De celebridades de Hollywood a estrelas do rock, o Dunhill Links Championship tem de tudo. Adicione Storm Amy, uma vencedora escocesa e a aparição aleatória de Justin Biebere o evento de 2025 talvez possa ser considerado um dos torneios de golfe mais peculiares de todos os tempos.
Ocorrendo simultaneamente no Old Course, Kingsbarns e Carnoustie, está em movimento desde 2001 – e deve continuar agora até pelo menos 2030, após uma extensão ter sido acordada com o DP World Tour – mas nunca deixa de surpreender.
Onde mais, por exemplo, você pode ficar a poucos metros de um ‘Caça-Fantasmas’ e de um Copa Ryder vencedor, todos no mesmo verde? Ou assista Senhor Andy Murray balançando a bola em um bunker?
Onde mais, de fato, você pode ver Bieber parado do lado de fora de um chippie, tirando selfies na rua? Se ele é ou não um homem do sal e do molho, ainda não foi verificado.
O Dunhill é uma daquelas ocasiões desportivas que, tanto para jornalistas como para espectadores, é uma miscelânea de indulgências de celebridades.
Os amadores – formados por estrelas de cinema, lendas do esporte, músicos, artistas e muitas pessoas mega-ricas – jogam ao lado dos profissionais durante um período de três dias. No quarto dia, os profissionais se preparam para um último dia de acerto de contas. Em jogo? Mais de US$ 800.000 para o vencedor e, de fato, um título do DP World Tour.
Justin Bieber parece estar se divertindo em St Andrews no fim de semana passado
A lenda do cinema Michael Douglas é regular no Dunhill Links Championship
Da mesma forma, sua esposa Catherine Zeta Jones é muito hábil com um taco de golfe
Até agora, tão atraente.
Mas como são realmente os bastidores e o que os moradores locais pensam sobre o rock n’ roll anual, que chega à cidade todo outono?
Em primeiro lugar, vamos começar com todas as coisas divertidas. As celebridades.
Pense em Michael Douglas, Catherine Zeta Jones, Kathryn Newton, Bill Murray e você basicamente entendeu a essência. Este ano, a família Douglas estava na moda. Do traje de golfe de Zeta Jones ao romance duradouro do casal, a mídia simplesmente não se cansava disso.
Conversei com a atriz depois de sua estreia no Carnoustie. O encontro durou segundos, mas é isso que você ganha por cruzar a porta de uma estrela de cinema no caminho de volta dos campos.
Como foi? Eu pergunto.
“Foi excelente”, ela sorri. ‘O curso em Carnoustie é realmente desafiador, mas gosto de todos os cursos aqui.’
Podemos esperar vê-lo aqui novamente no futuro?
‘Com certeza pretendo voltar aqui novamente’, ela sorri
“É maravilhoso estar de volta aqui com Michael. É um momento realmente favorito para nós.
Instantaneamente, recebo grandes lambidas das crianças nas cordas. Estou um pouco intrigado em saber como eles a conheceram. Eles ao menos assistiram ao Darling Buds of May?
Claro, então me dei conta; eles a reconhecem como Morticia Addams, da série ‘Wed Wednesday’ da Netflix. É incrível como essas celebridades atravessam as gerações.
Douglas ficou encantado por jogar com a estrela da Ryder Cup, Tommy Fleetwood
Enquanto ela desaparece na sede do clube, vejo Michael Douglas.
“Tivemos um dia maravilhoso hoje”, diz ele.
“Estou feliz por tirar ‘Car-nastie’ do caminho antes que o tempo realmente melhore. Tocar com Tommy Fleetwood foi um prazer.
‘Eu sempre adoro esse evento, é um ótimo momento e é um prazer estar aqui e conversar com velhos amigos. É bom estar aqui com Catherine. Ela é uma atiradora muito boa. Ela sempre amou golfe, seus pais no País de Gales e todos que gostam de golfe.
É fácil esquecer que Douglas tem 81 anos. Ele ataca com vigor. Assisti-lo no dia 18, no Old Course, em sua última rodada do torneio, é um lembrete, talvez, do significado deste percurso histórico. Todo mundo diz a mesma coisa. Jogar aqui é simplesmente ‘especial’.
Na verdade, pergunte aos habitantes locais e eles dirão o quanto adoram viver perto de um território tão sagrado. Mas, na realidade, há mais do que isso.
St Andrews escapou em grande parte da crise vista em muitas das nossas ruas principais. Está constantemente movimentado, cheio de turistas e tem uma cultura próspera de comida e bebida. A maior parte disso se deve aos seus alunos e, sim, ao golfe; que traz milhões para a economia local.
As vistas perfeitas do campo do Russacks Hotel, sem surpresa, atraem as estrelas
É uma das razões pelas quais o grupo Marine and Lawn Hotels and Resorts comprou o Russacks Hotel há alguns anos. O local histórico, com vista para o buraco 18, foi transformado desde a sua aquisição em 2019. Phillip Allen, presidente da empresa, disse-me: ‘Tivemos aqui o Homem-Aranha (Tom Holland) no ano passado. Acho que ele se divertiu.
Até aí tudo bem, então, em termos de acomodação. A festa, por sua vez, também é um grande atrativo.
Uma ação privada para os jogadores é sempre um assunto barulhento. No que só pode ser descrito como showbiz esportivo com esteróides.
Imagine, se você quiser, pessoas como Murray, Tommy Fleetwood, Kevin Pieterson, Michael Vaughan, Piers Morgan e companhia, todos recebendo serenatas de suas próprias estrelas do rock?
Um clipe nas redes sociais deste ano mostrou Zeta Jones cantando uma pequena música de Adele. No passado, Huey Lewis também se apresentou. Hora, talvez, de dar um convite ao Sr. Harry Styles?
