Lila Downs traz canções de imigração e identidade para Sonoma County

A cantora mexicano-americana Lila Downs é produto de duas culturas distintas. Nascida em Tlaxiaco, Oaxaca, ela é filha de Anita Sánchez, uma cantora de cabaré indígena de herança mixteca, e de Allen Downs, um professor escocês-americano de arte e cinematografia de Minnesota.

Com seis Grammys Latinos e um Grammy em seu currículo, Downs é amplamente considerada uma das primeiras grandes artistas a trazer a música do Mixtec, um grupo indígena proeminente no México, para um cenário global. Seu repertório versátil mistura folk, jazz, blues, ranchera e hip-hop, refletindo sua ampla gama musical.

Downs, que canta em inglês e espanhol, retornará ao Green Music Center em Rohnert Park no dia 7 de março para sua primeira apresentação lá desde o festival Global Roots Sonoma de 2024.

De Oaxaca ao palco do Oscar

Criado entre as montanhas de Sierra Madre, em Oaxaca, e o meio-oeste dos Estados Unidos, Downs cresceu com um pé em cada mundo.

“Tive a sorte de crescer em dois lugares diferentes, ambos socialmente organizados e receptivos”, disse ela durante uma entrevista recente na Cidade do México.

Hoje ela divide seu tempo entre Oaxaca e a Cidade do México. Este ano, ela se apresentará no México, nos EUA, no Canadá e na Espanha, continuando sua missão de amplificar as vozes indígenas em todo o mundo.

Ao longo de sua carreira, Downs usou sua plataforma para servir como embaixadora global da cultura indígena mexicana, defendendo a justiça social e a preservação das línguas e tradições nativas.

Em 1994 lançou seu primeiro álbum, “Ofrenda”, uma coleção de canções tradicionais de Oaxaca e do México, além de composições originais em espanhol, mixteca e zapoteca, línguas indígenas de Oaxaca.

Em 1999, Downs assinou com a Narada Productions, alcançando sucesso comercial e reconhecimento internacional com seu álbum “La Sandunga”. Desde então, ela lançou pelo menos 15 álbuns de estúdio, embora confesse: “Já perdi a conta”.

Um dos momentos decisivos de sua carreira ocorreu em 2003, quando ela cantou a música indicada ao Oscar “Burn It Blue” do filme “Frida” na 75ª edição do Oscar, levando sua voz a um público global.

O seu último álbum, “Cambias mi Mundo (You Change My World)”, marca um regresso ao material original, centrando-se no seu crescente interesse pelo lado poético da música.

“A música me ensinou a ser mais espiritual”, disse ela. “Podemos encontrar alívio através da alma da música.”

Canções de pertencimento – e dissidência

Dadas as suas raízes biculturais, Downs está intimamente sintonizada com o clima político, particularmente com o debate em curso sobre a imigração nos Estados Unidos. Ela tem manifestado seu apoio aos protestos públicos generalizados que se seguiram às repressões à imigração em todo o país.

“Isso me deixa muito orgulhoso”, disse Downs sobre os protestos. “Mas também estou muito triste. Estamos separando as pessoas – é algo sobre o qual venho cantando há muito tempo. Estamos voltando, de certa forma; acho que é algo em nós como seres humanos. Somos o que conhecemos.”

O ativismo de Downs também é evidente em sua música. Em 2016, ela lançou “The Demagogue”, uma canção de protesto bilíngue dirigida a Donald Trump durante sua campanha presidencial.

“Quando assumo posições políticas, elas esquentam no Facebook”, disse ela.

Sua canção “Dark Eyes” (2021) comenta sobre raça e a invisibilidade dos trabalhadores indígenas no México, oferecendo uma reflexão comovente sobre as experiências de comunidades marginalizadas.

“Somos todos filhos de imigrantes, na verdade”, acrescentou ela. “Não importa o quanto as pessoas tentem apagá-lo, essa é a verdade.”