WASHINGTON (AP) – De longe, parece mais OVNI do que UFC.
Talvez seja o tipo de engenhoca que levou alienígenas à Casa Branca para forçar um encontro com o líder dos Estados Unidos.
Mas chegue mais perto e você verá os contornos de a gaiola de oito lados9 metros de diâmetro e moldado, com precisão cuidadosa, como o octógono característico da liga de MMA.
Ou seja, uma PARADA! placa virada na borda, com laterais em tela de arame e cantos acolchoados com logotipos de diversos patrocinadores: Morgan & Morgan, Bud Light, Dodge Ram e Polymarket, que se identifica como o maior mercado de previsões do mundo.
Acima surge The Claw, uma massa de quatro lados que se eleva a mais de 27 metros no ar e possui luzes, alto-falantes, fios grossos e quatro telas grandes para que os fãs que não estão sentados ao lado do octógono possam acompanhar a luta na jaula abaixo.
Pense mais na coisa de metal de quatro lados que tenta agarrar bichinhos de pelúcia em um fliperama, em vez do que os gatos domésticos têm – daí as vibrações extraterrestres.
E ao redor de tudo isso há degraus cheios de cadeiras dobráveis cinzentas formando uma arena temporária com capacidade prevista para mais de 4.000 pessoas durante os sete Lutas do UFC sendo encenado no domingo para comemorar o 80º aniversário do presidente Donald Trump e o 250º aniversário da assinatura da Declaração da Independência.
‘Bastante atraente para muitas pessoas’
Para quem não é torcedor do UFC, tudo isso pode ser desorientador em qualquer circunstância. Mas a arena temporária cobre quase todo o gramado sul da Casa Branca, onde o Marine One geralmente pousa para transportar o presidente para viagens fora da cidade e um monte de crianças se mexem na grama durante o rolinho de ovo de Páscoa toda primavera.
Mais de US$ 60 milhões e dezenas de milhares de horas de trabalho foram investidos na construção da arena, de acordo com um processo judicial do Serviço de Parques Nacionais, que supervisiona o gramado sul e está contestando um processo pretendia bloquear o evento.
A Casa Branca afirma que o UFC está cobrindo os custos, embora o processo afirme que sete agências – incluindo o Departamento de Segurança Interna e a Administração Federal de Aviação – “alocaram recursos e mão de obra significativos”.
Espera-se que os combatentes, suas comitivas e diversos funcionários de apoio assumam o controle da entrada de automóveis e parte da Ala Oeste quando não estiverem lutando. Mas eles entrarão na arena por passarelas com cortinas e acesso ao octógono.
Eles, assim como os participantes comuns do espetáculo de domingo, terão vistas pitorescas da Residência Executiva da Casa Branca e de sua célebre Varanda Truman, de um lado, e do Monumento a Washington, que se eleva ao longe, do outro. Tudo isso será acentuado por holofotes giratórios e talvez até suor e sangue escorrendo dos lutadores que se esmurram.
Uma agenda pré-evento lotada inclui uma coletiva de imprensa no Lincoln Memorial com o chefe do UFC Dana Branco e os lutadores na noite de sexta-feira.
Há também uma pesagem cerimonial para os combatentes no sábado no Ellipse, um parque perto da Casa Branca, onde os organizadores esperam que mais de 120 mil visitantes assistam aos procedimentos da noite de domingo em telões depois de ganharem bilhetes grátis em uma loteria.
O dublê Travis Pastrana também deve dar um salto mortal para trás em uma bicicleta suja no gramado da Casa Branca como parte da extravagância pré-show.
Trump chamou o octógono e sua garra de “bastante atraentes para muitas pessoas”. Ele até sugeriu que talvez a estrutura temporária pudesse se tornar permanente, como a Torre Eiffel, que ele observa ter sido originalmente construída como parte da Feira Mundial de 1889, mas que nunca mais foi desmontada.
Só o presidente sabe a seriedade dessa sugestão.
As lutas acontecerão com chuva ou sol – apesar da falta de cobertura
As obras na arena começaram em 20 de maio e continuam há semanas. Durante uma visita aos repórteres na quinta-feira, ruídos de construção – principalmente lixamento e marteladas – puderam ser ouvidos. Guindastes gigantescos carregavam materiais por cima, embora isso fosse para o salão de baile de US$ 400 milhões que Trump está construindo nas proximidades, não a luta do UFC.
O gramado restante ao redor da arena, nos outros lados da Casa Branca, foi equipado com holofotes suplementares. Mas a relva que normalmente cresce entre a Casa Branca e o início dos degraus da arena desapareceu, restando apenas terra poeirenta que terá de ser recoberta quando tudo isto acabar – a menos que o presidente realmente decida deixar a arena permanentemente instalada.
Há também um grande logotipo do Freedom 250 entre a Casa Branca e a arena. Perto dali, equipes removeram as mesas e os guarda-sóis amarelos do restaurante de Trump. Jardim de Rosas remodelado e estavam lavando com força aquele espaço, bem como a colunata do Salão Oval, em preparação para as lutas.
O secretário de Estado Marco Rubio assinou um acordo de cooperação com o UFC que permitirá que ambas as instituições forneçam treinamento de luta e regimes de saúde e dieta, ao mesmo tempo que promoverão o trabalho em equipe e a liderança entre jovens de todo o mundo.
“Estamos tão polarizados”, disse Rubio. “Há apenas um punhado de coisas que unem as pessoas em um lugar ao mesmo tempo, unidas pelo seu interesse em uma coisa. Precisamos de mais dessas coisas.”
Mais tarde na quinta-feira, as equipes começaram a testar o sistema de som, liberando um estrondo profundo – e às vezes notas graves perturbadoras – por toda a Ala Oeste. Durante um evento subsequente no Salão Oval, a música no gramado estava alta o suficiente para que o hit dos anos 1970 “Boys are Back in Town” tocasse ao fundo enquanto Trump falava.
O evento de domingo começa às 20h ET. À medida que a escuridão cai, as equipes iluminarão The Claw em vermelho, branco e azul, e a massa de luzes oferecerá projeções que farão parecer que toda a estrutura foi envolvida por um padrão giratório de estrelas e listras.
A previsão do tempo indica condições quentes e abafadas, com possibilidade de trovoadas. A parte inferior da torre do The Claw possui uma cobertura superior que deve manter os combatentes razoavelmente secos caso chova – e Trump também provavelmente assistirá de uma área coberta e protegida.
Mas é quase certo que todos os outros ficariam molhados.
White jurou que mesmo relâmpago pesado – quando The Claw poderia ser um alvo visível para raios – não interromperia o show.
“Não me importo se nevar”, disse White.
Esta história foi publicada pela primeira vez em 11 de junho de 2026. Foi publicada novamente em 16 de junho de 2026, para excluir uma referência incorreta ao Corona Extra ser patrocinador do evento. Corona Extra não era patrocinador.
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