‘Nova York é um gênero’: MAIS sobre música e Nova York

Quem imaginaria que uma amizade forjada na sala de banda da LaGuardia High School de Manhattan poderia formar uma das músicaos grupos em ascensão mais quentes do país? Certamente não os cinco membros do WHATMORE. Composto por Cisco Swank, Elijah Judah, Jackson August, Sebastiano e Yoshi T., o grupo descreve sua fusão de gêneros de jazzindependente, pope hip-hop como “muito Nova Iorque”, evocando a Big Apple como o sexto membro de fato do time.

Depois de ganhar popularidade em mídia social para lançar faixas populares como “Mutt” de Leon Thomas e “Anxiety” de Doechii, o quinteto lançou seu primeiro álbum autointitulado “WHATMORE”, um conjunto de 12 músicas com uma ampla gama de sons criados ao longo do ano passado. Durante esse período, o grupo acumulou centenas de milhares de ouvintes mensais em plataformas de streaming e um número igualmente impressionante de seguidores nas redes sociais.

A dinâmica do grupo não apenas se traduziu em amor na web, mas também no palco. WHATMORE está pronto para pegar a estrada com o Laundry Day para uma turnê pelos Estados Unidos logo após o lançamento do álbum e foi escolhido como um dos artistas para Coachela 2026.

O grupo que desafia o gênero sentou-se com Semana de notícias para discutir sua amizade, seu som único e seu álbum de estreia MAIS.

Construindo a Banda

Antes de WHATMORE, o coletivo ainda era apaixonado pela música, unindo-se ao longo dos anos pela paixão que compartilhavam. “Éramos todos instrumentistas, tocávamos, eu, Jackson e Elijah, tocávamos saxofone, Yoshi tocava clarinete, Cisco tocava bateria e piano”, refletiu Sebastiano.

Mesmo sendo amigos há mais de uma década, WHATMORE não se uniu em um grupo totalmente formado até o ano passado. “Depois do ensino médio, continuamos amigos, mas também fizemos música juntos aqui e ali. Temos participações nas músicas um do outro”, continuou ele.

Essa conexão musical de longa data tornou a formação de um grupo algo óbvio, mas não foi instantânea.

“Eu sinto que sempre estávamos fazendo música coletivamente, então não foi uma grande decisão, onde pensamos, ‘Este é o dia em que seremos uma banda.’ No ano passado, nós meio que nos conectamos na minha casa, tipo, ‘Oh, vamos fazer algumas músicas para um show’”, refletiu Cisco. “Fizemos três músicas no berço, e então, com o passar do tempo, começou a crescer como uma bola de neve. Foi um aumento lento e exponencial no que WHATMORE é hoje.”

As diversas origens e experiências musicais anteriores de WHATMORE juntas formam uma tempestade perfeita, criando algo totalmente único. Incorporar um trio de MCs hábeis, mas idiossincráticos, e um cantor indie parece uma tarefa difícil, mas os membros do WHATMORE veem isso como uma oportunidade.

“Todos nós viemos de origens musicais superdiferentes”, disse August. “A Cisco é excelente no mundo do jazz, Seb e Yoshi vivem mais no mundo do hip-hop e do R&B alternativo. Definitivamente, tenho sido mais um mundo alternativo de guitarra indie. Acho que foi muito divertido experimentar uma espécie de entrar no mundo de todos os outros.”

Preencher essas lacunas ofereceu uma nova visão para o grupo, o que foi especialmente crucial durante a gravação do álbum.

“Quando você vive em seu mundo, isso pode gerar bananas. Eu sinto que isso é metade da batalha como músico. O WHATMORE acaba de abrir diferentes tipos de maneiras de trabalhar com criatividade, música e gêneros diferentes, e isso parece uma merda”, disse August.

Mistura Musical

À medida que o grupo se aprofundava no seu processo colaborativo, descobriram que a mistura das suas identidades musicais distintas não só desafiava a sua criatividade, mas também despertava uma inspiração inesperada.

“A arte é tão forte de forma independente também. Então, quando todos nos reunimos, é como uma grande explosão de todas essas coisas diferentes, e então movemos todas as peças e montamos algo legal”, disse Judah.

Mover essas partes foi crucial para misturar as personalidades distintas de WHATMORE. “Mii Music”, uma faixa solo de destaque de Yoshi T. com participação de WHATMORE interpola uma gravação anterior de agosto na faixa para criar aquele som harmonioso.

“Essa foi divertida, porque amostramos minha voz. Eu originalmente tentei cantar um refrão nela, sim, e simplesmente não encaixou. Tentei cantar um refrão nela, mas era meio brega. Simplesmente não funcionou com a música. Então Elijah cortou, e esse é o tom da minha voz, que merda”, refletiu August.

