NIU hoje | Jim Perona, ’08, inspirando outras pessoas por meio de concertos musicais

Um diagnóstico médico sério em 2022 não o atrasou; em vez disso, isso o levou a adicionar uma habilidade ao seu currículo: palestras.

“Minha mudança mais significativa para o trabalho principal veio diretamente da experiência vivida”, disse ele. “Em 2022, fui diagnosticado com esclerose múltipla, o que me forçou a repensar como praticava, como atuava e como definia o sucesso. Continuar a ter um desempenho de alto nível significou aprender a se adaptar, manter o foco e trabalhar diariamente dentro de limitações reais.”

Esclerose múltiplatambém conhecida como EM, é uma doença auto-imune na qual o próprio sistema imunológico de uma pessoa ataca a bainha protetora que envolve as terminações nervosas. A doença afeta as pessoas de maneira diferente, mas geralmente causa dormência, fraqueza, dificuldade para caminhar, alterações na visão e outros sintomas.

Quando ele começou a compartilhar sua jornada lidando com o diagnóstico de esclerose múltipla, Perona viu como isso repercutiu profundamente em seu público.

“Essa resposta foi o que me levou a desenvolver concertos principais”, disse ele. “Não são apenas performances; são experiências compartilhadas que oferecem às pessoas ensinamentos práticos e humanos que podem aplicar imediatamente em seus próprios ambientes de alta pressão.”

Os “concertos principais” incorporam música ao vivo e contação de histórias.

“Os concertos principais são experiências que ajudam as pessoas a atuar sob pressão, navegar pelas mudanças e se reconectar com o que realmente importa para elas”, disse ele. “Passei mais de uma década construindo uma carreira artística em tempo integral, tocando em centenas de eventos que vão desde casamentos e reuniões corporativas até salas de concerto e comunidades de idosos.

“Ao longo do caminho, notei algo que me forçou a adaptar-me às apresentações da comunidade de idosos: as pessoas não eram apenas comovidas pela música em si, mas pelas histórias por trás dela e pelos momentos de conexão que essas histórias criavam. Embora eu não tenha percebido isso na época, esta se tornou a primeira indicação de que falar em público poderia estar no meu futuro.”

Crescendo no subúrbio de Wheaton, Illinois, Perona era o caçula de seis filhos em uma casa muito musical.

“A música foi minha primeira paixão, e me tornar músico se tornou minha segunda paixão”, disse ele. “Eu sabia que não bastava apenas vivenciar a música como ouvinte – eu precisava estar naquele palco, me apresentando e causando um impacto positivo na vida das pessoas.”

Perona inicialmente queria aprender a tocar bateria, mas seu irmão Tony, de 97, deu-lhe alguns conselhos.

“Ele disse: ‘Jimmy, você deveria experimentar o violão primeiro, porque uma guitarra elétrica desconectada é tão silenciosa que mamãe e papai nunca vão ouvir você tocar depois da hora de dormir’”, disse ele. “Isso foi tudo o que eu precisava para me convencer a girar para a guitarra.”

Perona finalmente obteve um diploma de Bacharel em Música com especialização em guitarra clássica pela NIU. Ele também recebeu um diploma de associado em música pelo College of DuPage e, após se formar pela NIU, obteve o título de Mestre em Música com honras acadêmicas, especializando-se em execução de violão clássico pelo Conservatório de Música de Nova Inglaterra.

Quando chegou a hora de decidir onde fazer faculdade, Perona foi aceito em outras escolas, mas quis cursar a NIU.

O fato de Tony ser ex-aluno foi um dos motivos, mas outro foi que o virtuoso da guitarra Tarifado Haque era professor da NIU na época. Haque, que lecionou na NIU por quase 30 anos, aposentou-se do ensino em 2018.

“Também fui aceito na Roosevelt e na DePaul, mas senti uma ligação mais forte com Fareed Haque”, disse Perona.

Haque se tornaria mentor de Perona, ensinando-lhe não apenas música, mas também sobre o mundo da música.

