Um ex-executivo do Barclays Center tomou posição como a primeira testemunha em um julgamento antitruste federal que desafia o poder de mercado da Live Nation Entertainment, dizendo aos jurados que acredita que a arena do Brooklyn perdeu shows depois de encerrar sua parceria de bilheteria com a Ticketmaster.
John Abbamondi, o ex-CEO do Barclays Center, testemunhou que o local viu um declínio acentuado nos shows promovidos pela Live Nation depois de mudar seu fornecedor de ingressos da Ticketmaster para a SeatGeek em 2021. A Ticketmaster é propriedade da Live Nation, a maior empresa de entretenimento ao vivo do mundo.
Os promotores federais argumentaram que a Live Nation opera como um monopólio – atuando como promotora de shows, operadora de locais e gerente artística – e usa seu domínio para sufocar a concorrência. A empresa nega essas alegações, alegando que existem outros concorrentes no mercado.
Durante o depoimento, os jurados ouviram parte de um telefonema gravado e, às vezes, tenso entre Abbamondi e executivos da Live Nation.
Na teleconferência, o CEO da Live Nation, Michael Rapino, pôde ser ouvido dizendo: “será difícil trazer shows para o Barclays por causa da nova UBS Arena”, referindo-se à arena em Long Island inaugurada em 2021.
Abbamondi disse aos jurados que considerou o comentário uma “ameaça velada”.
O depoimento centrou-se em parte em um show de Billie Eilish originalmente agendado no Barclays Center em 2020. O show foi cancelado devido à pandemia de COVID-19 e posteriormente remarcado em 2021 na UBS Arena, a cerca de 32 quilômetros de distância, em Elmont.
Abbamondi disse acreditar que a decisão do Barclays de encerrar seu relacionamento de longa data com a Ticketmaster desempenhou um papel na perda de certos shows.
Antes de se tornar CEO do Barclays Center, Abbamondi atuou como vice-presidente de bilheteria, suítes e hospitalidade corporativa do Madison Square Garden Group, que mantém um relacionamento de longo prazo com a Ticketmaster e a Live Nation, testemunhou.
O Barclays manteve um acordo semelhante até 2021, quando a liderança da arena optou por mudar para o SeatGeek, citando melhores economias e tecnologia.
Após a mudança, disse Abbamondi, o número de shows do Live Nation no Barclays caiu drasticamente. Um acordo para garantir 25 shows resultou em menos de 10 entre 2021 e 2022, segundo seu depoimento.
O caso mais amplo surge no momento em que os consumidores continuam a levantar preocupações sobre os preços dos ingressos e a influência da Live Nation na indústria do entretenimento ao vivo.
Espera-se que o julgamento examine mais detalhadamente se as práticas comerciais da Live Nation limitam injustamente a concorrência e afetam quanto os fãs pagam para participar de eventos ao vivo.
Esta história foi originalmente relatada para transmissão pela NBC New York. As ferramentas de IA ajudaram a converter a história em um artigo digital, e um jornalista da NBC de Nova York editou o artigo para publicação.
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