O caminho para 90 vitórias ainda é estreito

Ninguém realmente viu no ano passado chegando.

O 2023 Royals perdeu 106 jogos. Apesar de uma entressafra agressiva, era absurdo acreditar que o Royals de 2024 poderia realmente competir. Então, quando escrevi um artigo sugerindo que havia um caminho de contenção, por mais estreito, a maioria dos comentários ridicularizou a noção.

Para ficar claro, eu também não vi isso chegando. Eu pensei que muitas coisas teriam que quebrar bem ao mesmo tempo, e isso era bastante improvável. E então aconteceu. Quase tudo o que precisava para o Royals fazer os playoffs. Se não fosse por duas listas perdidas de sete jogos no último mês, eles teriam chegado a 90 vitórias.

Aqui está o que eu disse que precisava acontecer para eles avançarem em direção a 90 vitórias:

• Os arremessadores iniciais teriam que se manter saudável e Brady Singer teria que voltar a se formar, dando ao Royals uma das melhores equipes iniciais do beisebol.
• Bobby Witt Jr. teria que dar um passo no superstardomo, e Salvador Perez teria que voltar o relógio e ter uma temporada produtiva.
• Os veteranos adicionados ao bullpen teriam que voltar aos papéis de apoio à medida que os outros braços mais jovens assumiram a liderança em situações de alta alavancagem.

Todas as três coisas sobre como se poderiam imaginar – embora o bullpen só tomasse forma até o segundo tempo, quando acrescentaram Lucas Erceg e Kris Bubic para lidar com as entradas tardias.

A única coisa que realmente não deu certo que mencionei foi Vinnie Pasquantino, Michael Massey e MJ Melendez se tornando um complemento produtivo na programação. Massey e Vinnie foram decentes o suficiente, apesar de ferimentos prematuros, mas MJ foi tão ruim que não deram um passo à frente como um trio.

O que mudou para 2025?

Olhando para a estratégia do Royals para 2025, eles ainda estão apostando duro para Bobby colocar outra temporada histórica. Eles trouxeram Jonathan India como um rebatedor, que apesar de ser um pino quadrado defensivamente, se hedge contra a provável regressão de Witt e Salvy. Quanto aos outros seis pontos da programação, eles estão indo com a antiga estratégia de “todo mundo melhorará”, o que nunca inspira muita confiança.

O maior problema é que eles também estão dobrando o arremesso inicial, mas o comércio de Brady Singer enfraquece significativamente a equipe, e eles estão contando com “profundidade” para substituí-lo assim como Compensando qualquer regressão ou lesão aos trinta e poucos anos que ancoram no meio da rotação. Isso é uma preocupação real.

Mesmo reconhecendo as adições à programação, ao bullpen e ao banco, o Royals depende principalmente da mesma fórmula do ano passado.

Olhando para a fórmula do ano passado

Além de rastrear os registros da série em comparação com o meu roteiro para 90 vitórias, também rastreei nos últimos dois anos iniciantes individuais, colocando -os em quatro categorias: partidas excelentes (onde as entradas lançadas menos as execuções permitidas é pelo menos 5), começos fortes (entradas-minus-correntes é pelo menos 3), O desastre começa (menos de 5 execuções de IP + permitidas excedem entradas ou pelo menos 8 corridas permitidas) e começos fracos (todas as outras partidas).

Comparando 2024 a 2023, a diferença primária foi duas coisas: muitas outras partidas destacadas e fortes e uma capacidade muito maior de converter essas partidas fortes em vitórias. Curiosamente, eles não Faça melhor que se torne fraco ou o desastre começa em vitórias.

2023
Excelente: 30 partidas, 0,667 Win PCT.
Forte: 41, .390
Fraco: 71, .282
Desastre: 20, .000

2024
Excelente: 56 partidas, 0,821 Win PCT.
Forte: 48, .542
Fraco: 47, .277
Desastre: 11, .091

Então a equipe de 2024 foi realmente pior na conversão de partidas fracas em vitórias do que o time ’23 – embora tenham o retorno memorável contra Seattle após um desastre de Daniel Lynch – mas muito melhor em transformar boas partidas em vitórias.

