O bar de mergulho de Nova Orleans Check Point Charlie fechou | Música

Check Point Charlie, o bar de mergulho 24 horas de Nova Orleans, casa de shows e lavanderia que levantou um grande alvoroço na esquina da Esplanade Avenue com a Decatur Street por décadas, não existe mais.

O local fechou abruptamente esta semana depois que o proprietário Darren Brooks vendeu o prédio.

Ele estava no local na tarde de terça-feira enquanto os funcionários sob o sinal vermelho retiravam garrafas de bebidas alcoólicas e a decoração confusa do bar, como se estivessem evacuando para um furacão.

“Tem sido um ótimo lugar”, disse Brooks. “Mas é hora de uma pequena mudança.”

Nomeado em homenagem ao ponto de passagem mais famoso da Guerra Fria entre Berlim Ocidental e Oriental, o Check Point Charlie ficava na fronteira do French Quarter e do Faubourg Marigny, onde a faixa da Lower Decatur Street terminava na entrada do distrito de entretenimento da Frenchmen Street. Ficando perto do sopé da Esplanade Avenue, era o fim da linha para qualquer um que se dirigisse para o sul em direção ao rio Mississippi.

A convergência de todas essas cenas, aliada à sua estética aberta a noite toda, contribuiu para uma mentalidade de vale tudo. A mesa de sinuca, nuggets de frango e hambúrgueres fizeram parte do sorteio, assim como a possibilidade de lavar roupa enquanto bebe ou ouve música.

O falecido chef famoso, escritor e correspondente de viagens Anthony Bourdain visitou Check Point Charlie para um episódio de 2003 de seu programa “A Cook’s Tour”. Uma cena do thriller de Julia Roberts/Denzel Washington “The Pelican Brief” teria sido filmada lá.

À medida que a notícia do fechamento se espalhava, os clientes postaram centenas de mensagens e lembranças de despedida online. Uma mulher relembrou “a vez em que eu estava lavando roupa e não consegui encontrar minha minissaia dourada favorita até que olhei duas banquetas abaixo e encontrei um homem usando-a como um top tubinho. Ele a devolveu”.

Ao longo dos anos, o Check Point Charlie recebeu todos os tipos de bandas em um palco elevado, localizado em um canto da sala de teto alto, perto das máquinas de lavar. As noites de microfone aberto proporcionavam aos músicos emergentes um lugar para tocar.

Antigamente, bandas como Irene & the Mikes e o falecido bluesman Coco Robicheaux eram frequentadores regulares.

A banda de hard rock de Nova Orleans Suplecs começou no Check Point Charlie. A partir de 2001, Suplecs fez um show anual ao pôr do sol do Mardi Gras, encerrando a temporada de Carnaval com estrondo. Essa tradição de Suplecs no Check Point Charlie na terça-feira gorda continuou por 25 anos.

As bandas punk encontraram um lar lá, assim como as bandas mais melódicas. The Revivalists, a banda de rock de maior sucesso a surgir em Nova Orleans nos últimos 20 anos, fez seu primeiro show no Check Point Charlie.

Os membros da banda relembrou aqueles primeiros dias no vídeo para a música “Good Old Days”, do álbum de 2023 “Pour It Out Into the Night”.

O vídeo abre com imagens dos membros da banda subindo no palco do enorme festival Bonnaroo, no Tennessee, e depois corta para um clipe antigo de um show dos Revivalists no Check Point Charlie em 2007, ano em que a banda foi fundada.

“É uma pena ver outro local independente ao vivo próximo em nossa cidade”, disse o baixista do Revivalists, George Gekas, na terça-feira, “especialmente um que sempre deu uma oportunidade para artistas novos e emergentes. Só podemos esperar que os novos proprietários tragam um check Point Charlie revitalizado de volta ao grupo.”

Nem todos os vizinhos apreciavam alguns dos clientes mais desleixados que se reuniam do lado de fora do bar e/ou quase viviam no terreno neutro da Esplanade Avenue. Não era incomum encontrar agulhas hipodérmicas na calçada, disse um vizinho na terça-feira.

O que vem a seguir para o antigo Check Point Charlie, bem como para os apartamentos acima dele, não estava claro na terça-feira.

Uma mensagem de despedida em a página do Check Point Charlie no Facebookque Brooks disse ter sido postado por um funcionário, lamentou que o bar não tenha conseguido realizar uma festa de despedida.

“Adoraríamos que nossos frequentadores se sentassem no topo do cobre e tivessem o habitual conosco enquanto The Unnaturals, Suplecs, RottenCores, Oh Dang Bruh Y?! e Ill Funeral nos jogavam!”, dizia a mensagem. “Gostaria que todos vocês estivessem aqui compartilhando suas memórias mais insanas desta encruzilhada.”

“Obrigado pelos bons e confusos momentos. Obrigado para sempre Lower D Fam. Obrigado aos regulares e aos irregulares.

“Nós nunca amamos você, mas sempre amamos o quanto você queria que nós amássemos!

“RIP os bons tempos.”