“Fareed Haque foi meu instrutor particular de violão clássico, bem como diretor do conjunto de violão clássico, guru de transcrição e muito mais”, disse ele. “Uma das melhores coisas que Fareed implementou em mim e no resto de seus alunos foi passar pelo processo de agendamento de apresentações. Isso se tornou um exercício fundamental e, sem ele, eu teria levado mais tempo para ganhar impulso em minha carreira de performance.”

Perona também elogiou o professor associado Ed Klonoskiseu professor de teoria musical.

“A maneira como ele articulou conceitos de teoria musical de alto nível permaneceu comigo”, disse ele.

Perona também estava no último ano da NIU durante o tiroteio em massa de 14 de fevereiro de 2008 que ocorreu em Cole Hall. Perona se lembra dos Huskies que apoiaram aqueles que mais precisavam durante os tempos difíceis.

“A enorme manifestação de apoio, união e coragem entre os funcionários é algo que nunca esquecerei”, disse ele. “No que foi obviamente um dia horrível e terrivelmente triste, muitas pessoas se esforçaram para erguer os outros. Para prestar serviço. Para tentar fazer os outros rirem. Experimentar tanta luz em tempos sombrios me deu um poderoso senso de perspectiva que carrego comigo.”

Durante seu tempo na NIU, Perona também gostava de assistir a jogos de futebol – ele se lembra de Garrett Wolfe “correndo desenfreadamente em times adversários” – e tocava em uma banda de rock que fazia shows regularmente no House Café e no Otto’s no centro de DeKalb.

“Fiz tantos amigos na NIU que continuam amigos íntimos até hoje”, disse ele. “Eu também gastei muito dinheiro no Vinny’s Pizza e no Tom & Jerry’s. Aquele wrap de carne com alho e batatas fritas por US$ 4,50 era perigoso, da melhor maneira possível.”

Ser um artista ao vivo traz muitos desafios, mas como qualquer Huskie, Perona mostra sua perseverança como profissional.

“Especialmente porque faço muitos casamentos ao ar livre ao longo do ano, sempre há desafios climáticos únicos que podem se apresentar: chuva, tempo frio, clima extremamente quente, o que pode ser especialmente desafiador no caso da minha esclerose múltipla”, disse ele. “Com o tempo, aprendi a me adaptar a essas situações da melhor maneira possível, pois meu objetivo geral é sempre oferecer o desempenho excepcional que o cliente merece.”

O desafio dos concertos principais, disse ele, é se destacar como orador e oferecer uma experiência única.

“Minha abordagem de misturar música ao vivo, contar histórias, envolvimento do público e resultados tangíveis e intangíveis tem sido um fator crucial para me destacar, o que certamente ajuda”, disse ele.

As recompensas, no entanto, são incrivelmente ricas.

“Como atuo principalmente em eventos privados, é profundamente gratificante ser a trilha sonora de um dia significativo na vida de alguém”, disse ele. “Seja um casamento, um aniversário, um funeral, uma celebração da vida, uma festa de aposentadoria, uma festa de formatura e muito mais, nunca esqueci que estes são dias incrivelmente especiais e marcantes para as pessoas que realizam o evento. Não levo isso de ânimo leve e continuo empenhado em dar o meu melhor em cada evento para o qual sou contratado. É o que o cliente merece.”

Há uma recompensa especial para os shows principais.

“A minha história de esclerose múltipla ajudou muitas outras pessoas a abordar as suas próprias lutas diárias com foco refinado, otimismo e determinação”, disse ele. “Para esse fim, fez com que o que antes parecia ser uma doença autoimune constantemente miserável e incurável se tornasse algo com o qual estou construindo. Os concertos principais forneceram uma fresta de esperança e agora posso prestar serviço a organizações, associações, seminários, convenções, retiros de liderança, convenções e muito mais.”

Este é apenas um exemplo de como a NIU capacita os alunos a se tornarem líderes que moldam o mundo de amanhã. Descubra como a NIU está fortalecendo nosso futuro em niuforward. com.