O que é necessário para capturar uma foto de uma banda ao vivo? Para Samer Ghani, fotógrafo de longa data de Milwaukee, não é apenas uma questão de equipamento ou acesso – é um pouco de sorte e muita paciência.
“Quando fotografo artistas, meu escopo se torna muito estreito. Estou realmente focado em como eles estão se movendo, como a música está mudando. E estou realmente focado na minha intuição interna, antecipando algo que está prestes a acontecer”, disse Ghani ao WPR’s “Wisconsin hoje.” “Estou apenas olhando para o artista como um quarterback olha para uma bola de futebol.”
Ghani lançou um novo álbum de fotos intitulado “Memórias de um gato de rua.” Ele nasceu e foi criado em Milwaukee e começou a fotografar artistas por toda a cidade em 2016.
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O livro inclui fotos de quase duas dúzias de artistas de Milwaukee ou conectados à cidade – desde artistas nacionais como Death Cab for Cutie e Brandi Carlile até artistas locais como SistaStrings e Buffalo Nichols.
“Passei tantos anos documentando música ao vivo em Milwaukee porque achei que era uma missão pessoal muito importante”, disse Ghani. “Acho que o pensamento inspirador foi: ‘Bem, se eu começasse a documentá-los no mais alto nível possível, talvez as pessoas começassem a levá-los um pouco mais a sério e a investir no que estão fazendo.’
Ghani compartilhou sobre sua jornada pela cena musical de Milwaukee e os artistas que segue atualmente.
A entrevista a seguir foi editada para maior clareza e brevidade.
Rob Ferrett: A cena musical de Milwaukee recebe amor suficiente dentro de Milwaukee? Você sente que isso é apreciado pelas pessoas da cidade?
Samer Gani: Eu realmente acho que é uma joia escondida. Acho que até para mim – passando tanto tempo na comunidade artística e cultural – sinto que a cada temporada que passa, surgem novos artistas e bandas dos quais nunca ouvi falar. E isso me deixa com a sensação de que ainda há muito para explorar aqui. Há muito o que aprender.
À medida que continuamos a investir na nossa comunidade artística e cultural, e principalmente na nossa comunidade musical e de entretenimento ao vivo, isso não só terá um grande impacto económico na nossa cidade, como também abrirá caminho para que os artistas mais jovens e mais recentes continuem a investir em si próprios e no espaço artístico e cultural em geral.
RF: Olhando para essas imagens, você obtém ângulos que eu não conseguiria se simplesmente aparecesse em um show. Como você começou a trabalhar com bandas e locais para capturar esses artistas?
SG: Quando comecei a fotografar artistas em 2016, eu pagava para ir a shows em locais pela cidade porque percebi na época que não tinha muita confiança construída – não apenas com os artistas, mas com o resto da comunidade musical de Milwaukee em geral. Achei muito importante investir nessa confiança. Eu enviaria as fotos por e-mail para as bandas. Na melhor das hipóteses, eles os usariam. Na pior das hipóteses, eles não fariam isso.
Depois de anos fazendo isso, Kelsey Kaufmann, proprietária do Cactus Club, me disse: “Você não precisa pagar sempre se vai trabalhar nesses programas. Contanto que você os compartilhe conosco… você é mais que bem-vindo para filmar aqui de graça.”
E uma lâmpada acendeu na minha cabeça. Percebi que finalmente cheguei a um lugar onde estava agregando valor. Eu construí confiança. Eu afetei alguns dos artistas com quem estava trabalhando de uma forma positiva.
Foi muito importante para mim chegar a esse ponto antes de começar a convidar locais maiores, como o Pabst Theatre Group e o Summerfest. Eu não só precisava do portfólio, mas era muito importante para mim fazê-lo da maneira certa. Eu não estava ultrapassando nenhum limite. Eu estava cortando meus dentes. Eu estava aprendendo a prática da arte no lado comercial, além de me tornar um atirador melhor.
RF: Você mencionou o Clube dos Cactos. Pelo que entendi, você trabalha com o braço sem fins lucrativos da casa de shows. Qual o papel que isso tem na cena musical local de Milwaukee?
SG: O Cactus Club tem sido uma instituição de música ao vivo… bandas em turnê se formarão no Cactus Club e depois irão para o Pabst Theatre Group na próxima vez, se crescerem como artistas. É algo realmente saudável para um mercado como Milwaukee ter. O Cactus Club se posicionou ao lado de locais como The Cooperage e X-Ray Arcade para ser esse elo de ligação, tornando-se um destino para artistas que estão a caminho para parar aqui. E isso tem um grande impacto económico no cenário artístico e cultural de Milwaukee.
RF: Você está em contato com a cena musical de Milwaukee e trabalhando para elevá-la. Quem são alguns dos artistas emergentes ou mais recentes que você está de olho, mesmo que não esteja com a câmera voltada para eles o tempo todo?
SG: Há um artista chamado El Sebas que faz hip-hop latino e R&B. No seu trabalho pessoal, ele sobrepõe muito do seu trabalho à educação artística, trazendo artistas para programas pós-escolares para ensinar os jovens a entrar na arte e a criar.
A banda Known Moons, apresentada no show de lançamento do meu livro no Cactus Club, acaba de lançar algumas músicas novas. Então, estou muito animado para ver a resposta nacional que eles terão com sua nova música.
Há uma banda chamada Ladybird, que toca country rock alternativo, e eles lançaram um novo álbum no outono passado que é incrível.
O último é um novo duo – não sei exatamente como se chamaria o gênero deles, mas digamos rock – o nome deles é In Shining Armour. Eles são uma banda muito nova e muito emocionante, diferente de algo que já vi há muito tempo em Milwaukee.
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