O caso do otimista para Jonathan India

No ano passado, o jogador que eu estava mais otimista em relação a se recuperar de uma temporada difícil foi Maikel Garcia. Não previ que ele daria um grande passo em frente, mas era possível ver no título de 2025 que ainda havia muitos pontos positivos em seu perfil de bola rebatida, apesar dos maus resultados. Garcia trabalhou duro em seu swing e fez as mudanças necessárias para desbloquear o potencial que estava presente. Ainda assim, foi bom ver os ingredientes que alguns de nós pensávamos que poderiam levar Garcia a uma temporada mais produtiva do que havíamos visto até agora.

Não creio que haja um candidato tão óbvio para uma recuperação em 2026 como houve no ano passado com Garcia, mas esse é um artigo muito chato de escrever. Em vez disso, vou testar a minha sorte e argumentar que Jonathan India será o Maikel Garcia deste ano, pelo menos no que diz respeito a acertar bem na base.

A Índia precisa recuperar a forma na base ainda mais do que Garcia no ano passado. Garcia terminou com 1,2 fWAR em 2024, apesar de ter rebatido 31% abaixo da média da liga, graças à sua defesa acima da média e excelente corrida de base. Garcia teve uma excelente campanha defensiva e de corrida de base acima da média em 2025, que combinada com seu grande avanço na base levou a 5,6 fWAR e sua primeira seleção All-Star. A Índia, entretanto, estava abaixo do nível de substituição no campo e no comando das bases. O jogador da segunda base atingiu apenas 11% abaixo da média da liga no ano passado, mas no geral contribuiu com -0,3 fWAR.

Idealmente, a defesa da Índia irá melhorar nesta temporada, já que ele se concentra apenas na segunda base, em vez de saltar entre a segunda, a terceira e o campo esquerdo, mas é improvável que ele se torne um gênio da defesa na sua idade. Portanto, ele realmente precisa produzir em um nível acima da média para justificar que os Royals lhe ofereçam um contrato este ano. Não acredito em Michael Massey, mas não há como argumentar que Massey seria uma opção melhor na terra do que a Índia. O jogador de 29 anos também será agente livre no final da temporada de 2026, então há ainda mais pressão para ele dar um grande salto em frente com seu bastão.

Existem outros fatores suaves, além de a Índia estar em um ano de contrato, que me levam a apostar na melhoria do desempenho da Índia. Como mencionado anteriormente, o Royals tentou, sem sucesso, fazer da Índia um outfielder no ano passado, o que poderia tê-lo feito se concentrar mais em melhorar no campo esquerdo em vez de consertar seu swing. Ele trocou de time e de cidade, o que é bastante para se ajustar como pessoa. Ele passou de uma caixa de banda no Great American Ballpark para os espaçosos limites do Kauffman Stadium, o que poderia ter entrado em sua cabeça como rebatedor. A Índia tomou um Bola rápida de 99 milhas por hora tirei o capacete no início do ano na temporada passada. Felizmente, o arremesso não foi contundente, mas eu não culparia a Índia se ele fosse um pouco mais lento em seu tempo de reação ao rebater depois daquele momento.

Os dois principais factores que explicam porque gosto da recuperação da Índia, no entanto, são mais analíticos e semelhantes aos motivos pelos quais Garcia parecia um bom candidato à recuperação no ano passado. Primeiro, ele tem um olho excelente e faz um bom contato, o que é uma habilidade excelente e geralmente repetível para se ter como rebatedor. Em segundo lugar, a Índia teve uma fraqueza bastante óbvia, mas aparentemente corrigível, como rebatedor na temporada passada, que eu, como jabroni, pude notar ao examinar seus dados do Statcast. Se eu conseguir ver o que ele precisa melhorar, então os Royals e a Índia certamente serão capazes de ver isso também e espero que ele faça as mudanças necessárias em seu swing para melhorar este ano.

escrevi um artigo em maio passado sobre a abordagem da Índia na base e como foi revigorante ser um torcedor do Royals, apesar de suas dificuldades gerais. Essa abordagem nunca o abandonou, embora ele não tenha rebatido bem em 2025. A Índia terminou em segundo lugar na equipe em caminhadas (atrás de Maikel Garcia) e sua taxa de perseguição permaneceu elite em 2025. O homem da segunda base terminou no 97º percentil em taxa de perseguição, o melhor número da equipe.

India também faz excelente contato quando balança o taco. Ele teve uma porcentagem de contato acima da média, quer balançasse em arremessos dentro ou fora da zona de ataque. