“Há muitos fãs por aí, as pessoas estão postando, marchando pelas ruas”, diz o segurança da prisão a um jovem preso de sobrancelhas grossas, entregando-lhe uma pilha de cartas de fãs. “Aparentemente, há até um musical.”
“Que tipo de doente compraria ingressos para algo assim?” o prisioneiro pergunta, provocando uma gargalhada na plateia.
É segunda-feira à noite e Luigi: The Musical fez sua estreia em Nova York como uma leitura encenada para um público lotado no Green Room 42, um clube de cabaré em Hell’s Kitchen.
Quatro atores sentam-se em cadeiras no palco, três vestem macacões laranja e um usa uniforme de guarda penitenciário. Os três personagens encarcerados pretendem representar o CEO da United Healthcare suspeito de atirar em Luigi Mangione bem como criminosos condenados Sean “Diddy” Pentes e empresário de criptomoeda Sam Bankman-Fried. O musical centra-se numa amizade imaginária entre os três homens, que a certa altura estavam todos detidos em Centro de Detenção Metropolitana no Brooklyn. (Na realidade, Bankman-Fried e Combs estavam alojados na mesma unidade de alto nível, mas Mangione foi designado para uma unidade num edifício totalmente diferente.)
“Esses são três homens que representam os três pilares da vida americana nos quais as pessoas perderam a confiança nos últimos 15 anos”, me disse a criadora do musical, Nova Bradford. Ela está se referindo à saúde, Hollywood e Big Tech. “Simbolicamente, estamos contando uma história sobre a relação da América com essas instituições através da história desses três indivíduos na prisão.”
O enredo é vagamente sobre os três presidiários famosos planejando uma fuga da prisão, mas é na verdade uma crítica sobre a relação da sociedade com a adoração de celebridades, com comentários sobre o setor de saúde com fins lucrativos. O roteiro esconde sérias conversas morais e éticas sobre fama, violência política e instituições poderosas entre piadas sobre fricassé. Ele fala sobre por que nós, como cultura, veneramos certas pessoas, bem como analisa a resposta cultural a diferentes criminosos e suspeitos de destaque. Fá-lo sem se levar demasiado a sério, casando comentários com sátiras exageradas, incluindo uma relação romântica entre Diddy e Bankman-Fried e uma piada corrente onde Mangione escreve no seu diário, cantando “Dear Manifesto”. Justamente quando há momentos emocionantes de sinceridade sobre negações de assistência médica que causaram falência e até morte, o tom muda com uma piada sobre fãs mandando roupas íntimas para Mangione.
“Não importa pelo que você é famoso, só importa que você seja famoso”, disse o personagem de Diddy (interpretado por Chine Ikoro) a Mangione (interpretado por Mike Cefalo).
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“As pessoas são viciadas em ficar com raiva e com medo – então, se você estiver fazendo algo para mantê-las assim, elas farão com que você se torne viral”, continua o fictício Diddy. Ele aconselha o fictício Mangione a permanecer famoso alimentando o público com histórias simples que eles possam entender, oferecendo-lhes um herói e um vilão. A certa altura, as piadas musicais sobre o presidente Donald Trump perdoando Diddy e Sam Bankman-Fried (interpretado pelo co-roteirista Andre Margatini). (Ironicamente, nesta mesma semana, Bankman-Fried sinalizado ele gostaria de um perdão presidencial.)
Bradford disse que estava pensando em fazer um musical sobre Diddy e Bankman-Fried encarcerados juntos e ficou ainda mais inspirada quando viu a polarização do público responder à prisão de Mangione. “A forma como a resposta do público parecia estar dividida não parecia corresponder à polarização política existente”, diz Bradford. “Não parecia estar alinhado com outras falhas que estou acostumado a procurar. Como satírico, esse foi um assunto interessante que me fez pensar: ‘O que está acontecendo aqui?'”
Ela diz que um equívoco comum das pessoas é que o show celebra Mangione. “Este programa não é muito explicitamente nem pró nem anti [Mangione]”, diz Bradford. “Ou talvez seja mais correto dizer que é tanto pró quanto contra. Estamos nos envolvendo com todos os tipos de respostas que o público possa ter, então o objetivo é que, independentemente das opiniões existentes de alguém sobre o assunto, eles assistam ao programa e descubram que sua perspectiva é refletida e também desafiada.”