Em outros lugares, a moda também desempenha o seu papel. As ‘sacos de brindes’ dos jogadores são um dos itens mais cobiçados pelos competidores, e há quem diga que só isso já vale a viagem. Quanto eles valem é um segredo bem guardado, mas eles são conhecidos por estarem carregados de guloseimas caras.
Na própria cidade, há uma abundância de pubs, lojas de batatas fritas e restaurantes. T-squared, o novo bar esportivo de propriedade de Tiger Woods e Justin Timberlake desfruta de uma ‘inauguração suave’, com os fãs já lambendo os dardos virtuais.
Auchterlonies em St Andrews é muito popular entre os golfistas… com Andy Murray também visitando
Em outros lugares, as lojas de golfe estão repletas de visitantes, sendo Auchterlonies uma visita obrigatória para quem procura um kit.
“Tudo começou em 1895. Havia seis irmãos, os Auchterlonies”, diz Bobby Millar, dono da loja.
“Eles eram todos jogadores de golfe muito bons. Dois deles venceram majors. Willie venceu o Open em 1893 em Prestwick e Lawrie venceu o US Open em 1902. As Auchterlonies evoluíram da criação de clubes para o varejo também.
‘Esta semana já tivemos Bubba Watson, Dustin Johnson. Tony McCoy. Andy Murray esteve aqui ontem. Sir Sean Connery sempre foi um bom cliente. Ele era o favorito para fazer reparos. Ele não gostava muito de mudar de clube. ‘
De todos os grandes nomes e celebridades em exibição, foi Sir Andy Murray quem roubou as manchetes amadoras este ano.
Jogando seu primeiro campeonato Dunhill, ele surpreendeu os espectadores com suas proezas no golfe. Ele apertou a mão, assinou vários chapéus e permitiu que vários fãs tirassem selfies. Não é de admirar que St Andrews tenha ficado carinhosamente conhecido como ‘St Andy’s’ durante esse período.
O nível de segurança, no entanto, é sempre um risco. De acordo com um dos “dados pessoais” atribuídos a certos jogadores de golfe, os caçadores de autógrafos “profissionais” são um bicho-papão constante.
Eles são, segundo me disseram, um caso muito “organizado”, com “gangues” deles vindos da Inglaterra, para coletar brindes de celebridades. Têm um modus operandi claro; traga vários itens para serem autografados, embale-os, faça tudo de novo e depois venda todos em sites como o Ebay.
Quando são descobertos, enviam crianças para fazer o trabalho sujo por eles. Na verdade, estas atividades podem não ser ilegais, mas não são particularmente de bom gosto; e tiram a oportunidade dos verdadeiros fãs conseguirem autógrafos de seus heróis. Não é uma boa aparência.
Longe das câmeras, os próprios jogadores de golfe geralmente ficam relaxados e fáceis de conversar. Para os profissionais em particular, ainda há muito pelo que jogar, com o prêmio do vencedor de mais de US$ 800.000, um pequeno bônus saboroso.
Este ano, o evento deu um toque especial ao evento, com o regresso de muitos dos nossos vencedores da European Ryder Cup – incluindo MacIntyre, Tyrrell Hatton, Matt Fitzpatrick e Fleetwood.
Murray jogou no mesmo grupo do melhor jogador de golfe da Escócia, Bob MacIntyre
Depois de seus esforços em Bethpage Black, em Nova York, ninguém poderia prever que o escocês MacIntyre ainda teria resistência para levar o prêmio principal, após três rodadas impressionantes de 66, seis abaixo do par.
Foi um final de conto de fadas para os organizadores ver a estrela de Oban erguer o enorme troféu, e uma emoção para os fãs que vieram torcer por um dos jovens talentos mais brilhantes que saiu deste país por muitos e muitos anos. O fato de ele ter vencido em condições climáticas tão adversas tornou sua conquista ainda mais incrível.
Isso não quer dizer que Storm Amy não fosse um grande aborrecimento. Com o jogo suspenso na sexta-feira, era quase inconcebível que os campos pudessem ser jogados no dia seguinte. Mesmo assim, o jogo começou, apenas para ser suspenso e cancelado totalmente pouco tempo depois.
“A merda nunca deveria ter começado hoje”, disse-me um jogador, enquanto discutíamos a decisão de seguir em frente com os procedimentos do dia.
No final, claro, ainda deu certo, com o evento sendo reduzido para 54 buracos. Choveram fogos de artifício no Old Course, Bob obteve a vitória na casa do golfe e Andy Murray tornou-se, mais uma vez, um herói do esporte para aqueles que vieram vê-lo.
E houve uma vitória em casa, já que MacIntyre impressionou a multidão ao vencer o campeonato
Longe das câmeras, o três vezes vencedor do DP World Tour, Nicolas Colsaerts se despediu do golfe profissional, ao se aposentar do esporte após 25 anos no ramo. Acabei ao lado dele no sábado, enquanto ele batia bola com seu parceiro de jogo, Kelly Slater, e seu filho de quatro anos, Olliver.
Será para sempre uma memória duradoura. Um pai se divertindo com o filho, com um dos maiores nomes do surf.
Enquanto o mini-eu de Colsaerts acertava a bola com habilidade e entusiasmo, não pude deixar de pensar que se tratava de um rapaz com muito talento. Ele é, pelo que parece, uma perspectiva real em formação.
Mais do que isso, porém, foi um momento que definiu o próprio espírito do esporte e, talvez, a própria natureza do Old Course.
História, amigos, família, saúde, diversão. E ninguém poderia pedir muito mais do que isso.
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