Mackenzie Thomas é a E-Girl Suprema

MacKenzie Thomas é o tipo de pessoa que você sente que já conhece, sem saber por quê.

Quando encontro Thomas IRL pela primeira vez, ela está sentada em um banco no Parque Maria Hernandez, contando histórias de acesso irrestrito à Internet na infância e anteriormente administrando uma fanpage de Bill Hader. Ela está ativamente de olho no esquivo “homem do suco”, de quem ela costuma comprar misturas caseiras e, posteriormente, tornou-se amiga por frequentar o centro de Bushwick. Seu bob moreno e franja de bebê, sua marca registrada, estão em perfeito estado, as relíquias de uma manicure prateada exclusiva brilhando. Ela parece conhecer todo mundo em seu enclave no Brooklyn: amigos se materializam no meio de uma frase, estranhos se tornam conhecidos, conhecidos se tornam conhecimento. Sua cadência é moldada pela eloquência poética e seu humor é memeavelmente afiado, oscilando constantemente entre a confissão e a piada.

“Não acho que haja muito misticismo em mim. Se você quiser saber o que está acontecendo comigo, está tudo online”, diz Thomas. “Não estou sendo ninguém além de mim mesmo, então se você mexer com o que estou fazendo, provavelmente nos tornaremos amigos.”

Embora nos tenhamos conhecido pessoalmente apenas brevemente, eu, como muitos, sinto-me bem familiarizado com a sua presença graças ao seu estágio principal: a Internet. “Na verdade, sou uma e-girl”, ela diz com naturalidade. “Eu adoro o jogo. O jogo é a internet.”

Para os menos cronistas online, é difícil identificar exatamente o que Thomas faz, porque ela é conhecida por sua mera existência. Ela lê suas entradas melodramáticas de diário adolescente no TikTok. Ela dança sozinho em vídeos de photobooth. Ela sincronizações labiais com música nas ruas da cidade com um bastão de selfie de mais de um metro. Ela torna-se poético em suas próprias introspecções via Substack. E ela twitta…um muito.

“As forças mais presentes no universo são Deus, o ar e a internet”, diz Thomas sem hesitação.

Ao longo do caminho, a criadora de 27 anos conquistou centenas de milhares de seguidores em todas as plataformas e gerou uma base de fãs que projeta nela suas próprias experiências fragmentadas de infância, admirando sua humanidade desinibida online.

É arte performática? Não. É diarismo do TikTok? Bem, também não é exatamente isso. Desde sua primeira introdução ao YouTube, como uma “babá de cena” aos oito anos de idade, até os TikToks virais documentando sua era de funcionária da Goodwill durante a faculdade e o acúmulo gradual de uma mitologia on-line de autoria distinta, Thomas resistiu à categorização limpa auxiliada por sua documentação instintiva. O conteúdo variado que persiste é sublinhado pela pura sagacidade, entregue com a facilidade de quem narra a própria vida muito antes de qualquer outra pessoa estar assistindo.

“Durante toda a minha vida tive vontade de atuar”, diz Thomas. “Eu era muito solitário quando era mais jovem e não tinha ninguém com quem contar piadas internas, então comecei a contar piadas internas comigo mesmo e a publicá-las on-line. Agora tenho um monte de piadas internas com pessoas que nunca conhecerei, e isso é uma grande bênção.” Isso inclui trechos autorreferenciais aludindo à sua empresa fictícia, Mackenzie Thomas Industries, seu amor por Robert Pattinson, o orgulho do estado de Nova Jersey e o termo “playboy” para descrever homens manipuladores que ela conhece, dobrados em seu próprio cânone na forma clássica de e-girl.

Assim como os termos milenares desatualizados e achatados, como “girlboss”, o termo “e-girl” tornou-se usado em demasia e subdefinido nos últimos anos. No entanto, ao contrário de Dasha Nekrasova e Cat Marnells de antigamente, Thomas existe num ecossistema de Internet mais flexível, moldado menos pela subcultura do que pela proximidade, sobreposição e círculos partilhados. Seu mundo é povoado por colaboradores e amigos frequentes, como fotógrafo em ascensão, Taryn Segal e comediante em ascensão, Ivy Wolkformando um círculo intencional que se move junto entre desempenho, pegada digital e sua órbita em Nova York.