Um dos momentos do musical que mais provocou risadas e aplausos do público foi a música final, que zomba da ideia de usar a violência como forma de protesto em vez de aderir a um movimento ou focar em políticas.
O personagem de Mangione tira a camisa enquanto canta: “O mundo tem muita desigualdade / então vou causar uma violência sangrenta até que haja harmonia / A vida de cada ser humano tem valor / é por isso que vou atirar em todo mundo até que haja paz na Terra.”
O musical ainda é um trabalho em andamento. Bradford e seus co-escritores e compositores esperam eventualmente transformar a peça em uma produção completa na cidade de Nova York. Eles fizeram leituras em São Francisco, onde moram, e um festival na Escócia, como forma de testar o interesse. A trupe ficou surpresa com a explosão da mídia em torno do anúncio do show.
Antes mesmo de o musical estrear, ele estava sendo discutido por Stephen Colbert e Bill Maher, e eles estavam na primeira página de um jornal islandês. “Parte da motivação para querer escrever o programa foi ver o circo da mídia que aconteceu ao redor do mundo. [Mangione] caso e pensando sobre a viralidade, por que isso acontece, o foco do ciclo de notícias na violência, e então, antes mesmo de o programa estrear, nos encontramos no centro do mesmo fenômeno que procurávamos criticar.”
Esperando fora do show desta semana estavam apoiadores de Mangionesegurando um grande “Free Luigi! Free Us All!!!” bandeira. Esses apoiadores costumam comparecer às audiências de Mangione e distribuíram adesivos defendendo a anulação do júri, bem como um projeto de lei simulado com informações que eles elaboraram sobre os casos legais de Mangione. O cartaz acusava o musical de prejudicar potenciais futuros jurados, dizendo aos leitores: “O musical que você vai assistir esta noite é parte do problema”. Do lado de fora do local havia cartazes musicais falsos colados na parede, anunciando um “Isto não é Luigi Musical”, que “apresentava uma busca e apreensão ilegal, uma caminhada prejudicial de criminosos e evidências vazadas”. Uma nota na parte inferior dos cartazes dizia que o objetivo era “aumentar a conscientização sobre as violações de direitos” envolvidas no caso de Mangione.
A noite de abertura da leitura encenada na cidade de Nova York ocorreu dois dias antes da audiência estadual de Mangione. Na quarta-feira, o juiz Gregory Carro abriu um aviso que havia sido previamente apresentado pela equipe de defesa de Mangione, revelando que eles pode usar uma defesa psiquiátrica no caso de assassinato no estado de Nova York contra ele. Se usada, a defesa psiquiátrica teria alegado que Mangione agiu sob “extrema perturbação emocional” no assassinato de Thompson. Porém, na quinta-feira, a equipe de Mangione retirou-se abruptamente sua notificação, deixando seu plano para sua defesa obscuro.
Bradford espera que o musical lembre ao público a relação entre arte e política. “Espero que isto possa fazer parte de um esforço mais amplo para demonstrar que a arte, incluindo o teatro musical, ainda é política, ainda atual e ainda pode ser um desafio na forma como entretém e estimula o seu público”, diz ela. “Espero que isto abra a mente das pessoas para o facto de que a sátira está viva e bem no mundo do teatro.
“Arte e política sempre estiveram interligadas desde o início”, acrescenta Cefalo, o ator que interpreta Mangione. “Nenhum dos dois poderia existir sem o outro, e acho que este programa destaca exatamente esse sentimento.”
Cefalo diz que foi uma experiência estranha interpretar uma pessoa real que o público parece conhecer, mas que não falou publicamente.
“Estou considerando o fato de que o público está entrando em nosso show com uma versão completa já em mente, juntamente com a realidade de que ainda não ouvimos uma palavra do próprio Luigi”, diz Cefalo. “Parte do trabalho é quase manter toda aquela projeção sem brincar com ela… Estou interpretando uma pessoa em um momento muito específico antes de o país decidir o que ela queria dizer. O personagem neste musical é o cara no centro da tempestade, não o resultado dela.”
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