Luzes, câmera, ciência! The Science and Entertainment Exchange traz ciência de verdade para Hollywood

CQuando os cientistas saem do laboratório e se acomodam para assistir ao mais novo filme de super-heróis, eles não esperam necessariamente que tudo na trama seja perfeitamente realista. Ainda assim, quando um personagem descreve algo de maneira totalmente incorreta ou o enredo se baseia em estereótipos, isso pode manchar a experiência de ir ao cinema.

Representar a ciência com precisão – desde os conceitos básicos até às pessoas que fazem o trabalho – nos meios de comunicação social é importante para promover a confiança do público e inspirar o interesse pela ciência, e basear as histórias na realidade também pode torná-las mais interessantes. A equipe por trás do Science and Entertainment Exchange (The Exchange), desenvolvida pela Academia Nacional de Ciências (NAS), pretende atingir esse objetivo organizando eventos para reunir especialistas científicos e cineastas e compilando um banco de dados de especialistas para ter à disposição quando uma equipe de produção precisar de informações científicas.

Uma missão para melhorar a representação científica na mídia

O Intercâmbio surgiu como resultado da união de três eventos distintos segundo o diretor do programa Richard Loverd. No início dos anos 2000, o então presidente da NAS Ralph Cicerone perguntaram em uma reunião por que os cientistas costumavam ser “os mocinhos” nos filmes, mas nos filmes recentes eram mais frequentemente os vilões. Ele encarregou Ann Comercianteentão diretor de divulgação e marketing da NAS, com o desenvolvimento de formas de melhorar a representação da ciência junto ao público. Na mesma época um engenheiro e membro da Academia Nacional de Engenharia Neil Gershenfeldcontou a Merchant sobre sua experiência em consultoria para o filme Relatório Minoritário.

A conexão do comerciante com Hollywood veio através do produtor Jerry Zucker e sua esposa Janete Zucker. O casal estava envolvido na promoção da investigação científica desde o início dos anos 2000, quando as políticas limitavam os estudos com células estaminais, impactando directamente as potenciais curas para a diabetes tipo 1 que a sua filha tinha.

O Exchange foi lançado oficialmente como uma colaboração entre cientistas e cineastas em 2008.

Loverd explicou que buscar inspiração na ciência e na natureza pode ajudar os escritores a estruturar suas histórias. “Se você puder encontrar essa pepita de verdade em algum lugar do mundo real para algo que você deseja – seja uma superpotência, ou uma grande coisa que acontece no mundo, ou, não sei, uma nova tecnologia para o seu assalto, ou o que quer que seja – se você puder se agarrar a algo que é real, você sempre terá isso como seu verdadeiro norte.”

Em suas quase duas décadas no projeto, Loverd ajudou a organizar dezenas de eventos e construiu um banco de dados de mais de 3.600 especialistas em disciplinas científicas, levando a mais de 4.300 consultas.

Loverd procura seus especialistas científicos em vários locais. Como parte da NAS, ele faz referência à extensa lista de membros da organização e ao Conselho Nacional de Pesquisa. Ele também participa de TED Talks e eventos como South by Southwest para descobrir quem consegue cativar o público e dar sentido à ciência complexa. “[I’m] tentando ter certeza de que estou na frente das pessoas que pensam ‘Uau, essa pessoa! Me formei em cinema e aquela pessoa me fez entender algo de física. [I’ve] tenho que falar com essa pessoa’”, disse ele.

E às vezes as pessoas vêm até ele, ligando para a linha direta do Exchange ou enviando-lhe um e-mail. Após um rápido telefonema, Loverd pode adicionar esses indivíduos e seus conhecimentos ao seu crescente banco de dados de profissionais científicos.

Fazendo conexões entre artistas e cientistas

Além de ser apenas uma fonte para os cineastas obterem nomes de cientistas, o The Exchange organiza eventos que visam fazer com que esses dois grupos de pessoas conversem. Eles organizam mixers chamados salões, onde um cientista convidado dá uma palestra de 20 minutos sobre seu trabalho. Em outro evento, “speed dating científico”, os pesquisadores convidados têm sete minutos para impressionar seu público de entretenimento com seu nicho científico – não são permitidos slides de PowerPoint. A partir de 2014, o The Exchange também começou a organizar retiros para escritores, onde cientistas fazem apresentações no estilo TED Talk e depois trabalham com cineastas em uma variedade de exercícios instigantes.

