O acordo que significa que Andrew ainda pode viver no Royal Lodge

Surgiu um documento, que a BBC teve acesso, mostrando o contrato de arrendamento entre o príncipe Andrew e o Crown Estate para sua casa em Windsor, Royal Lodge.

A controvérsia em torno de sua conexão com o agressor sexual Jeffrey Epstein, que o fez abrir mão de títulos, incluindo o de duque de York, colocou em destaque suas condições de vida e como ele é capaz de financiá-las, apesar de não ser um membro da realeza.

Com o Príncipe Andrew atolado em um escândalo, é terrível para a Família Real tê-lo vivendo entre eles em aparente esplendor no edifício listado como Grau II.

O seu acordo sobre a mansão de 30 quartos significa que ele pagou apenas uma renda anual simbólica – e mesmo isso pode não ser exigido nos termos do seu contrato de arrendamento.

Isso porque o acordo com os proprietários da Crown Estate firmado em 2003 significou que, em vez de pagar aluguel anualO príncipe Andrew fez grandes pagamentos adiantados, inclusive para reformas.

Na verdade, esses pagamentos significavam que ele estava se isentando de futuras obrigações de aluguel durante o contrato de arrendamento de 75 anos.

Em informações publicadas separadamente pelo National Audit Office, o Príncipe Andrew teve que pagar £ 5 milhões em reparos, £ 2,5 milhões pela opção de comprar o aluguel futuro e um prêmio adicional de £ 1 milhão para o Crown Estate.

O aluguel é descrito como “grão de pimenta”, o que significa uma pequena quantia como £ 1, que pode ser paga todos os anos em um contrato de longo prazo, como parte de um acordo legal entre o inquilino e o proprietário.

Não se trata de obter lucro, mas de um pagamento simbólico, neste caso do Príncipe Andrew à Crown Estate, a empresa imobiliária independente proprietária do Royal Lodge, que possui uma casa de jardineiro, uma Capela Lodge, uma casa de seis quartos e acomodações de segurança.

Poderão agora surgir dúvidas sobre onde Andrew obteve os fundos em 2003 para pagar efectivamente mais de 8 milhões de libras por um contrato de arrendamento vitalício, um acordo de pagamento adiantado que ajuda a explicar como é que actualmente ele consegue viver lá, uma vez que não tem de fazer um pagamento mensal.

O acordo baseava-se numa renda nocional de £260.000 por ano, o que significava que os seus pagamentos iniciais representavam cerca de 33 anos de renda até 2036, sendo os anos de arrendamento seguintes efetivamente gratuitos.

E o NAO disse que as reformas custaram a Andrew mais de £ 7,5 milhões, em vez dos £ 5 milhões iniciais previstos pelo acordo.

Não é segredo que o Palácio de Buckingham queria vê-lo sair de um cenário tão grandioso, mas também é reconhecido que ele tem um contrato de arrendamento de ferro fundido, realizado de forma independente.

Há mais de 20 anos, quando o Príncipe Andrew era uma figura menos controversa, o acordo sobre o Royal Lodge era visto como financeiramente melhor para o contribuinte do que usar a casa como uma residência de “graça e favor”, onde alguém poderia viver sem qualquer pagamento comercial.

A propriedade da época, outrora ocupada pela Rainha Mãe, estava degradada e necessitava de modernização, e fazer com que o Príncipe André pagasse as obras era visto como uma forma de evitar qualquer despesa pública.

E devido a preocupações de segurança sobre a localização da casa na propriedade de Windsor, o Crown Estate estava mais interessado em manter lá uma realeza que pagasse em dinheiro, quando poderia ter sido difícil colocá-la no mercado aberto.

Um relatório da NAO afirmou que o acordo cumpria a obrigação do Crown Estate de fornecer “valor pelo dinheiro” e que “valia a pena”.

O rei encerrou no ano passado qualquer apoio financeiro a seu irmão – e ainda não está claro como Andrew paga por custos como segurança e a exigência de pagar pela manutenção.

O contrato de arrendamento mostra que ele tem de continuar a pagar a manutenção da casa, garantindo que a cantaria exterior está em boas condições a cada cinco anos e pintando o interior a cada sete anos.

Ele tem que “pintar, forrar, polir, decorar” para manter a casa em boas condições e manter os jardins paisagísticos em bom estado. O príncipe Andrew, como inquilino, também deve permitir que seus proprietários inspecionem e certifiquem-se de que ele está cumprindo os termos do contrato de arrendamento.

Outros detalhes revelados no contrato incluem cláusulas que especificam que nenhum helicóptero poderá pousar ali e que nenhum jogo será permitido no local.

O acordo pelo qual ele pagou adiantado em dinheiro, em vez de aluguel mensal, e seu acordo para realizar reparos substanciais também explicam por que ele estará relutante em desistir de seu lugar no Royal Lodge, que divide com sua ex-esposa Sarah Ferguson.

Parte do acordo era que, se ele saísse no início do contrato, poderia recuperar parte do dinheiro que havia pago antecipadamente, com esse valor diminuindo ao longo do tempo, até que a garantia terminasse totalmente após 25 anos. Quanto mais tempo ele ficasse lá, menos receberia se desistisse do aluguel.

Já se passaram mais de 22 anos desde que ele assinou o contrato de arrendamento e o valor que ele receberia continuou caindo. Ao ritmo atual, são cerca de £186.000 para cada ano restante até 2028.

O arrendamento deve terminar em junho de 2078, além de sua vida útil esperada, e o acordo também inclui a cláusula de que sua ex-esposa e filhas, a princesa Beatrice e a princesa Eugenie, poderiam continuar com o contrato.

Na terça-feira, o Número 10 disse que cabia ao NAO reexaminar os acordos de arrendamento do príncipe Andrew para o edifício.

Dame Meg Hillier, presidente do comité do tesouro dos Comuns, disse que “precisamos de ter respostas” para garantir que o dinheiro dos contribuintes não está a ser mal gasto.

O secretário da Justiça das Sombras, Robert Jenrick, havia dito anteriormente: “Já era hora do príncipe Andrew partir para viver em particular e seguir seu próprio caminho na vida”.

Enquanto a porta-voz do Gabinete do Liberal Democrata, Lisa Smart, disse que Andrew “deveria mostrar alguma contrição, devolvendo cada centavo do aluguel que ele não pagou enquanto desonra seu cargo”.