Jodene Ruiz de Chavez rodopiava na pequena pista de dança do Bernell’s em uma recente noite de quinta-feira, deixando o saxofone e a guitarra elétrica levá-la embora.
“Quando ouço o blues, é quase como se estivesse na minha alma”, disse ela. “Eu simplesmente não consigo evitar responder… a batida começa e eu danço. É como se ela estivesse me chamando.”
Jodene Ruiz de Chavez dança blues ao vivo no Bernell’s.
A energia é forte dentro do Bernell’s, que abriu em novembro com a missão de oferecer um espaço em Madison centrado no esporte feminino. A proprietária de Bernell, Rita Adair, procurou honrar o legado de sua falecida esposa, Bernell Hooker, uma antiga defensora dos esportes femininos e treinadora universitária de basquete.
“Era algo com que ela sonhava e falava com frequência – ter um bar esportivo feminino”, disse Adair. “Ela faleceu com esse sonho.”
Mesas, cadeiras e banquetas ficam lotadas durante o Lesbian Pop Up Bar mensal em dezembro no Bernell’s em Madison.
Os bares desportivos femininos têm surgido em todo o país nos últimos anos, parte do que Adair chama de um movimento mais amplo para elevar o atletismo feminino e garantir visibilidade e oportunidades equitativas. O Bernell’s enfrenta um equilíbrio único: honrar a história da música blues profunda do edifício e ao mesmo tempo criar um espaço vibrante para fãs de esportes femininos.
O bar está se expandindo além da vida noturna com a introdução de soul food e um brunch de fim de semana, com planos de contratar um chef em tempo integral. O cardápio do brunch, das 10h às 13h aos sábados e domingos, conta com molho de linguiça e biscoitos, bagre, frango frito e waffles.
O menu noturno inclui pratos básicos como hambúrgueres, asas de frango, salgadinhos de jalapeño e anéis de cebola. O Bernell’s também oferece peixe frito às sextas-feiras, das 16h às 21h
“No momento, o Bernell’s tem a sensação de que ‘todos são bem-vindos’”, disse Beverly Brazzel, amiga de longa data de Adair e que foi fundamental na inauguração do bar. “É voltado para mulheres, mas não é um bar feminino. Todos os esportes são bem-vindos. E nos concentramos no blues, mas jogamos de tudo.”
A jam de blues no Bernell’s é um evento de música ao vivo de longa data.
Honrando um legado do blues de Madison
Anos atrás, o prédio abrigava o Knuckle Down Saloon, um local tradicional de blues conhecido por suas jam sessions nas noites de quinta-feira.
Dan Resnick, atual proprietário do prédio, começou a frequentar o salão antes mesmo de adquirir o imóvel. Neurocirurgião da UW Health, Resnick descobriu a alegria de tocar música lá depois de ganhar um vale-presente em um leilão.
Depois que a pandemia forçou o fechamento do salão, Resnick estava determinado a manter o blues vivo. Com a ajuda de músicos locais, ele comprou o prédio e o reabriu como Red Rooster, continuando a tradição da jam night até que o bar perdeu sua licença para comercializar bebidas no verão passado. Embora tivesse muitas ofertas para alugar o imóvel, a maioria queria transformar completamente o espaço.
Camisetas representando mulheres jogadoras de basquete sob o logotipo da Bernell são vendidas no bar voltado para esportes femininos.
Foi quando Adair descobriu a vaga. Passando para confirmar o boato do fechamento do Red Rooster, ela encontrou Resnick durante uma reunião com alguém que queria transformar o prédio em um restaurante.
“Ele disse: ‘Prometa-me uma coisa: que isso vai continuar triste’”, disse Brazzel, amigo e colaborador de Adair. “Esse é o único critério, além de ela pagar o aluguel todo mês: tem que continuar sendo um bar de blues.”
Adair disse a ele: “Vou ficar com o blues”, e ele disse: “’Então vou ficar com você.’
Desde então, Adair e Resnick desenvolveram uma forte parceria na administração da Bernell’s.
Leah Rachuj aguarda sua deixa para tocar guitarra e voz durante a jam de blues no Bernell’s.
“Algumas de nossas conversas foram emocionantes e também muito gratificantes”, disse ela. “Nós dois sentimos que estamos nisso juntos.”
Resnick descreveu Adair como “incrivelmente dedicado”, observando que embora suas visões nem sempre se alinhem perfeitamente, eles compartilham uma mentalidade positiva e um entendimento mútuo de que o resultado final será inevitavelmente um pouco diferente do que qualquer um deles poderia ter imaginado individualmente.
Rita Adair, dona do Bernell’s, serve comida aos clientes durante o Lesbian Pop Up Bar mensal, em 13 de dezembro. O bar leva o nome da falecida esposa de Adair, Bernell Hooker, que foi jogadora profissional de basquete e fundadora do Milwaukee Aces.