Suas frequentes colaborações com amigos se infiltram perfeitamente em seu próprio trabalho, diminuindo a distância entre a vida e a produção. Esse mesmo instinto de documentar revisitar e retrabalhar inspirou seu show individual Eu disse o que eu disse. É o resultado de sua tentativa de traçar um roteiro em um ano difícil, escrevendo-o vorazmente em um sprint de seis semanas usando suas próprias postagens como material de origem. “Sou capaz de pegar minha pegada digital, reuni-la e transformá-la em algo novo”, diz Thomas. “Meus maiores constrangimentos sempre foram minhas maiores vitórias, e se eu não estivesse postando tudo online não teria a oportunidade de fazer isso.”

Ao longo da produção de quatro horas (com um intervalo estritamente cronometrado de quinze minutos!), Thomas relata o último ano difícil de sua vida, desde o rompimento com um ex abusivo no dia de Ano Novo para definir o tom, até a descoberta de que seu cachorro morreu por meio de um telefonema, lidando com a realidade de um transtorno alimentar, trabalhando nos pontos baixos de uma situação e aceitando a dinâmica parental torturada. “É um programa sobre o amor e todas as suas formas”, diz Thomas. Totalmente autofinanciada e encenada em teatros independentes – apresentada mais recentemente no início deste mês no ART / New York Theatres em Hell’s Kitchen – a escritora-intérprete senta-se atrás de uma mesa em frente a uma tela projetando seu feed do Twitter de 2025, uma encenação que acólitos da Internet com olhos de águia afirmaram mais tarde ter ecoado em A recente apresentação de Justin Bieber no Coachella. (Só para constar, Thomas estima as chances de ele copiá-la como “próximas de zero. Não zero, mas próximas”.)

Em sua performance, Thomas lê seu feed do Twitter mês a mês, salpicado de memes para alívio cômico e letras retuitadas de sua banda de indie-rock favorita, Rilo Kiley, e combina todos os meses com um ensaio recitado como um monólogo. (Exceto, isto é, para março, o mês que ela menos gosta. Nesse momento, ela abre a palavra para perguntas do público). Para uma geração notória por períodos de atenção fragmentados, o formato duracional torna-se parte do bit. Parece uma sessão de rolagem coletiva, a multidão rindo de suas referências de hipernicho e chorando junto com seu infortúnio, nos levando a algum lugar entre um bate-papo em grupo e uma terapia de grupo.

“Eu adoro um momento de círculo completo. Todo o meu trabalho é apenas eu procurando por um momento de círculo completo para poder dizer, ‘Ok, vamos seguir em frente'”, diz Thomas. “Em lugares onde as pessoas se sentem constrangidas é onde encontro catarse.”

Para aqueles que perderam sua série de sete exibições, pode levar um minuto até que ela reapareça em carne e osso – a menos que você esteja disposto a voltar o suficiente em seu feed do Twitter. “[The show] tem um impacto emocional louco em mim”, diz Thomas sobre sua dificuldade de desempenho. “Não escondo nada e só preciso de um tempo longe disso por um tempo.” Ela é aberta sobre as condições de retorno: ela revisitaria o programa novamente, mas somente se alguém estivesse disposto a pagá-la para isso.

Mas não se preocupe: você ainda não viu Thomas pela última vez. Ela provoca um curta-metragem em andamento, formulado por quatro anos de vídeos gravados em seu laptop (armazenados em seu desktop, sem backups em um disco rígido externo), bem como um potencial livro de memórias (“Eu nunca poderia escrever nada falso”, diz ela). Seus seguidores continuam a crescer junto com sua insistência em permanecer sem polimento, atraídos menos pelo brilho do que pela sensação de algo não filtrado e emocionalmente legível. Por enquanto, ela diz que continuará financiando sua própria prática como sempre fez – trabalhando como influenciadora quando puder, colaborando com amigos e incorporando tudo o que ela está vivendo no trabalho à medida que acontece.

“Tenho certeza de que se a internet não existisse eu estaria fazendo isso de outra forma, mas é a minha arma”, diz Thomas. “É uma das únicas coisas consistentes na minha vida.”

Isso e o Parque Maria Hernandez, onde avistamos seus amigos em uma toalha de piquenique próxima. Eles correm e confirmam que receberam o convite do Partiful para uma noitada que se aproxima. Ela gesticula para mim e me apresenta como sua “amiga”. Eu acho que fazer foda-se com ela.