Mais atores sul-coreanos buscam o sonho de Hollywood após o sucesso global do entretenimento coreano

SEUL, Coreia do Sul – Quando a atriz Amy Baik foi escalada para um comercial sul-coreano no ano passado, ela pensou que tinha conseguido um trabalho promissor.

Mas após o término das filmagens, ela ficou chocada ao saber que tanto o diretor quanto o publicitário haviam cortado suas cenas – não por causa de sua atuação, mas porque faltava a ela uma característica facial valorizada nos padrões de beleza sul-coreanos.

“A razão é que não tenho pálpebras duplas”, disse Baik, 26 anos.

“Depois de receber esse feedback, comecei a reconsiderar que tipo de aparência a Coreia deseja”, disse ela, acrescentando que “me fez pensar como posso sobreviver como atriz na Coreia do Sul”.

Essa experiência a empurrou para um mercado diferente. O sucesso global de “Parasite”, “Minari” e “Squid Game” abriu portas para artistas sul-coreanos em Hollywood – e gerou uma indústria artesanal de consultores ajudando os atores a navegar no elenco americano.

“Hollywood é o sonho (…) o ápice dos elogios de atuação”, disse Julia Kim, diretora de elenco coreano-americana que trabalhou em “Minari”, “Butterfly” da Amazon Prime e “KPop Demon Hunters”.

Embora estrelas consagradas como Park Hae-soo e Lee Byung-hun tenham representação sul-coreana e americana, a maioria dos aspirantes a atores coreanos não possui essas conexões. Essa lacuna é o que agências de talentos como a Upstage Entertainment, com sede em Los Angeles, estão tentando preencher.

Alison Dumbell, cofundadora da Upstage com experiência em Bollywood e Los Angeles, disse ter notado mais demanda por “personagens que são especificamente coreanos” do que genéricos do “Leste Asiático” de produtores ocidentais. Ela atribui essa mudança em parte à popularidade global do entretenimento sul-coreano.

Ainda assim, os estereótipos persistem. “Aquele que me irrita é o programador de tecnologia nerd”, disse Dumbell. “Às vezes eu simplesmente nem inscrevo meu ator para isso porque sei que eles são muito mais sutis como atores.”

Vários desafios

Para a maioria dos atores sul-coreanos sem conexões ou conhecimento, Hollywood ainda é um território desconhecido.

Kim, que normalmente contrata estrelas de destaque e trabalha com diretores de elenco locais para coproduções, também encontra atores nas redes sociais. “Normalmente faço uma chamada aberta no meu Instagram”, disse ela.

Mas para os intervenientes sem o apoio de uma agência importante, é difícil encontrar os contactos certos. As indústrias americana e coreana operam de forma diferente, e as informações sobre casting nos EUA raramente chegam a quem está fora das redes estabelecidas.

Kim disse que o talento sul-coreano enfrenta uma curva de aprendizado acentuada. “Eu recebia perguntas: devo mudar meu nome coreano para um nome ocidental? Devo pagar para contratar um agente? Posso olhar para a câmera quando estiver fazendo um teste?” ela disse. Até a consistência do nome é um problema: Kim lembrou-se de um artista de K-pop que virou ator cujo nome apareceu de cinco maneiras diferentes online.

Os padrões técnicos também diferem. O ator Misun Youm observou que as fitas de audição americanas exigem fundos brancos e limpos, enquanto “na Coreia, isso não importa”.

As fotos na cabeça também divergem: os perfis sul-coreanos apresentam imagens semelhantes a modelos, enquanto as fotos na cabeça dos americanos correspondem aos tipos de personagens.

“Na Coreia, você tira fotos de perfil como um modelo de revista de moda”, disse o ator veterano Shin Ju-hwan, que atende por Julian Shin. Ele interpretou um soldado mascarado na segunda e terceira temporadas de “Squid Game” e estrela a terceira temporada de “Taxi Driver”.

