, então não é nada novo – mas tive essa ideia há 20 anos. Definitivamente é algo que acontecerá em um futuro próximo.

Você tem planos de fazer um livro, filme biográfico ou documentário – algo para narrar sua vida?
Definitivamente. Claro que sim. Isso está definitivamente na mistura. Um documentário do Mobb Deep, um documentário do Havoc – um ou outro, com certeza.

Você pode me contar sobre seu álbum Dirty P com Method Man?
O álbum do Method Man será lançado em breve. Chamamos isso de nosso álbum COVID porque estamos trabalhando nele há muito tempo. Está quase pronto. Esperançosamente, isso será lançado no final deste ano ou no próximo.

O melhor da Rolling Stone

Inscreva-se para Boletim da RollingStone. Para as últimas notícias, siga-nos no Facebook, Twittere Instagram.