Esqueça “Bluey” e “PAW Patrol” – as crianças da área de Nova Orleans estão ocupadas se preparando para celebrar uma nova temporada de Carnaval.
Liderando o grupo jovem está o Krewe of Little Rascals, uma visão familiar desde sua fundação em 1983 por Jack e Maureen Spittler. O desfile de carros alegóricos infantis, com membros de 2 a 19 anos, acontecerá em Metairie no dia 1º de fevereiro para ajudar a dar início às festividades de 2026.
Multidões comparecem ao desfile Metairie em 2025.
Jack Spittler Jr. disse esperar cerca de 50 unidades, incluindo 10 carros alegóricos de dois andares, com os passageiros jogando contas, xícaras, moedas de madeira e outras guloseimas.
Ele e sua mãe atualmente são co-capitães, mantendo a tradição familiar desde a morte de seu pai no final de 2023. O desfile de 2024 foi cancelado; voltou no ano passado, embora sem o tradicional baile de carnaval centrado na realeza e nas crianças, modelado nas versões formais para adultos.
“Desde que meu pai faleceu, também optamos por fazer apenas um desfile enquanto navegamos sem ele. Isso vai mudar no próximo ano (2027), pois estamos planejando ter uma experiência completa de quadra e bola”, disse Spittler.
O Krewe of Little Rascals desfilou com uma dúzia de carros alegóricos em 2025 e saudou seu falecido fundador, Jack Spittler Sr.
A realeza é escolhida por ordem de chegada. “No passado, tínhamos uma lista de espera que qualquer pessoa poderia entrar conforme quisesse para as vagas abertas. A corte normalmente consiste de um rei e uma rainha, pelo menos um capitão, 10 criadas e duques, um príncipe e uma princesa, bem como floristas, arautos e outros atendentes”, explicou ele.
Os bailes oferecem a mesma pompa e circunstância do tradicional Mardi Gras. “Temos um baile de máscaras completo onde nosso capitão preside a apresentação de nosso rei e rainha e sua corte… Não há nada melhor do que ver todas as crianças em suas fantasias”, disse Spittler.
Uma garotinha sortuda recebe uma transferência pessoal de um piloto em 2025.
Ele falou sobre a inspiração de seus pais na formação do Krewe.
“Depois de passar anos no Krewe de Aquila e ter seus próprios filhos, meus pais queriam dar às crianças da comunidade a capacidade de vivenciar o Mardi Gras de uma forma que rivalizasse com qualquer um dos krewes adultos”, disse ele. “Com a ajuda de amigos como a Sra. Dot e o Dr. Dave Cook e de líderes comunitários como Al Copeland Sr.
Junto com sua longevidade, há outro sinal do sucesso de Little Rascals: Spittler citou Arthur Hardy como chamando o krewe de “a organização infantil mais antiga e extravagante da história do Mardi Gras”.
O Krewe of Little Rascals segue o modelo dos clubes de Carnaval para adultos, incluindo a realeza e um baile e desfile de Mardi-Gras. Essas tradições foram interrompidas nos últimos dois anos após a morte do cofundador do Krewe, Jack Spittler Sr., mas retornarão em 2027.
O krewe foi construído para promover liderança e autoestima nos membros e companheirismo entre as famílias, segundo seu site. “As crianças devem ser crianças e todas as crianças devem ter a oportunidade de atingir o seu pleno potencial, independentemente da raça, cor, situação económica, religião ou necessidades especiais.” Isso se traduz na inclusão de membros com desafios emocionais e físicos.
“Temos relacionamentos de longa data com muitas organizações em toda a cidade, incluindo o Hospital Infantil da Família Manning, em Nova Orleans”, disse Spittler. “Dependendo das necessidades específicas, fazemos o que temos que fazer para garantir que cada um dos nossos membros tenha momentos incríveis e seguros enquanto viaja conosco, sem se sentir limitado de forma alguma.”
Administrar um krewe para crianças, no entanto, apresenta seu próprio conjunto de obstáculos.
Fundado em 1983, o desfile permite que crianças joguem bugigangas para outras crianças.
“Eu diria que nosso maior desafio é permanecer relevante”, disse Spittler. “Nossa associação expira após os 19 anos, o que significa que temos que renovar continuamente nossa lista e preencher as vagas que estão abertas. Fomos abençoados com membros de segunda e terceira geração. São as memórias compartilhadas entre pais e filhos que estão no centro do nosso sucesso e longevidade.”
Dada a imagem por vezes turbulenta do Carnaval, alguns podem considerar que manter o evento apropriado para crianças também é um desafio. Mas Spittler não pensa assim.
“Acho que depende de como você vê o espírito do Mardi Gras. Durante minha infância com o krewe, minha visão do espírito do Mardi Gras é moldada pela família e pela diversão”, disse ele. “Não é o mesmo tipo de folia que a maioria atribui à temporada, tenho certeza. Venha para o desfile no domingo. … O espírito do Mardi Gras está em todos os rostos sorridentes que você verá nas ruas e nos carros alegóricos todos os anos.”
Para saber mais ou para thekreweoflittlerascals.org ou e-mail em [email protected]. Siga o Krewe no Facebook e Instagram.
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