“Rita traz um público totalmente novo e uma nova energia para o lugar”, disse Resnick. “Estamos resolvendo os problemas em termos de negócios e finanças, mas estou otimista de que poderemos continuar com isso por algum tempo.”
Tim Payne, ex-proprietário do Red Rooster que renovou o bar e seu palco após o fechamento do Knuckle Down, continua presente no local, com seu equipamento de som ainda no palco. Ele disse que apoia o novo empreendimento e aprecia o seu compromisso em honrar as raízes musicais do espaço e ao mesmo tempo centrar os esportes femininos.
“Ele tem sido muito útil nesta transição… e ainda é”, disse Adair. “Se você gosta de blues, você conhece este espaço. É o único local histórico de blues em Madison… então, para eu poder ter o palco e apresentar o blues para a sociedade das pessoas em Madison, estou muito orgulhoso disso.”
Bob e Susan Hjort são frequentadores assíduos das empresas localizadas em 2513 Seiferth Road, em Madison. Onde o Bernell’s está agora era o Red Rooster e o Knuckle Down Saloon antes disso. “Temos nos divertido mais do que 1.000 pessoas que você conhece”, disse Bob Hjort.
Uma família de amantes do blues
As noites de jam de quinta-feira começam com uma banda tocando por uma hora, depois a pista é aberta para quem quiser participar. Os músicos se inscrevem em uma lista simples na porta, dividida em duas colunas de nome e instrumento. O bar também oferece música blues ao vivo nas noites de sábado.
Steve Malin, que ajudou a organizar jam sessions no Red Rooster e agora continua a tradição no Bernell’s, disse que o bar desempenha um papel vital na cena musical de Madison – fornecendo um espaço onde tanto os fãs de blues de longa data quanto os aspirantes a músicos podem se conectar e tocar música juntos.
“Não consigo pensar em outra jam de blues na cidade”, disse Malin. “Eu costumava ir a jams nos anos 90 em bares dos quais você nunca mais ouviu falar. E nós realmente só queremos continuar assim. É como se fosse a nossa vez de manter o ritmo.”
Bob Hjort, um entusiasta do blues de longa data, descreveu a comunidade do blues de Madison como uma família. Ele participa de shows com sua esposa há quase três décadas e frequenta regularmente o prédio desde que era Knuckle Down.
“É social para mim”, disse Hjort. “Sou viciado nisso. Eu promovo isso. Eu digo às pessoas: levantem-se e dancem. O blues é a melhor música que Deus fez, sem exceção.”
Grande parte da estabilidade inicial de Bernell, disse Adair, vem da multidão leal do blues.
“É uma comunidade… uma comunidade muito acolhedora e leal. Você sabe, uma vez que você faz parte do grupo, todos cuidam uns dos outros”, disse Resnick.
Navegando em prioridades concorrentes
O desafio central da Bernell’s reside na manutenção das suas múltiplas identidades. O agendamento pode ser particularmente complicado quando bandas ao vivo, muitas vezes reservadas com meses de antecedência, coincidem com eventos esportivos importantes.
Não há limite para os esportes femininos exibidos nas TVs do Bernell’s – entre eles futebol feminino, vôlei e jogos da WNBA, incluindo eventos marcantes como o recente campeonato de vôlei da NCAA. Os esportes femininos da Universidade de Wisconsin-Madison também são essenciais.
Enquanto os esportes femininos são a âncora das TVs, o bar também exibe os principais jogos masculinos, incluindo os jogos dos Packers, posicionando o Bernell’s como um espaço onde os esportes femininos são garantidos e um ponto de encontro multifuncional para os grandes momentos esportivos da cidade.
“Fica complicado porque não posso me divertir todos os dias com música e esperar abraçar uma comunidade esportiva”, disse Adair, acrescentando que, embora alguns clientes gostem de ambos, alguns podem faltar a uma grande noite de jogos se houver música tocando.
Os clientes dançam ao som de blues ao vivo no Bernell’s.
Embora alguns clientes tenham expressado frustração e decepção com esses conflitos, Adair disse que a música ao vivo atualmente atrai as multidões mais fortes. Ela continua a trabalhar para garantir que o esporte feminino continue bem representado.
“É preciso muito planejamento para equilibrar música, esportes e comida”, disse ela. “Esperamos que as pessoas possam ser pacientes enquanto descobrimos tudo.”
Apesar dos desafios, Adair disse que o bar teve uma resposta extremamente positiva nas primeiras seis semanas, com forte energia e uma intersecção diversificada da comunidade de Madison.
“Se você conhece o blues, sabe que é um gênero musical poderoso que realmente se apoia na alma das pessoas e na experiência humana”, disse ela. “E há muita experiência humana no esporte feminino, no enfrentamento da desigualdade e do desafio de ser mulher e de se tornar atleta. Tenho certeza de que poderia haver uma canção de blues escrita sobre isso.”
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‘Alguns detalhes deste artigo foram extraídos da seguinte fonte captimes.com’
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