A chave foi que os quatro primeiros iniciaram 126 jogos e entregaram ou melhor partidas 87 vezes (69% das vezes). Cada titular entregou pelo menos 20 partidas fortes ou pendentes (Lugo 24, Ragans 22, Singer 21 e Wacha 20) e atingiu essa marca de 66% a 73% das vezes.

O restante da equipe foi uma história diferente: 36 partidas, apenas 17 fortes ou melhores (47%), muito mais de acordo com a equipe de 2023. Lorenzen, que está substituindo o cantor, teve resultados semelhantes ao Singer (65% forte ou melhor nos Rangers e no Royals), mas com os periféricos.

Com Lugo e Wacha sendo um ano mais velho e Lorenzen/Bubic substituindo o cantor, o caminho de volta ao mesmo tipo de domínio em sua equipe inicial é incerta, na melhor das hipóteses, e o Royals está apostando nele. Eles precisarão de saúde e consistência contínuas de seus iniciantes, ou pelo menos um bom trabalho suplementar de Kris Bubic, Alec Marsh, Kyle Wright e Noah Cameron (e possivelmente outros).

O caminho estreito em 2025

Para que o Royals desafie 90 vitórias novamente este ano, a maioria ou todas essas coisas terão que alinhar:

1. Bobby Witt, Jr. terá que entregar uma temporada no nível do MVP. A adição da Índia e melhorias de jogadores como Vinnie, Massey, MJ ou um bounce-back de Renfroe terão que compensar a regressão esperada de Witt, Salvy e Fermin.
2. O equipe inicial Precisa ser elite novamente – seja isso de uma temporada de superestrela de Ragans ou de Bubic ou de outra pessoa enchendo os sapatos de cantor. Essa equipe flui de seu arremesso inicial.
3. O bullpen—Com um ano inteiro de Lucas Erceg e Hunter Harvey e a adição de Carlos Estevez – precisarão ser uma força, especialmente porque é improvável que a rotação seja tão saudável e eficaz quanto no ano passado.

O roteiro para 90 vitórias

Todos os anos, olho para o cronograma e mapeio a estrada para 90 vitórias. A fórmula não inclui varreduras (boas ou ruins), vitórias da série em casa e derrotas em séries de estradas para boas equipes e vitórias contra as outras equipes. Todas as séries uniformes são gravadas como divisões. Isso geralmente resulta em uma temporada de 50 vitórias em casa e um recorde de 0,500 na estrada. Este ano, o roteiro tem 51 vitórias em casa e um recorde de 39-42 na estrada.

Março/abril: 17-15

O Royals começa a temporada contra uma manopla de boas equipes: os Guardiões, Brewers, Orioles, Yankees, Tigres e Astros fizeram os playoffs no ano passado, e os gêmeos e raios estavam bastante próximos. A única equipe fraca, ao que parece, são as Montanhas Rochosas. Este pode ser o mês mais difícil. O roteiro inclui perdas em série em Milwaukee, Cleveland e Nova York, além de uma série vencedora em Tampa.

O roteiro realmente os possui às 9-10 após a série Yankees e não voltar a 0,500 até depois que o Astros visita no final do mês. Portanto, não entre em pânico cedo.

Maio: 15-13 (Temporada: 32-28)

Maio é outro mês em que eles precisam apenas pisar na água. O roteiro faz com que eles fiquem logo acima do ponto de equilíbrio, mas no quarto-pole, eles estarão apenas um jogo ou dois acima de 0,500.

As viagens a Baltimore, Houston, São Francisco e Minnesota serão difíceis. O roteiro faz com que eles ganhem apenas uma dessas séries. A lousa em casa não é tão difícil: White Sox, Red Sox, Cardinals, Reds e Tigres. A série planejada se dividiu contra o White Sox, em particular, é um lugar para ganhar terreno ou compensar uma perda de série.

Junho: 14-10 (Temporada: 46-38)

O recorde de alvo de junho projeta para um ritmo de 94,5 vitórias, então isso parece ser um mês em que eles tomam algumas medidas para se distanciarem de 0,500 e subir na classificação.