Shin encontrou o Upstage por acaso – sua esposa, uma produtora, os descobriu no LinkedIn.

Seu sonho de Hollywood foi parcialmente motivado por colegas de sua antiga agência – Han Yeri em “Minari” e Jung Ho-yeon em “Squid Game”.

“Mesmo que eu não fosse o personagem principal – eu era apenas um ‘soldado’ – as pessoas que viram aquela breve aparição começaram a deixar comentários no meu Instagram”, disse Shin. “O impacto desse show foi verdadeiramente incomparável.”

Idioma e sotaques

Shin adotou uma abordagem intensiva ao inglês, transcrevendo mais de 30.000 palavras e expressões em inglês da Internet e depois usando IA para verificar se alguma frase estava desatualizada. “As expressões idiomáticas são muito divertidas”, disse ele. ”’Quebre uma perna’ ou ‘segure seus cavalos’ – aprender isso faz você se sentir mais próximo de ser nativo.”

A questão do sotaque é grande.

Devon Overman, outro cofundador da Upstage que treina entrega de linha em inglês, disse “é perfeitamente normal, até preferível ter sotaque porque o sotaque faz parte de quem você é”.

Ela se concentra na entonação. “Quando falantes nativos de coreano tentam ler falas em inglês, parece que estão lendo. Essa é a coisa mais difícil de quebrar”, disse ela.

Mas os consultores não estão a pressionar os actores para apagarem a sua identidade. Shin se lembra de Dumbell aconselhando-o a não soar muito “americano”. “Ela disse que as pessoas prefeririam minha pronúncia genuína”, disse ele.

Fatores de impulso

Para Shin, a mudança veio à medida que as oportunidades na Coreia do Sul diminuíram.

“Há três anos, percebi que esta indústria estava ficando mais difícil”, disse ele. “Como o mercado coreano estava em dificuldades, pensei que deveria alargar os meus horizontes para os mercados internacionais.”

A discriminação etária também está a levar alguns intervenientes ao estrangeiro. Youm, 29 anos, disse na Coreia do Sul que “30 anos não é considerado jovem”.

“Existem algumas limitações quando se trata de encontrar uma agência ou fazer um teste para um papel”, disse ela.

Shin, na casa dos 40 anos, teve a chance de fazer um teste para um personagem de 20 e poucos anos para uma produção internacional. “Nas fitas de audição coreanas, você geralmente diz sua idade”, observou ele. “Nos EUA (…) isso não acontece.”

Atores veem uma mudança

Baik, que conseguiu um papel menor na comédia romântica adolescente da Netflix “XO, Kitty”, agora vê seus filmes como ativos no exterior.

Após feedback dos diretores de elenco americanos, ela disse que aprendeu “eu poderia fazer papéis de ação e me libertar da imagem ‘fofa’”.

Ela também achou que trabalhar com uma equipe internacional era uma experiência reveladora e passou a apreciar aspectos da cultura de trabalho americana. “Na Coreia, as horas extras eram rotineiras. No mercado americano, você entra e sai como um funcionário de escritório”, disse ela. “Foi mais eficiente.”

Ela disse que sua jornada contínua para Hollywood a ensinou a confiar em si mesma.

“No início, todos disseram que seria impossível (…) ‘Apenas atores coreanos famosos podem fazer isso’”, lembrou ela. “Mas depois de me ver voar para o exterior e fazer tudo acontecer com minhas próprias mãos… posso dizer com certeza, pela minha experiência, que Hollywood está pronta para abrir suas portas para qualquer um.”

Shin, que espera interpretar um vilão nas produções americanas, vê uma mudança.

“Houve um tempo em que parecia que você tinha que rolar seus Rs e agir como um americano… Mas agora parece que você pode ser você mesmo – ser coreano se for coreano”, disse Shin. “Os estereótipos estão gradualmente desmoronando.”