Em 2025, Enrico Castilloatualmente psiquiatra comunitário em São Francisco e anteriormente pesquisador de saúde mental na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, foi convidado para dar uma palestra de retiro para escritores. Castillo estudou como as pessoas com doenças mentais vivenciaram os impactos negativos da prisão e do encarceramento, especificamente da falta de moradia. Na sua apresentação, Castillo partilhou não só dados do seu trabalho, mas também citações de prestadores clínicos e indivíduos afetados. “Descobri que nosso trabalho ressoou em projetos que [entertainment professionals] tinha pensado em criar”, disse ele.

Após a palestra, Castillo disse que teve diversas conversas positivas com os participantes. Alguns disseram que sentiram que suas ideias foram validadas e que ficaram felizes em saber que, quando decidirem iniciar seu projeto, especialistas como Castillo estarão disponíveis para ajudar. “Isso gerou ótimas conversas, novas conexões, oportunidades para tirar a ciência da prateleira e colocá-la nas mãos de pessoas que alcançam a população em geral de maneiras muito diferentes das minhas”, disse Castillo.

A experiência também abriu os olhos de Castillo para o funcionamento interno da indústria do entretenimento. “[It was] É emocionante ouvir pessoas em áreas criativas para aprender sobre seu trabalho e seus processos, os projetos que estavam realizando ou realizaram e os desafios que tiveram que superar para retratar com precisão a ciência na mídia”, disse ele.

Loverd disse que o objetivo desses eventos não é necessariamente lançar um novo projeto de filme. “O que queremos é uma nova comunidade e queremos que pessoas que nunca se teriam conhecido antes realmente se preocupem umas com as outras”, disse ele.

Uma melhor representação científica produz filmes melhores

Quando os profissionais do entretenimento são inspirados diretamente pelo trabalho de investigadores ou de um laboratório, é muito mais provável que convidem cientistas para o seu processo de produção do que se Loverd tivesse tentado insistir nisso por conta própria. Em vez disso, com esta estratégia indireta, Loverd recebe chamadas de cineastas sobre projetos sobre os quais necessitam de informações – desde asteroides a vulcões e genética – e que pretendem contactar o especialista adequado. Às vezes, isso é simplesmente para verificar a precisão suficiente de uma parte do roteiro, mas outras vezes os produtores querem ajuda nas fases iniciais do projeto, envolvendo muito mais o cientista.

“Os escritores são um grupo curioso em geral, e os cientistas também são um grupo curioso. Na verdade, existem mais paralelos entre o processo criativo da ciência e o processo criativo da escrita de roteiros do que você esperaria. E acho que, uma vez que eles encontram sua linguagem comum, o que na verdade não é tão difícil de fazer, você realmente obtém ótimos resultados na maioria das vezes”, disse Loverd.

Loverd viu esses resultados em primeira mão. Às vezes, a representação científica é sutil. Por exemplo, ele viu showrunners apresentarem personagens que refletem as personalidades e dados demográficos dos pesquisadores que conheceram. Foi por isso que um técnico de laboratório no programa Eureca tinha cabelo rosa. Em outro programa, Loverd viu que os produtores escalaram um ator negro como um jovem cientista após apresentá-los a um especialista do mesmo grupo demográfico. “Tentamos presentear abertamente a comunidade do entretenimento com um grupo de pessoas mais diversificado do que reflete o campo STEM que, apenas pelo fato de estarem presentes, vão mudar a conversa”, disse Loverd, ajudando a quebrar o molde do cientista estereotipado.

Outras vezes, porém, especialistas científicos consultam em elementos críticos do enredo e do desenvolvimento do filme, ajudando a fundamentar ficção científica na realidade. Por exemplo, cientistas de todas as áreas criaram uma “Bíblia show” para a nação de Wakanda em Pantera Negraorientando desde o planejamento urbano até o conceito de jardins verticais. Loverd disse que basear esses elementos na realidade torna os filmes muito mais interessantes de assistir.

“[The Exchange writer’s retreat] mostra a criatividade da Academia Nacional de Ciências em garantir que a ciência não fique isolada “, disse Castillo. “Isso realmente me mostrou o que é preciso para tornar a ciência impactante: não é esperar que as pessoas consumam nossa ciência da maneira tradicional, mas convidar as pessoas a partirem o pão umas com as outras e a passarem tempo umas com as outras, a se conhecerem em um nível pessoal.”