Nia Smith está fechando velhos ciclos e colocando uma nova roda em movimento

Neu Smith está presa entre sua ambição de acelerar e seu desejo de uma pausa. Já se passaram dois anos desde o lançamento do EP de estreia da estrela britânica do soul, ‘Give Up The Fear’ e, embora o lançamento em si tenha sido “muito tranquilo”, a vida pareceu ininterrupta desde então.

Embora seu primeiro single, a faixa-título comovente e resiliente do EP, tenha sido uma introdução perfeita para Smith como artista, foi sua colaboração com a estrela jamaicana do dancehall Popcaan no remix de sua faixa ‘Personal’ que realmente explodiu as coisas. Na sequência, ela foi indicada para o prêmio Rising Star no Prêmio Ivor Novellos de 2025 e Melhor Revelação no MOBOs de 2026. Ela está irritada Mais tarde… Com Jools Holland e atuando em Glastonburye, mais recentemente, aparecendo na Milan Fashion Week a convite da Prada.

“Estou um pouco exausto no momento”, diz o nativo de Brixton, falando com NME de sua cidade natal. “Sinto que tenho trabalhado muito, mas tenho mantido as pessoas certas ao meu redor para ter certeza de que estou com os pés no chão e reservando tempo para mim mesmo.”

Você pode sentir o trabalho que Smith tem colocado em seu último EP, ‘Payback Is A Dog’, que chegou na semana passada. O disco marca um passo comovente para a ex-aluna da BRIT School e da ELAM, que teve seu primeiro contato com a fama nebulosa fazendo covers no TikTok. Embora ‘Give Up The Fear’ tenha feito Smith aprender os fundamentos da indústria musical e se firmar no estúdio, desta vez ela se deu muito mais espaço para respirar.

Smith descreve a criação de ‘Payback As A Dog’ como “de espírito livre”. Onde ela se encontrou com o produtor vencedor do Grammy e Sam Smith colaborador Jimmy Naples em ‘Give Up The Fear’, aqui ela se abriu para a ideia de “fazer música com quem quer que seja”. Ela ressurgiu ideias com Don Valentino, com quem trabalhou em ‘Personal’, e se jogou no campo da composição. “Odeio trabalhar com estranhos”, diz ela, inexpressiva, mas sair da zona de conforto valeu a pena; ela ganhou três músicas para o EP, incluindo o single principal, ‘Tough’.

Abrindo com teclas suaves e suaves toques de guitarra, ‘Tough’ cresce lentamente para escalões sérios. Apresentando os tons suaves e doces do talento da Flórida Destino Conrada faixa fala das pressões tóxicas da masculinidade arquetípica e dos comportamentos muitas vezes autoimpostos que os homens internalizam para se adequar a esse padrão. Smith ficou tão impressionada com o assunto que se sentiu compelida a escrever sobre ele.

“Com ‘Tough’, eu entrei [to the session] e disse: ‘Acho interessante que meus amigos homens não chorem tanto quanto minhas amigas, e eles não sentem tanto'”, lembra ela. “Sinto que os homens às vezes lutam em silêncio com sua saúde mental.”

UMautenticidade – nos relacionamentos, nas composições, na vida – é uma prioridade para Smith. No entanto, como uma pessoa altamente reservada, a intimidade do processo de composição pode às vezes ser um pouco desconfortável. “Eu realmente não gosto de expor minha vida, [or] é assunto de todos”, ela compartilha. “É por isso que mudei para ‘Tough’. Eu queria escrever sobre homens se abrindo [because] Não vou escrever sobre mim, não vou escrever sobre meu amigo – vou escrever sobre uma situação mais universal com a qual também posso me identificar e que vejo visualmente em minha vida.”

“Eu realmente não gosto de expor minha vida, [or] assunto de todos […] Vou escrever sobre uma situação mais universal com a qual também me identifico”

Mesmo que Smith tente o seu melhor para errar em direção a uma ambigüidade um tanto misteriosa em suas letras, como uma coleção, ‘Payback Is A Dog’ parece muito mais reflexiva do que ‘Give Up The Fear’ e marca uma nova era onde os ciclos se fecham e novas possibilidades se desenrolam no espaço deixado em seu rastro. No EP, ela relata mudanças impactantes em sua vida, mas enfatiza que embora as músicas falem de rompimento de amizade, rompimento de relacionamento e mudança de cidade, elas apelam mais para “amarrar os nós dos sete estágios do luto” e “todos os sentimentos” que vêm “antes, depois, [and] no meio”.

Uma amostra de ‘Payback Is A Dog’ do Stylistics apresenta o EP com raiva, mas, ao final do projeto, Smith quer que os ouvintes “se sintam um pouco mais esperançosos”. ‘Limite’, incorporando uma amostra de James Blakecapa de Feist‘Limit To Your Love’, captura o arco de redescobrir seu poder individual com um ânimo em seus passos depois de um tempo questionando suas emoções.

Smith também está se esforçando sonoramente enquanto tenta dar reviravoltas positivas em tempos desafiadores. ‘Stuntin’ e ‘Hope In Us’ são animadas e despreocupadas, apesar da irritação palpável (“Ultimamente tenho me sentido de todas as maneiras desde que você está ficando louco”, ela brinca neste último); enquanto isso, ‘Get My Get Back’ muda o código para um R&B lento e cheio de tropos dos anos 90 e acusações de trapaça.

Apesar do tom, o ressentimento está ausente. “Eu não quero estar em um lugar onde estou fazendo música realmente raivosa e negativa”, diz Smith, e ela está tomando medidas para ter certeza de que está processando suas emoções por outros meios para evitar mergulhar novamente em sentimentos ruins toda vez que ela se apresenta. “Quero ter certeza de que estou revelando isso de várias maneiras, seja por meio de terapia ou de amigos, para não fazer aquela música como ‘Eu odeio essa pessoa’.”

Smith acredita no que vai e volta? Ela pondera a questão: “Não sei se acredito em carma. Não acredito necessariamente em carma, sem trocadilhos, receba meu retorno. Acredito que Deus revelará tudo, então não preciso realmente travar a batalha quando Ele fará isso por mim”.

Esses capítulos encerrados, embora muitas vezes esperançosos, ainda podem trazer uma sensação de luto. ‘High’ incorpora especialmente essa experiência agridoce. “Tenho tanto medo de andar sozinho / Reguei a gente para podermos crescer”, Smith canta, optando por se afastar de uma conexão, apesar da energia investida. “Às vezes, coisas novas podem parecer realmente assustadoras – a grama nem sempre é mais verde”, explica ela. Guitarra e cordas delicadas dão à faixa uma aura caprichosa que permite a Smith expandir seu vocal, bem como sua criatividade com sua atmosfera sonhadora. “Eu queria sentir como se você estivesse flutuando em uma nuvem.”

De volta à Terra e faltando uma semana para seu aniversário, Smith está ansiosa por uma pausa no campo para tocar a grama, tanto literal quanto metaforicamente. No ano passado, em meio ao turbilhão de atividades ao seu redor, ela cresceu tanto como artista quanto como pessoa, e agora se encontra “não no mesmo lugar em que estava quando fiz essa música”. Agora, mais do que nunca, ela está encontrando segurança e uma sensação de lar dentro de si mesma, antes de a roda começar a girar novamente. E vira: “Vou para Los Angeles depois [the release of the EP] por três semanas”, ela compartilha. “Não há descanso para os ímpios!”

O EP ‘Payback Is A Dog’ de Nia Smith já foi lançado pela Def Jam 0207 Records.