O Kansas City Royals está de volta em casa depois de completar uma varredura de três jogos sobre o Seattle Mariners. Kansas City já venceu oito dos últimos 11 jogos.
Nesses 11 jogos, os Royals foram mais produtivos ofensivamente. Este é um ponto positivo dada a falta de ataque no início do ano. Outra lição que ajudou esta equipe ao longo dessa trajetória de vitórias é o bullpen.
O bullpen, junto com o ataque, não começou da melhor maneira. De lesões a braços estabelecidos sem bom desempenho, foi um grande problema no início da temporada. Mas agora parece que encontrou um ritmo e, para um jogador, ele virou a esquina depois de um começo difícil.
Lucas Erceg está parecendo o que era antes
Para iniciar a temporada de 2026, o destro Lucas Erceg teve dificuldades. Ele não tinha a habilidade de strikeout pela qual é conhecido e fez algumas defesas perdidas, o que não é característico dele. As coisas simplesmente não estavam funcionando cedo.
Mas ultimamente, Erceg começou a descobrir isso e está se parecendo com o que era antes. Nas últimas seis partidas fora do bullpen, ele não permitiu nenhuma corrida, com destaque para oito eliminações.
As eliminações são o que mais se destaca. Quando Erceg chegou a Kansas City em julho de 2024, ele instantaneamente se tornou um braço-chave no bullpen do Royals. Lança-chamas destro, ele apresentava alta velocidade e habilidade de rebater rebatedores.
Em 2024, Erceg publicou métricas de elite. Com uma velocidade média de bola rápida de 98,6 mph, o que mais se destacou foi sua taxa de strikeout de 28,5% junto com uma taxa de sopro de 31,0%, de acordo com Statcast.
Em janeiro de 2025, os Royals contrataram Carlos Estévez, que assumiu a função mais próxima e libertou Erceg para servir como o principal “bombeiro” e preparador. Embora ele ainda fosse eficaz nessa função, postando uma ERA de 2,64, suas eliminações caíram, terminando o ano com uma taxa de eliminações de 19,3%.
Essa queda na capacidade de rebatidas continuou no início desta temporada, com Lucas Erceg registrando apenas quatro eliminações em suas primeiras 7,1 entradas.
Mas isso mudou recentemente, com oito eliminações nas últimas seis partidas, o que é um grande sinal positivo. Ele está empatado com o segundo maior número de defesas na MLB, com nove. Ninguém gosta mais de fechar a porta do que Lucas Erceg, o que ele demonstra através de suas emoções e, mais recentemente, em suas entrevistas pós-jogo. Tem sido um sinal claro do Erceg vintage ultimamente.
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