Neon, vencedor de 6 Palmas de Ouro consecutivas, chega ao Festival de Cinema de Cannes como um peso pesado improvável

O chefe e cofundador da Neon, Tom Quinn, assistiu aos últimos seis Cerimônias da Palma de Ouro do mesmo lugar: reunidos com colegas em torno de um laptop nas mesas do café da manhã em seu hotel em Cannes.

“Acho que atualizamos há alguns anos e conectamos o computador a uma TV”, diz Quinn. “Eu não gostaria de fazer diferente.”

Quinn tem bons motivos para guardar qualquer amuleto de boa sorte. Em todas essas seis cerimônias de premiação, a Neon ganhou a Palme, a prestigiosa honraria do Festival de Cinema de Cannes. É uma sequência incomparável de um dos prêmios mais cobiçados do cinema, perdendo apenas para o Oscar de melhor filme. Nenhum outro estúdio chegou perto de algo parecido.

“Ninguém acredita, mas nunca fomos a Cannes pensando que ganharíamos a Palma de Ouro”, diz Quinn. “Tem sido uma surpresa todos os anos.”

Quando o 79º Festival de Cinema de Cannes começar na terça-feira, a Neon – uma empresa de 60 pessoas fundada em 2017 – aparece como um peso pesado improvável. Está apoiando mais de um quarto dos 22 filmes em competição pela Palma. Suas chances de chegar ao sétimo lugar consecutivo são boas. Alguns dos títulos mais aguardados – incluindo “All of a Sudden”, do cineasta japonês Ryusuke Hamaguchi, “Hope”, do autor coreano Na Hong-jin, e “Paper Tiger”, de James Gray – são da Neon.

Ao todo, a distribuidora independente tem nove filmes em Cannes. Todos, observa Quinn, assinaram contrato antes do convite dos filmes em Cannes.

“Odeio dizer isso a todo mundo, mas não nos odeie por nosso bom gosto”, diz Quinn. “Quem está perseguindo quem aqui? Thierry (Frémaux, diretor artístico de Cannes) vai tomar uma decisão e nós vamos tomar uma decisão. Acontece que concordamos.”

Grandes estúdios estão ausentes em Cannes, mas Neon está em toda parte

Quando Frémaux anunciou a escalação do festival deste ano, ele lamentou a presença quase inexistente dos grandes estúdios de Hollywood. “Quando os estúdios estão menos presentes em Cannes, estão menos presentes e ponto final”, disse ele.

Embora lançamentos de estúdio como Warner Bros. “Uma batalha após a outra” e o próximo lançamento da Universal “A Odisseia” podem ser grandes atores do Oscar, uma grande parte dos filmes mais originais da última década foi lançada por gravadoras especializadas como Neon e A24.

Ambos ganharam destaque em festivais internacionais de cinema como Cannes e no Oscar ao se concentrarem em cineastas não IP.

“Não é ciência de foguetes e não há nada de secreto nisso”, diz Quinn. “É perseguir os diretores e filmes dos quais queremos fazer parte.”

Quinn trabalhou na Samuel Goldwyn Films e na Magnolia Pictures antes, em 2011, de lançar a Radius, uma marca boutique com Harvey Weinstein. Embora, na Neon, Quinn esperasse que A24 fosse seu principal concorrente, ele muitas vezes se viu concorrendo contra a Netflix, em filmes como a primeira aquisição da Neon, “I, Tonya”, liderado por Margot Robbie e “Retrato de uma senhora em chamas”, de Céline Sciamma.

“Não superamos os lances, mas os superamos”, diz Quinn.

A Neon produz filmes (como o próximo “I Love Boosters”), mas se limita principalmente à distribuição de filmes na América do Norte, muitas vezes com campanhas de premiação anexadas a seus lançamentos. Ele embarcou nos vencedores da Palma de Ouro – “Foi apenas um acidente”, “Anora”, “Anatomia de uma queda”, “Triângulo da tristeza”, “Titano” e “Parasita” – de várias maneiras.

Alguns foram adquiridos em Cannes. Alguns, como “Parasita,” Neon embarcou na fase de roteiro. Quinn se inscreveu no filme de terror corporal “Titane”, embora o roteiro não fizesse sentido para ele. Ele apenas acreditou em seu escritor-diretor Júlia Ducournau. Dessa forma, Neon é o estúdio anti-algoritmo definitivo.

E ainda assim a fé nos cineastas e o bom gosto levaram Neon às alturas de Hollywood. Tanto “Parasita” quanto “Anora” ganhou o prêmio de melhor filme no Oscar depois de vencer o Palme. Neon quase conquistou a categoria de melhor Oscar internacional em março passado, com quatro dos cinco indicados: o vencedor “Valor Sentimental”, “Sirāt”, “O Agente Secreto” e “Foi Apenas um Acidente”.

Quebrando barreiras de legendas

“Parasita” tornou-se famoso primeiro filme não falado em inglês a ganhar o prêmio de melhor filme – um triunfo para a “barreira de legendas de 1 polegada de altura”, como Bong Joon Ho observou em seu discurso de agradecimento.

A Neon, de propriedade majoritária da 30West de Dan Friedkin, está longe de competir com os sucessos de bilheteria dos estúdios. (Seu maior vendedor de ingressos até agora foi “Pernas Longas”, de Osgood Perkins com US$ 75 milhões.) Mas Neon provou que há um público maior do que muitos esperariam para um cinema ousado e muitas vezes internacional.

Eles são, diz Quinn, “agnósticos” sobre a origem de seus títulos, e o pequeno tamanho da empresa significa que eles podem dar a cada filme um lançamento personalizado. E até o final do ano, a Neon reunirá seus lançamentos em um box de DVD, mesmo que muitos eleitores não tenham mais DVD players.

“O público está desesperado, desesperado por criatividade”, diz Quinn. “Os filmes não são produtos embalados. A ideia de que esta forma de arte tão subjetiva é tratada como um P&L (demonstração de lucros e perdas), não sei como você pode tomar boas decisões criativas quando está lidando com bilhões de dívidas que estão à sua porta.”

A lista de Neon em Cannes é tipicamente ampla. Também concorrerá à Palma o filme “Fjord”, do cineasta romeno Cristian Mungiu, com Sebastian Stan e Renate Reinsve; “Sheep in the Box”, do autor japonês Hirokazu Kore-eda; e “The Unknown”, do co-roteirista de “Anatomy of a Fall”, Arthur Harari. Também tem “Her Private Hell” de Nicolas Winding Refn; “Clarissa” de Arie Esiri e Chuko Esiri e o já elogiado documentário de William e David Greaves, “Era uma vez no Harlem”.

Alguns dos filmes que escaparam do alcance de Neon ainda irritam Quinn. Ele perdeu “Shoplifters” de Kore-eda, vencedor do Palme em 2018.

“A ideia de que teríamos vencido sete Palmes consecutivos é completamente estranha”, diz Quinn. “Mas isso é um grande arrependimento.”