SALT LAKE CITY/HERRIMAN, Utah (Terça-feira, 24 de março de 2026) – A Comissão Esportiva de Utah anunciou hoje que o atacante do URFC Mina Tanaka será reconhecida como a Atleta Profissional Feminina do Ano de 2026. Tanaka e vários outros homenageados serão premiados no State of Sport Awards na quarta-feira, 8 de abril, no centro de Salt Lake City.
Tanaka esteve ausente de sua equipe da NWSL até o início da temporada de 2026, cumprindo seu papel como jogadora-chave da Seleção Feminina Japonesa. Mais recentemente, ela representou seu país na Copa Asiática Feminina da AFC de 2026, em março, onde o Japão derrotou a nação anfitriã, a Austrália, por 1 a 0, conquistando o terceiro título para o Japão.
Não demorou muito para que a potência japonesa se estabelecesse como o coração do ataque do URFC, causando um impacto imediato em 2025, sua primeira temporada completa fora do Japão. Sua campanha de destaque rendeu ao time o MVP, o Jogador Ofensivo do Ano e a Chuteira de Ouro, todos votados por seus companheiros de equipe do Utah Royals. As honras solidificaram ainda mais sua importância para o jovem time de Utah. Em 2025, Tanaka marcou seis gols e uma assistência, ao mesmo tempo que ganhou o prêmio da NWSL ao vencer o Gol da Semana após o placar de longo alcance na partida contra o Racing Louisville em setembro de 2025.
Além de seu rápido impacto na NWSL, Tanaka tem sido uma referência no cenário internacional. Ela continuou a brilhar, levando o Japão ao seu primeiro título da SheBelieves Cup em 2025, ao mesmo tempo que conquistou o título de MVP do torneio com quatro gols e três assistências em apenas três partidas.
Duas vezes atleta olímpica, tendo competido nas Olimpíadas de 2020 em Tóquio e nas Olimpíadas de 2024 em Paris, Tanaka somou 92 partidas pela seleção e marcou 40 gols pelo seu país, estabelecendo-se firmemente como um dos principais talentos ofensivos do Japão. Seu currículo internacional reflete uma jogadora definida pela consistência, inteligência e capacidade de estar à altura em qualquer ocasião. Essas características se traduziram perfeitamente em sua função em Utah, onde sua experiência e mentalidade vencedora continuam a moldar um time em crescimento.
No final da temporada de 2025, Tanaka estendeu seu contrato com o Utah Royals até 2028, consolidando ainda mais sua crença em um time da NWSL que continua a construir e definir sua identidade após seu retorno em 2024. Sua consistência, criatividade e talento para entregar grandes momentos fizeram dela a escolha clara para Atleta Profissional Feminina do Ano de Utah, uma honra que não apenas reconhece seu excelente desempenho individual, mas também ressalta o impacto e a importância que ela teve na formação do esporte. do Futebol Profissional Feminino.
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