Eles terão duas séries difíceis em casa: os Yankees e Dodgers. O roteiro permite uma divisão desses seis jogos, em vez de vencer essas duas séries em casa. As viagens a St. Louis, Southside, Texas e San Diego estão programadas para produzir apenas uma perda de série.

Julho: 14-11 (Temporada: 60-49)

Julho é um mês apenas para continuar vencendo no ritmo de 90 vitórias. Seu registro-alvo no prazo comercial será um ritmo de 89 vitórias.

A lousa da estrada é difícil: Seattle, Arizona, Wrigley Field e Miami. Eles só precisam vencer a série Marlins para permanecer na pista, dividindo -se com os Mariners e salvando um jogo contra o Cubs e Diamondbacks. Mas eles podem precisar ganhar um ou dois jogos extras na estrada, porque o recorde de alvo em casa exige vitórias em série sobre os piratas, Mets, Guardiões e Braves.

15-13 de agosto (75-62)

Há uma longa viagem de 9 jogos, seguida de uma casa de 10 jogos para começar o mês. A viagem é Toronto, Boston e Minnesota (4-5 registro-alvo); A casa traz os nacionais, White Sox e Rangers (6-4 registros-alvo). Talvez eles possam varrer os nacionais ou o White Sox para compensar as lutas da estrada que possam encontrar.

O final do mês apresenta uma casa e casa potencialmente cruciais contra os Tigres, com uma série de estradas contra o White Sox no meio.

Setembro: 15-10 (90-72)

O roteiro tem o Royals terminando forte. Após os anjos para começar o mês, as equipes que chegam à cidade são possíveis candidatos (gêmeos, marinheiros, Blue Jays). A primeira viagem será difícil-4 contra os Guardiões e, em seguida, 3 em Philly-, mas a viagem de Road da Costa Oeste do final da temporada deve ter vitórias contra os Anjos e A’s.

O caminho amplo

Depois de ver tudo dar certo uma vez, parece que não é tão louco pensar que isso pode acontecer novamente. Mas os jogadores raramente publicam 10 temporadas de guerra consecutivas. Os arremessadores que se aproximam de seus 30 anos raramente se tornam mais consistentemente saudáveis ​​e mais eficazes. Os apanhadores de 34 anos geralmente diminuem. Há muitas maneiras pelas quais esta temporada pode dar errado e apenas algumas maneiras de dar certo.

Sem cantor e com Lugo e Wacha envelhecendo, duvido que essa equipe seja capaz de manter uma taxa de 70% de partidas fortes. A chave será se a ofensa e o bullpen podem ajudar a equipe a vencer com mais frequência quando o arremessador inicial não tiver um bom começo. No ano passado, eles perderam mais de três quartos da época em que tiveram um começo fraco ou ruim.

A equipe de arremesso também pode ser ferida pela diminuição da defesa de campo, se Jonathan India acabar jogando a maior parte das entradas na segunda base. Com Hunter Renfroe, MJ Melendez e dois segundos segundos preenchendo os cantos e Mikael Garcia provavelmente levando as entradas do CF contra os esquerdistas, o campo externo também pode ser uma verdadeira aventura.

A ofensa precisará encontrar maneiras de marcar além de confiar em Witt e Salvy. Talvez a Índia seja o catalisador de que eles precisam e a ofensa será uma verdadeira força. Talvez Vinnie encontre sua forma de novato e permaneça saudável. Talvez Jac Caglianone fogueira para as grandes ligas e seja 2019 Yordan Alvarez. Talvez esses fatores ampliem um pouco o caminho.

Equilibrando as expectativas

O clima neste ano é muito mais otimista do que no ano passado e por boas razões. Mas me vejo me preparando para uma temporada decepcionante. Não é normal que tudo dê dois anos seguidos.

Mas, como escrevi no ano passado, a primavera não é hora de se preocupar com o que pode dar errado, mas ficar empolgado com o que poderia dar certo. Quais são as suas expectativas para este ano? Como você vê o Royals navegando em sua programação este ano?