Quando se trata de determinar como será a escalação do Kansas City Royals no dia de abertura no próximo mês, muitos poderão olhar para batalhas de posição no campo externo de canto e na segunda base, seja o Royals negociará um starter na 11ª hora ou quem pode quebrar este bullpen.
No entanto, determinar quem estará no banco em 2026 deve ser igualmente uma conversa, com alguns nomes existentes de 2025, alguns convidados não-escalados e alguns prospectos em ascensão procurando fazer barulho no treinamento de primavera.
Embora um de seus muitos outfielders dignos de pelotão, bem como o segunda base Michael Massey, sejam provavelmente escolhidos para duas das vagas no banco, o velocista Tyler Tolbert e o outrora promissor potencial Nick Loftin são provavelmente os pioneiros no treinamento de primavera para as duas últimas vagas no banco quando se olha para todas as opções.
No entanto, nada é certo e o técnico Matt Quatraro discutiu o que espera deste último dos dois favoritos mencionados, citando a versatilidade de Loftin como uma característica desejável.
Matt Quatraro descreve a versatilidade como a chave para Nick Loftin em meio à competição por vagas no banco do Royals Opening Day
Ao falar com a mídia na quarta-feira, Quatraro foi questionado especificamente sobre Loftin em meio à batalha atual pelas vagas no banco do Dia de Abertura no treinamento de primavera, onde em sua resposta, ele se apoiou na habilidade de Loftin de se mover pelo diamante, que ele demonstrou em sua corrida um tanto limitada na grande liga em 2025.
“Ele definitivamente vai se movimentar”, disse Quatraro. “Tivemos essa conversa, ele tem que estar pronto para jogar em todas as quatro posições internas, algumas externas e as oportunidades estarão na versatilidade.”
#Royals O técnico Matt Quatraro diz que Nick Loftin se movimentará entre o campo interno e o campo externo.
Ele acrescenta: “As oportunidades estarão na versatilidade”. pic.twitter.com/WBLBqCgPZB
– Rádio Esportiva 810 WHB (@SportsRadio810) 18 de fevereiro de 2026
Quando questionado especificamente sobre seu papel no campo externo de canto, o capitão do Royals não se conteve sobre o que achava que Loftin precisava fazer ali em particular.
“Não estamos procurando que ele seja uma pessoa cotidiana [at] também, mas ele precisa ser capaz de jogar os dois”, disse Quatraro.
Na temporada passada, Loftin conseguiu atuar em três das quatro posições de campo, com 16 jogos na segunda base, 14 na terceira e cinco na primeira. Depois, no campo externo, ele só apareceu no campo esquerdo – o que mais ocupou todas as posições que atuou em 2025, com 38 jogos. Isso significa que, pelos parâmetros de quatro campos internos e externos de quatro cantos de Quatraro, Loftin tem algum trabalho a fazer nesta primavera.
Seja intencional ou não – qualquer interpretação disso é puramente especulativa aqui – o que Quatraro não discutiu foi a sua ofensa, o que talvez seja uma coisa boa para o bem de Loftin.
Depois de entrar em cena com 119 wRC+ em uma participação especial de 19 jogos em 2023, Loftin ainda não encontrou essa forma novamente nas últimas duas temporadas enquanto estava no elenco da grande liga.
Em 171 aparições em plate em 51 jogos em 2024, ele só conseguiu cortar 0,189/0,282/0,236 com um home run, 14 RBI e 51 wRC+, já que sua taxa de caminhada de 11,1% e taxa K de 14,0% foram suas únicas graças salvadoras.
E na última temporada, Loftin só conseguiu melhorar para 71 wRC + em 188 aparições em 67 jogos, reduzindo apenas 0,208/0,278/0,357 com quatro home run e 20 RBI. Mais uma vez, uma taxa K abaixo de 15,0% foi seu único ponto positivo realmente notável na base.
Felizmente para os Royals, com Bobby Witt Jr., Maikel Garcia e Vinnie Pasquantino respondendo por 75% do campo interno e, esperançosamente, uma dupla aceitável de Jonathan India e Michael Massey em segundo lugar, bem como uma mistura reforçada de Jac Caglianone, Isaac Collins e Lane Thomas, a pressão não é tão intensa para Loftin como poderia ter sido no ano passado.
Aparentemente, uma função de utilidade versátil é tudo o que eles precisam para tirar algum peso dos ombros dos titulares.
O cenário está montado e as expectativas estão claras, agora é apenas uma questão de saber se Loftin tem ou não o que é preciso para começar a corresponder às elevadas (sem trocadilhos) expectativas que ele estabeleceu para si mesmo. como um ex-cinco principais clientes em potencial da organização ainda em 2024 e tornar-se pelo menos um jogador da liga principal útil.
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