Foi na noite anterior ao dia do lançamento do álbum de Lexa Gates, mas o Nova Iorque a rapper e cantora estava presa, sem chegar a lugar nenhum: pisando em uma esteira circular gigante, enquanto os clientes da galeria de arte olhavam boquiabertos para ela. Por 10 horas. Não são permitidas pausas para ir ao banheiro, uma fralda de adulto amarrada para garantir.
Essa abordagem muito literal da roda de hamster da promoção musical, no entanto, foi idealizada e escolhida pelo próprio prolífico jovem de 24 anos. E, com certeza, uma promoção musical inteligente, com fãs, stans e curiosos curtindo Jeffrey Deitch no centro de Manhattan e apresentando seu sexto álbum Eu sou em fones de ouvido enquanto, das 14h à meia-noite, o artista nascido no Queens fazia o mesmo, caminhando e correndo e (não literalmente) pedalando por suas 18 faixas de R&B e hip-hop emocionantes em um loop sem fim.
Intitulado A rodaa ideia por trás dessa instalação artística cinética, de acordo com o comunicado de imprensa, era ‘reforçar a mensagem de persistência, resiliência emocional e movimento para frente que atua como tema central do disco’. Ou, como Gates diz de forma mais prosaica – e apropriadamente repetitiva – quando conversamos cinco dias depois de sua maratona, “durante o processo de produção deste álbum, eu estava passando por esse ciclo.
‘Eu estava obcecado por alguma pessoa e voltava para Los Angeles, e ficava com muito medo de dizer qualquer coisa, e ficava chateado com isso, e depois voltava para casa em Nova York, e então chorava em Nova York, e pensava: ‘Oh, bem, da próxima vez eu vou voltar, e então vou realmente dizer isso desta vez.’ E então eu voltaria, ficaria com muito medo e voltaria para casa. Foram apenas ciclos na vida.
Certamente, também, destaca a verdadeira arte solo de Gates. Ao contrário da maioria dos ‘projetos’ de álbuns pop, R&B e hip-hop atualmente, Eu sou não apresenta vocalistas convidados ou elenco de dublês. Como ela diz: ‘Este projeto não tem recursos. Sou só eu, conversando, para sempre.
Então, sua conquista inquestionavelmente impressionante trouxe-lhe visão e autoconhecimento? Não inteiramente.
‘Foi como uma autotortura, honestamente!’ ela admite com admirável falta de frieza estóica. “Quarenta minutos depois, eu já queria sair daquela coisa. Doeu muito. E… o tempo passou. Era apenas uma coisa distópica estranha que eu queria tentar. Estou surpreso que as pessoas estivessem lá o tempo todo. Na verdade, eu estava esperando, esperando que as pessoas fossem embora e então eu pudesse simplesmente sentar! Mas eles estavam lá, apenas me observando o tempo todo. Então eu tive que continuar.”
Gates tem o hábito de ir além – ou até mesmo não chegar a lugar nenhum – para amplificar o ruído em torno de sua música. Em outubro de 2024, para lançar seu último álbum Navio de Eliteela ficou sentada por 10 horas em uma gaiola de Perspex na Union Square, em Nova York. Durante o período (Sozinho) Na Caixa ela negou a si mesma comida ou água. Foi uma escolha propositadamente ascética que, tal como A rodacolocou esse artista em turnê e em constante atuação – pelo menos momentaneamente – no controle de uma carreira que, para o jovem músico extremamente online em particular, é sempre comovente. Sempre sobre.
“Com certeza”, diz Gates. ‘A caixa era um lugar mais tranquilo onde eu estava em paz. Não precisei usar meu telefone. Eu poderia simplesmente relaxar. Mas A roda foi honestamente muito mais. Realmente não parecia que tudo estava sob meu controle, porque eu tinha que continuar.
(Crédito da imagem: Lexa Gates)
Assim, ambas as obras de arte, de formas opostas, comentam a realidade do seu trabalho diário. Ela assente. Eles refletem o que você está dizendo sobre as apresentações e a turnê. É uma loucura, porque quando você está no palco, se você está engasgado e não aguenta mais, ninguém liga! Você tem que continuar! ela exclama em sentimentos familiares àqueles expressos por colegas cansados dos holofotes, como Chappell Roan e Halsey. ‘A música continua e é alta e superestimulante e as pessoas estão [still] observando você. Ninguém realmente se importa se você está cansado ou se quer parar.
Com o seu primeiro plano e o desafio da própria criadora, estas peças de arte de resistência acenam para o trabalho de Marina Abramović. Ou, para o trabalho de Cornelia Parker de 1995 O talvezem que Tilda Swinton passou uma semana em vitrine de vidro em LondresGaleria Serpentina. Mas Gates diz que só descobriu esse trabalho depois de ter tido a ideia de A caixa.
‘Honestamente, não sei nada sobre essas coisas. Tudo isso são apenas ideias bobas e orgânicas. Mesmo com A caixaeles me disseram para fazer TikToks, mas achei que seria engraçado me colocar em uma caixa. Todo mundo sempre menciona Marina, mas não conheço muito o trabalho dela.
Enquanto falamos, Eu sou só saiu há uma semana. Mas Gates não é desleixado, tendo lançado seis álbuns em seis anos. Então, alguma ideia sobre sua próxima peça de arte performática?
‘Depois de sair dessa merda, estou pensando que nunca mais farei isso!’ ela responde, rindo. ‘Isso foi literalmente tão ruim. Mas vou pensar em alguma coisa.
Lexa Gates irá, então, voltar para nós.
Eu sou está fora agora. Lexa Gates joga no Governors Ball, em seu bairro natal, Flushing, Queens, no dia 7 de junho
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