Médico legista de Los Angeles pressiona por maior transparência em mortes de alto perfil | Notícias de celebridades

LOS ANGELES (AP) – Os relatórios de autópsia raramente vêm com comentários farpados. Então, as sobrancelhas se ergueram quando os resultados da autópsia de um garoto de 14 anos Celeste Rivas Hernández foram liberadas com um comunicado do legista-chefe do condado de Los Angeles dizendo que era “incompreensível” que seus pais enlutados tiveram que esperar meses para saber como sua filha morreu.

A autópsia realizada no corpo desmembrado encontrado em um Tesla nas colinas de Hollywood havia sido selado por uma ordem judicial na investigação que levou a acusações de homicídio por cantor D4vd. O comentário do Dr. Odey Ukpo com o relatório foi o seu esforço mais direto para enfatizar a independência do seu gabinete em relação à polícia e aos procuradores, bem como o seu desejo de tornar pública o máximo de informações sobre mortes o mais rapidamente possível.

D4vd, que se declarou inocenteesta semana enfrenta uma audiência preliminar crucial para determinar se há provas suficientes para um julgamento. A agência do Ukpo, que determinou que Rivas Hernandez morreu devido a facadas, desempenha um papel importante, como tem feito em outros casos importantes, inclusive após a morte de A estrela de “Friends” Matthew Perry e os assassinatos do diretor Rob Reiner e sua esposa, fotógrafa Michele Cantora Reiner.

Ukpo, 46 ​​anos, sentou-se recentemente entrevista com a Associated Press no prédio onde realizou autópsias por quase uma década antes de assumir o cargo de chefe em 2023. Ele sempre acolheu bem os casos de celebridades que Los Angeles traz, dizendo que o escrutínio que recebem e a probabilidade de disseminação de desinformação são fortes incentivos para um trabalho cuidadoso e irrefutável. E proporcionam uma oportunidade de mostrar o que o seu escritório faz e que tipo de perigos a comunidade pode enfrentar.

“Devo ser capaz de antecipar os argumentos mais fortes ou as questões mais interessantes através do trabalho que fiz”, disse ele. “Se não o fiz, então algo está faltando.”

“A vida é complicada, mas a morte é simples”, disse Ukpo.

Médico legista rebate sigilo policial

Ukpo não acredita que a vedação de relatórios de autópsia ajude as investigações policiais, inclusive no caso do assassinato de Celeste.

“Isso vai completamente contra a nossa missão”, disse ele. “É muito importante divulgarmos a informação de que ela não morreu por causa de algo natural, ela não morreu por causa das drogas, ela foi esfaqueada. E então começamos a olhar para trás e ver o que a tornou vulnerável por estar naquela situação.”

Uma segurança ordenada pelo tribunal ainda sela as autópsias de Reiner. As autoridades disseram imediatamente após a morte que eles foram esfaqueados pelo filho, que se declarou inocente, mas pouca informação se seguiu. Ukpo disse que discutiria as descobertas – se lhe fosse permitido.

“O caso dos Reiners é simples”, disse ele. “Não está claro para mim que tipo de informação temos que arruinaria o caso.”

Às vezes não há uma boa razão para o sigilo, disse ele.

“As pessoas dizem: ‘Por que eles divulgariam a informação? Porque então o caso simplesmente vai dar errado.’ Mas errado? Como? Que informações? ele disse, acrescentando: “O assassino sabe o que fez”.

O Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles disse em um comunicado que as retenções de segurança “raramente são solicitadas e são cuidadosamente revisadas caso a caso para determinar se a retenção temporária do relatório da autópsia é necessária para preservar informações investigativas confidenciais”. Afirmou que os relatórios podem conter detalhes “que apenas a pessoa responsável saberia”, o que significa que os detetives podem usar esse conhecimento para avaliar a credibilidade dos depoimentos das testemunhas e descobrir confissões falsas.

O Departamento de Polícia de Los Angeles, que cuidou dos casos D4vd e Reiner, não respondeu a um pedido de comentário, e o gabinete do procurador distrital recusou-se a comentar.

Uma mudança em seu título ressalta a independência de Ukpo

Ukpo foi nomeado legista-chefe em 2023, tornando-se o primeiro líder negro da agência desde que foi fundada em 1850. Sua equipe responde a cerca de 13.000 mortes súbitas, inesperadas e prematuras por ano.

O “legista” parte de seu título foi retirado logo após sua nomeação e Ukpo apoiou essa mudança, dizendo que um legista geralmente é uma autoridade eleita – muitas vezes também o xerife do condado – mas não um médico.

“’Coroner’ simplesmente confundiu nosso propósito e sugeriu que estávamos dentro de uma agência de aplicação da lei”, disse Ukpo. “É muito importante estabelecer a nossa independência.”

Andrew Bernstein, um antigo advogado de defesa criminal de Nova Iorque que não está envolvido em nenhum dos casos de Ukpo, disse que relações de “camaradagem” podem facilmente desenvolver-se entre médicos legistas e autoridades policiais.

“Eles estão lidando com a polícia o tempo todo”, disse ele. “Eles estão usando a mesma linguagem.”

Essa relação pode prejudicar o caso de um promotor, disse ele, porque “os jurados percebem isso o tempo todo” e podem considerar o depoimento de um médico legista tendencioso.

Mas, disse Bernstein, “não se quer tanta independência” que o médico legista tome decisões independentemente dos desejos e necessidades da polícia e dos procuradores.

“Você não quer um médico legista-chefe estrela do rock”, disse ele.

Como ele decidiu fazer das autópsias o trabalho de sua vida

Aos 6 anos, Ukpo – que cresceu em Anaheim, não muito longe da Disneylândia – queria ser detetive de homicídios.

Mas quando conheceu o médico de família, “achou muito legal como ele trabalharia com as mãos, faria o trabalho sujo, trabalharia com sangue”, mas “poderia ser muito profissional no consultório, de terno, de gravata”.

“Aí está, essa é a fórmula para um patologista forense”, disse ele.

Muito poucos estudantes de medicina desejam fazer da autópsia o trabalho de sua vida. Ele disse, rindo, que declarar suas intenções “rendeu entrevistas interessantes na faculdade de medicina”.

Sua educação incluiu passagens pela Loyola University em Chicago, pela Mayo Clinic em Rochester, Minnesota, e pelo médico legista em Albuquerque, Novo México.

Autópsias de celebridades têm significado além do condado de Los Angeles

Ukpo realizou autópsias no rapper MacMillerator Tommy Lister Jr.e modelo e ator Kim Porterex-parceiro de longa data de Sean “Diddy” Pentes.

Perry morreu poucos meses depois de Ukpo conseguir o cargo principal, e seu escritório determinou a principal causa de morte foi toxicidade aguda por cetamina.

“Matthew Perry foi realmente importante para notificar as pessoas de que a cetamina não é inofensiva”, disse ele.

Ele disse isso e todo o seu trabalho é movido pelo desejo de, antes de mais nada, servir o público.

“O que estou tentando mudar durante minha liderança aqui é tentar focar primeiro na comunidade”, disse ele. “A morte não acontece apenas para a família, para o indivíduo. Quando uma morte acontece, ela repercute.”