Nova escola oferece aulas de música gratuitas para crianças e jovens de coração

A música pode ser uma influência incrivelmente positiva que coloca as crianças em um caminho construtivo, e David Moss está bem ciente disso. Como cofundador do Conservatório de Música Watts, ele busca usar as artes sonoras como um canal para melhorar o futuro.

Sua jornada começou com outra organização sem fins lucrativos, a Fundação Harold Robinson. A família de Moss é dona de um acampamento de verão noturno situado na Floresta Nacional de Angeles, nas profundezas das montanhas do norte de Los Angeles. Por atender crianças ricas, ele criou a organização para que os menos afortunados também tivessem a chance de aproveitar a vida ao ar livre. Sua busca por jovens carentes o levou a Watts, CA, uma das áreas mais empobrecidas do país e famosa por sua violência de gangues.

Para aqueles que vivem em Watts, os endereços residenciais determinam a afiliação a gangues. Até mesmo dar um passeio casual a algumas ruas de distância pode significar arriscar sua vida. Explica Moss: “Tínhamos filhos que nunca tinham estado a dois quarteirões de casa ou da escola”. Grande parte do conflito que estava presente em suas vidas cotidianas desapareceu durante o tempo que passaram imersos nas atividades do acampamento. “Foi impressionante como isso foi monumental para todos”, relata o presidente do WCM.

Mas a música era a verdadeira paixão de Moss. Tendo frequentado o ensino médio com Norwood Fisher, membro fundador e ex-baixista das lendas underground Fishbone, ele é amigo de alguns dos músicos mais lendários do mundo. Fisher, Moss e Flea, do Red Hot Chili Peppers, estavam passeando um dia quando tiveram a ideia de um conservatório para jovens em Watts. Eles pilotaram o programa na Markham Middle School, onde Moss construiu seu próprio acampamento de verão sem fins lucrativos. Lá, eles ensinaram 50 alunos por temporada a jogar, culminando em uma apresentação ao vivo.

Após três anos de existência, o COVID chegou e tudo fechou. A busca começou por um local permanente. A burocracia e outros factores impediram-nos de continuar a missão. Depois de inúmeras partidas e paradas, eles se aproximaram do Colégio Jesuíta Verbum Dei. Ele está localizado em um território neutro para gangues, bem no centro de Watts, o que o torna o local ideal. O diretor da escola e o presidente do conselho imediatamente entenderam a visão e entregaram as chaves de algumas salas de aula.

Embora Flea não trabalhe mais com a escola, Fisher continua intimamente envolvido com a instituição. O baterista Stephen Perkins, do Jane’s Addiction, é membro do conselho, assim como Becki Barabas, que trabalha para o fabricante de alto-falantes JBL. Fernando Pullum, o cérebro por trás do homônimo Fernando Pullum Community Arts Center, é um dos professores. Todas as peças finalmente se juntaram.

A escola foi inaugurada oficialmente em junho do ano passado. Os inscritos têm entre cinco e 17 anos. Os adultos são bem-vindos, embora ainda não tenham tido nenhum aluno desse tipo. Atualmente, o WCM oferece aulas de baixo, guitarra, bateria e teclado, embora haja planos de expansão. As aulas acontecem às terças, quartas e quintas, entre 16h e 19h, com duração aproximada de 45 minutos cada sessão.

Embora as aulas em grupo sejam mais comuns, tudo permanece flexível. O ensino privado continua sendo uma possibilidade dependendo de quem comparece. Ocasionalmente, os professores voltam a focar na apreciação musical. “Estamos descobrindo que muitas dessas crianças não estão muito familiarizadas com música”, revela Moss. “Eles conhecem, tipo, duas músicas. Então vamos colocar Sly and the Family Stone ou Parliamentfunkadelic ou Jimi Hendrix.” Eles dirão aos alunos para prestarem atenção às peças que combinam com os instrumentos escolhidos. Pode-se pedir às crianças que sigam a batida e levantem as mãos no “um”. Diz Moss: “Estamos nos concentrando no trabalho em equipe e na importância do momento certo”.

Existem planos para criar aulas para o grupo demográfico com menos de cinco anos, que provavelmente se concentrará em palmas e tambores rítmicos. Os pequenos não têm tamanho, força e desenvolvimento cognitivo para tocar a maioria dos instrumentos, mas adoram bater os pés. “Temos um ótimo professor chamado Louis Oliart”, elogia Moss. Além de instrutor, ele é cantor e guitarrista profissional que há 22 anos atende crianças com doenças terminais. Moss continua: “Ele é incrível com as crianças”.

Na maioria dos casos, os instrumentos permanecem inalterados, embora sejam feitas exceções. Moss conta a história de um aluno tímido que ele deixou levar um baixo, desde que o trouxesse de volta. “É absolutamente nosso objetivo permitir que as crianças levem instrumentos para casa”, declara Moss. “Mas ainda não chegamos lá.” Eles receberam muitas doações não apenas de indivíduos, mas também de fabricantes, incluindo Fender, Schecter e DW. Moss está particularmente grato pelas guitarras, baixos e amplificadores que a Guitar Center Foundation ofereceu. O sonho de deixar todo jovem estudioso voltar para casa com um instrumento poderá em breve se tornar realidade.

A escola aceita todos, independentemente de identidade de gênero, raça ou etnia. Existem até acomodações para estudantes que estão no espectro do autismo. Moss fala sobre um participante que foi muito impactado pelos ensinamentos do WCM. “Ele não conseguia contar e tocar ao mesmo tempo”, lembra Moss. “Então fizemos com que ele parasse de contar. Dissemos: ‘Apenas sinta.’ Três ou quatro semanas depois, ele diz, ‘Um, dois, três, quatro…’ Eu fico tipo, ‘Cara, você está contando e jogando.’ Seu rosto se iluminou. ‘Sim, estou.’ ‘Você acabou de ter uma descoberta.’ ‘Sim, eu tive um grande avanço.’”

wattsconservatory.org