Lancey Foux: O padrinho do UK Ug está iniciando um novo capítulo

Lancey Foux só faz uma refeição por dia. “Isso ajuda seus níveis de energia e seu foco”, explica o rapper, quebrando o jejum com um prato de sushi em Roka, no centro de Londres. Seus bíceps saltam para fora de sua camisa pólo azul justa e, mesmo sentado, seu corpo de um metro e noventa se eleva acima de mim. “Estou treinando forte no momento e o jejum me mantém ativo – só consigo treinar com o estômago vazio.”

Esse estilo de vida regulamentado contrasta fortemente com o hedonismo ambiciosa geralmente retratado na música de Lancey. Rompendo em meados da década de 2010 com suas letras de rap perfuradas e autoajustadas sobre festas em todo o mundo e corridas de supercarros com supermodelos, Lancey foi um dos primeiros vislumbres do maximalismo digital que define o rap do Reino Unido hoje. Ele uniu a cena do grime com a geração global da Internet que se seguiu, combinando a orientação inicial do veterano do Reino Unido Skepta com a influência de contemporâneos do Rage Rap como Playboi Carti e Lil Uzi Vert nos Estados Unidos.

Mas, tendo completado 30 anos recentemente, a vida parece um pouco diferente para Lancey agora. Para gente como Jim Legxacy, N4t, Finessekid e mais – uma nova safra de rappers do Reino Unido que leva suas experimentações de gênero a novos patamares – Lancey é agora o mentor, e hoje em dia seu tempo é estritamente dividido entre administrar sua própria gravadora, Cultcaine Records; hospedando sua própria boate, Club Blue e, aparentemente, mantendo o controle de sua saúde nos intervalos entre eles. Foi ajustando-se a essas novas responsabilidades que Lancey chegou ao seu tão esperado oitavo álbum, O tempo de nossas vidasque, após mais de dois anos de atrasos, será lançado no próximo mês.

“Acho que os 20 anos são anunciados como um período em que você pode se divertir e falhar e não se levar a sério – a seriedade chega aos 30”, ele explica sobre sua mentalidade ao entrar no projeto. “Quando eu estava escrevendo isso, tinha acabado de terminar [2023’s] BACK2DATRAP álbum e eu sempre soube que meu próximo álbum se chamaria O tempo de nossas vidas. Inicialmente foi apenas diversão, pura euforia, mas a realidade é: nada é realmente divertido. Eu estando na casa dos trinta agora, olhando para os meus vinte, comecei a questionar: ‘Eu realmente me diverti ou não?’ Nos últimos dois anos, tornou-se gradualmente aparente que havia um ponto de interrogação no final do título.”

O tempo de nossas vidas traça essa jornada. Originalmente usando o nome ‘Foux’ (um erro ortográfico de ‘falso’ em francês) para se referir ao personagem grandioso incorporado em sua música, a primeira metade do novo projeto revela a sobrecarga digital que primeiro fez de Lancey um herói cult. “Oooh, alguém me salve, muitas mulheres sexy”, ele canta no single de hoje “Rockstar Rider”, acompanhado por melodias distorcidas como o borrão das luzes da rua de um carro esporte a toda velocidade. Mas, no meio do projeto, a fachada começa a escorregar. Ele reconhece seus vícios, confessa que se sente “morto por dentro” e, na faixa confessional “Therapist”, até fica cara a cara com o verdadeiro Lancey por trás do ‘foux’.

“Falar e ser visto – ser visível – era um grande problema para mim. Evitei isso por muito tempo e ainda o faço. Sinto-me muito confortável vivendo minha vida nas sombras”

“’Therapist’ é uma música muito real”, ele me diz, escolhendo as palavras com cuidado. “Eu estava passando por uma coisa e alguém me incentivou a fazer terapia com eles, mas neguei. Pensei: ‘É um monte de besteira, não vou fazer isso’. Acabei indo com eles, mas não levei a sério, apenas menti. Com o passar do tempo, percebi que estava louco. deve falar com alguém, mas não vou. Na verdade, estou tão louco que, se eu consultar um terapeuta, ele se tornará parte do meu circo… É uma maneira maluca de pensar, mas adoro essa música pelo quão real ela é.

“Por volta da época [2024 album] Conglomerado, havia muitas mudanças que eu queria fazer, tanto na minha vida quanto na minha carreira”, continua Lancey, descrevendo mais tarde FERRAMENTA como “a última vez que você me ouvirá da maneira que conhece agora”. “Este álbum é o que eu queria fazer. Falar e ser visto – ser visível – foi um grande problema para mim. Evitei isso por muito tempo e ainda o faço. Sinto-me muito confortável vivendo minha vida nas sombras, mas isso era eu saindo da minha zona de conforto. Percebi que é legal deixar as pessoas entrarem no seu mundo. Não importa o que você pensa de si mesmo, você tem que deixar as pessoas acreditarem em você pelo que você é.”

