Marcey Yates: “Deus me colocou aqui por uma razão”

North Omaha faz fronteira com o rio Missouri e o lago Carter, em Iowa, e abriga mais de 100.000 residentes de Nebraska, 59% deles afro-americanos. A área tem uma rica história cultural repleta de blues e jazz e é o berço de Malcolm X.

O Love’s Jazz & Arts Center, fundado e nomeado em homenagem ao grande jazz local Preston Love Sr., viveu no bairro histórico das ruas 24th e Lake até 2020, antes que o centro de música e artes North Omaha assumisse o espaço, uma prova do significado cultural que ainda paira em Omaha.

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A menos de 800 metros de distância fica a Culxr House, um centro criativo estabelecido pela premiada artista de hip-hop, compositora, mestre de cerimônias, produtora e visionária Marcey Yates. Servindo a comunidade de Omaha desde 2018, a Culxr House é um lugar onde a música, a moda, as artes e o envolvimento cívico se cruzam. Através de concertos, exposições de arte, workshops e reuniões públicas, tornou-se um recurso importante para promover a criatividade e fortalecer as conexões no Norte de Omaha. É uma das coisas que motiva Yates todos os dias. Ele poderia ter se limitado apenas à música, mas sua visão vai muito além do estúdio.

“Quero ver o que mais posso fazer para me sustentar e ajudar os outros”, diz ele. “Mas também quero melhorar. Estou quase obcecado por isso.”

Yates tem se concentrado na música e na criação de uma comunidade há anos. Nascido em Omaha, Yates perdeu os pais ainda jovem. Sua exposição precoce a uma infinidade de música quando criança, que começou na igreja de seus avós, a Igreja de Deus, foi a base.

“Church me ensinou como sentir a música e expressá-la com a alma; foi quase como testemunhar”, diz ele. “Acho que é por isso que é tão puro. Vem da minha alma.”

Foi apenas uma questão de tempo até que o hip-hop entrasse em sua vida.

“Meu irmão mais velho me colocou no hip-hop – underground, para ser mais específico”, acrescenta. “Era tudo sobre artistas da Costa Oeste como San Quinn, Messy Marv, Jayo Felony e Kurupt, e artistas da Costa Leste como JAY-Z, Wu-Tang Clan e Nas. Mas ele também me colocou em Little Brother, 9th Wonder, Slum Village, Common e J Dilla.”

Depois de quatro anos na Universidade de Nebraska-Omaha, ele foi para o Arizona na década de 2000 para estudar produção musical no Conservatório de Artes e Ciências da Gravação. Ao voltar para casa, ele começou a lançar álbuns e mixtapes como artista solo, formou o Dilla Kids e lançou projetos adicionais sob seu pseudônimo de produtor, Op2mus. Começando com Vanilla Sky and Social Studies de 2014, Yates colocou seu apreço e respeito pelo hip-hop clássico e pela produção no estilo Dilla no centro do palco.

(Crédito: Kevin Kabore)

“O hip-hop teve um impacto instantâneo na forma como eu me construiria”, diz ele. “Às vezes é uma loucura dizer a influência que isso teve sobre mim. Sou principalmente um produtor de hip-hop, mas acho que me tornei um produtor mais por causa das colaborações com sinfonias e óperas e pela experiência em compor. Sou um mestre de cerimônias, um artista musical e um artista performático, mas sou hip-hop em sua essência e esse é o meu gênero.

“Sempre fiquei intrigado com a forma como as batidas eram feitas. Sempre as fazia com a boca. Não escrevia muito. Primeiro fui um freestylist, depois, quando comecei a fazer músicas, sabia que precisava escrever para me sentir melhor sobre meu produto. Escrevi minha primeira música quando tinha cerca de 13 anos ou algo assim e não era sobre muita coisa. Na verdade, era assustador. [laughs].”

Desde então, Yates dedicou 10.000 horas para aperfeiçoar seu ofício e continuou a desenvolver projetos em um ritmo vertiginoso, incluindo Chocolate For Water de 2023 e 9 Meses de 2024. Ele ganhou cinco prêmios Omaha Entertainment and Arts em categorias como Álbum do Ano (Culxr House: Freedom Summer), Outstanding Hip-Hop e Cultural Stewardship por seu trabalho com Culxr House.

(Crédito: Chamando Criativos)

Mais recentemente, Marcey assinou contrato com uma organização sem fins lucrativos de desenvolvimento artístico com sede em Wichita, Kansas, e abandonou seu primeiro projeto Midtopia, House Rules, em novembro de 2025. Seu projeto mais recente, Vanilla Sky II, encontra Yates firmemente estabelecido como líder comunitário, pai, empresário e mestre de cerimônias/produtor sofisticado. Lançado em fevereiro, o álbum é um retrato da evolução contínua de Yates. Da abertura do álbum “Basically Set” a “Hidden Gems” a “4:14”, cada música é um exemplo brilhante de sua apreciação pelas batidas clássicas de boom bap e pelo lirismo de primeira linha. Em “Gift & Curse”, ele fala sobre a morte de sua mãe e enfrenta os desafios de ser um artista independente.

Numa indústria que muitas vezes celebra o materialismo e a misoginia, as letras introspectivas e o estilo de produção intrigante de Yates são lembretes refrescantes do que está faltando no rap mainstream.

“A influência da era de ouro do hip-hop é uma zona de conforto para mim, e quando tenho vontade de ir para a academia e fazer basquete, vou para o meu lugar e cozinho”, diz ele. “Sinto que desde que cresci naquela época e sou desse tecido, faço isso melhor. Fica mais natural. Com o Vanilla Sky II, eu queria mantê-lo empoeirado e cru com muita bateria.”

O céu (sem trocadilhos) é o limite para Yates. No início deste ano, ele lançou uma campanha com o McDonald’s e a Red Bull, que incluirá um mini-tour. Olhando para 2027, ele planeja lançar mais projetos e continuar em turnê. Ele também está lançando uma empresa de mídia, a Culxr Media, outra forma de continuar cultivando a comunidade.

“Em última análise, meu objetivo é obter o respeito que sinto que mereço e levar minha música aos ouvidos de todos, e me tornar um nome familiar e continuar a alavancar minha plataforma que construí em mais acordos de marca e patrocínios”, diz ele. “Obviamente, meus filhos são um fator determinante para meu sucesso, apenas por poder ter seu apoio e amor, além do fato de Deus ter me colocado aqui por um motivo, me faz continuar.”

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