Criar esses sons complementares não é tão difícil quanto parece para o grupo. Enquanto alguns lutam para definir o som do grupo, aliás, são todos os sons de casa.

“É muito fluido, muito nova-iorquino. Sinto que Nova York é um gênero. Nós apenas tocamos em muitos sons e sentimentos diferentes. Sinto que nossa música é vivida. Isso é uma grande coisa, porque meio que fomos para a Pensilvânia para gravar muito disso, e muito do nosso som aparece mais quanto mais longe você vai de casa”, disse Swank.

August concordou, acrescentando: “O gênero parece a cidade de Nova York. Todos nós temos histórias únicas de Nova York. Sempre conversamos sobre isso como amigos. Todos nós vivemos literalmente dispersos, entre South Brooklyn e Upper East Side, o que abrange muito terreno intermediário. Cada um tem sua própria jornada.”

Essas histórias únicas foram contadas através de vinhetas focadas em cada membro do grupo enquanto apresentavam os cinco singles principais do álbum. Esses singles variados, “eastside w my dogs”, “chicken shop date”, “go!”, “jenny’s” e “Bombay (keep it alive)”, atuam como aperitivos para a aventura sonora que é o álbum deles.

O rapper Yoshi T. enfatizou a importância do sequenciamento do projeto, dizendo: “Queríamos fazer algo onde você nunca soubesse o que viria a seguir durante todo o projeto”.

“Tentamos torná-lo de bom gosto e não muito ousado, mas também lentamente conduzimos as pessoas a alguns dos sons. Especialmente na primeira audição, começando com “Never let go”, como uma música suave e lenta, indo para “chicken shop date”, que meio que define um medidor para o espectro deste projeto”, continuou ele.

À medida que seu álbum de estreia chega às lojas e serviços de streaming, WHATMORE está em êxtase por apresentar a riqueza de novas músicas que eles vêm aprimorando no ano passado.

“Estou animado com ‘vazio’”, disse Yoshi T.. “’emptyy’ é uma das primeiras músicas que fizemos, e é apenas o fato de que ela está sendo lançada. Ela passou por muitas mudanças diferentes. Quase não deu certo, mesmo no começo. O fato de ter chegado até aqui, será um bom momento. É como um bom bop.”

“Esse é um dos favoritos da Cisco e de mim, estava em fase de preparação em todas as etapas da produção deste álbum. Foi tipo, ‘Isso vai dar certo? Isso vai dar certo?’ E foi o mais Frankenstein”, comentou August na faixa. “A certa altura, nós quatro estávamos nisso. E agora somos apenas Yoshi e Cisco nisso. Yoshi e Cisco pegaram partes aqui e ali que estavam no original, e então colocaram em suas vozes. Acho que é a primeira vez que realmente fiz isso. Então, estou entusiasmado e é divertido. Dizemos que é o nosso club banger.

Forjando o Futuro

A ascensão meteórica do grupo ainda deixa MAIS surpreso. Eles não apenas foram catapultados para o estrelato, mas é ainda mais desconcertante fazer isso com seus amigos do ensino médio. Seu álbum de estreia é apenas a ponta do iceberg para o coletivo. Eles estarão pegando a estrada com o Laundry Day, culminando com uma apresentação no Coachella no próximo ano.

“Ainda é realmente surreal. Estamos ansiosos para embarcar nessa jornada juntos. Estou animado para ver como nossa performance evolui porque ainda há um longo caminho a percorrer”, disse Judah, o produtor residente do grupo. “Temos muita experiência em turnês pela frente antes que isso aconteça. Estou ansioso por tudo isso.”

Os ex-companheiros de banda estão tentando permanecer equilibrados após sua ascensão, mantendo-se focados em seus objetivos coletivos e aproveitando o momento.

“Sempre, sempre amamos música e queríamos fazer música na vida”, disse Sebastiano. “A vida leva você por caminhos diferentes, aqui e ali. Quer dizer, eu fiz faculdade nem por causa da música. É simplesmente surreal, é uma bênção, e estamos muito entusiasmados com essa jornada.”

Como os calouros na sala de banda reagiriam a essa ascensão meteórica? “Ajustes”, acrescentou Sebastiano. “Definitivamente fazendo ajustes”, respondeu August.

“Ficaríamos muito chocados. Além disso, meu irmão mais novo atualmente estuda na mesma escola que nós, e é uma loucura ouvi-lo dizer: ‘Ei, as pessoas estão falando de vocês, na nossa escola.’ Eu fico tipo, ‘Uau. Isso é loucura. Quando estávamos naquela escola, havia artistas pelos quais éramos obcecados, e estar entre eles é incrível”, disse Judah.

‘WHATMORE’ já está disponível em todas as plataformas de streaming.