Não vale a pena assistir nada sem uma pitada de poeira estelar de celebridade?

Duas histórias rápidas: uma vez, num hotel em Londres, um publicitário de cinema veio me procurar. Explodindo com o orgulho de uma tigresa com um filhote recém-nascido, ela gritou no corredor: “Tenho quatro minutos para você com Orlando!”

A outra aconteceu num café do Soho, quando dois agentes de TV me pressionaram a considerar defender a mudança de seus queridos clientes da magia para a culinária. Quase engasguei com meu macarrão. Este era um verdadeiro território de “albergue juvenil com Chris Eubank”, como proposto por Alan Partridge. Acontece que, no mundo da evolução televisiva, o macaco tênis é muito real.

Menciono estes dois incidentes para lançar alguma luz sobre crenças gêmeas que ameaçam consumir todo o nosso ecossistema de entretenimento: a primeira, que qualquer tempo passado na companhia de um rosto famoso, na tela ou fora dela, é superior ao gasto com o que Liz Hurley prestativamente chama de “civis”; a segunda, que as celebridades farão qualquer coisa, desde cozinhar um ovo até serem feitas reféns, se isso significar ficar sob os holofotes de outra comissão de TV.

O resultado? Tal como salientado na recente carta da senhora deputada Shearer ao TR‘s Feedback (obrigado!), uma programação que inclui Jules and Greg’s Wild Swim, Bear Grylls – Wild Reckoning, Dickinson’s Real Deal, Ramsay’s Kitchen Nightmares, Hippo Watch com Steve Backshall… todos eles na TV em uma única sexta-feira aleatória.

Esta semana vemos a chegada de Celebrity Sabotage, em que um bando de rostos familiares se propõe a enganar membros desavisados ​​do público que pensam que estão participando de novos programas da ITV. Como chegamos aqui?

Em 1997, a série Driving School da BBC One simplesmente acompanhou os motoristas aprendizes em Bristol e no sul de Gales. O que eles não planejaram foi Maureen Rees. Quando a faxineira de Cardiff passou no teste na sétima tentativa, 12 milhões de pessoas já haviam sintonizado. Seguiu-se uma aparição no The Tonight Show com Jay Leno e o lançamento de sua versão de Madness’s Driving in My Car. Uma sensação improvável tornou-se uma estrela.

Duas décadas depois, Paul Whitehouse convidou seu amigo da vida real, Bob Mortimer, para pescar. O dia foi tão sereno que Whitehouse convidou as câmeras para assistir “dois velhos fazendo muito pouco”. Oito séries depois, Mortimer e Whitehouse: Gone Fishing obtém a pontuação mais alta de qualquer programa no índice de apreciação do público da BBC.

Paul Whitehouse e Bob Mortimer. BBC/Owl Power/Tom Jackson

Praticamente todos os programas de entretenimento factuais da programação atual são uma tentativa de imitar o sucesso de um desses dois modelos: a) pessoas normais se tornando celebridades ou b) celebridades fazendo as coisas mais normais. Clive Myrie revelou que a BBC basicamente perguntou a ele: “O que você gostaria de fazer?” Sensatamente, ele optou por um passeio pela Toscana e uma aula de como fazer macarrão. Divertido o suficiente, mas parece ser um caso de cachorro abanando o rabo, pessoa antes da ideia, Fiat 500 antes do cavalo.

Qual é o problema? Retornos decrescentes numa cultura construída sobre a crença de que nada vale a pena assistir sem uma pitada de poeira estelar de celebridade – porque não tenho certeza de que os chefes da TV tenham pensado nisso.

Eles podem pescar em uma piscina familiar, levando a gritos de “Ela não de novo!”, ou podem mergulhar no pipeline industrial de “talentos” – dançarinos do Strictly, ex-alunos da Love Island – na esperança de que um deles se torne o novo Bob Monkhouse, ou pelo menos um apresentador do This Morning.

Nem todas as celebridades nascem iguais, mas você nunca saberia disso pelos horários. Eu realmente vi Michael Ball apresentando The One Show um dia depois de ele ter participado dele? Talvez tenha sido um sonho.

Novidades que acabaram de chegar: uma nova série em breve no 5, Sam e Ade vão observar pássaros. Samuel West e Adrian Edmondson, duas pessoas conhecidas e populares, fazendo algo. Tenho certeza que vai ficar tudo bem. Entrarei com a mente aberta – talvez por quatro minutos inteiros.

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Celebrity Sabotage começa às 20h no sábado, 21 de março, na ITV1 e ITVX.

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