Além das lutas pessoais de Lancey, porém, o Conglomerado O álbum também marcou uma virada na música do Reino Unido como um todo. Se o início da carreira de Lancey proporcionou um vislumbre do maximalismo Ug do Reino Unido, então esse projeto foi o momento em que ele se materializou. Gravado em colaboração com os então rappers underground Len e Fimiguerrero, Conglomerado codificou a distorção característica e a sonoridade do rap que liga o Atlântico que, no ano seguinte, transformaria nomes como EsDeeKid, fakemink e Sinn6r em celebridades globais. Ainda assim, Lancey faz questão de minimizar sua parte no projeto, apontando que seus vocais só aparecem em cinco das 13 faixas e enfatizando que seu papel foi mais como produtor executivo e mentor do que como rosto.

“Na superfície – ou como você quiser chamar – sou um dos mais velhos”, explica Lancey. “Eu entendo a história e acho que seria errado da minha parte não contribuir para a comunidade ou ensinar o que aprendi para mantê-la funcionando. O hip-hop na América está documentado há 50 anos, mas nossa comunidade de rap ainda é bastante jovem, estamos cerca de 20 anos atrás dela. Você tem que fazer o seu melhor para transmitir as coisas.”

“Eu vim do grime sendo grande, quando todos insistiam em que tudo fosse estritamente do Reino Unido, mas sempre vi o mundo como um só”, continua ele. “Eu cresci assistindo programas de TV americanos, programas de TV ingleses, filmes africanos, filmes chineses… Nunca pensei que deveria me limitar a qualquer som por causa de onde venho. Eu mudava a maneira como digo certas coisas porque gostei de como Nicki Minaj fazia isso, ou dizia algo ainda mais em inglês porque gostava de como Giggs disse. Há 10, 12 anos, o Reino Unido não apoiava necessariamente isso, mas acho que é exatamente isso que muitos desses novos garotos estão fazendo agora.”

“Nossa comunidade de rap ainda é bastante jovem, estamos cerca de 20 anos atrás da América. Você tem que fazer o seu melhor para transmitir as coisas”

Há um orgulho inconfundível na forma como Lancey fala da cena rap do Reino Unido hoje. “Eles têm tudo planejado”, ele me diz, referindo-se ao forte foco na comunidade que sustentou a gravação do marco de Jim Legxacy Música Negra Britânica mixtape do ano passado. “Uma das primeiras coisas que eu disse para Len e Fimi foi: ‘Vocês precisam um do outro’, porque eu não tinha necessariamente isso. Agora, você tem pessoas cantando por 20-30 milhões, mas você tem que decidir: você vai fugir – isso é fácil – ou vai manter as coisas aqui?”

Talvez uma grande razão pela qual Lancey esteja tão investido na comunidade seja que ele próprio já enfrentou essas mesmas questões antes. Não menos importante é este último álbum, que está preso no purgatório das gravadoras nos últimos dois anos. “Agora que tenho uma gravadora, tenho artistas, tenho responsabilidade, entendo um pouco mais as dificuldades do mundo da música”, diz ele lenta e diplomaticamente quando abordo o assunto. “Há muitas pessoas que trabalham com música que não necessariamente se importam com música. Elas nos afastam de muitas coisas que amamos e de muitos artistas que amamos também. Acho que é um bom lugar para deixar isso.”

Com isso, encerramos nossa refeição e Lancey se prepara para sair para algum negócio de sua própria gravadora – uma festa de lançamento de sua última contratação, uma banda de reggae ao vivo. Liga dos Rebeldes. Ele se assemelha a um pai orgulhoso quando fala sobre o grupo, sorrindo ao relatar suas grandes ambições de ganhar Grammys e como ele ficou “maravilhado com sua pureza” quando os conheceu.

“É assim que se parece o momento da sua vida agora? Eu pergunto uma última vez. “Acho que você acabou de responder”, Lancey responde enigmaticamente. “A maneira como eu encarava a diversão aos vinte e poucos anos era algo estereotipado. Você está procurando esses grandes momentos em festas ou quaisquer drogas que esteja tomando. Mas agora estou pensando, ‘OK, eu conheço esse lado, como é esse novo?’ Esse é o ponto de interrogação.” Lancey está abrindo um novo capítulo.

Oitavo álbum de Lancey Foux, O tempo de nossas vidasserá lançado em 28 de agosto. O primeiro single do projeto, “Rockstar Rider”, já foi lançado.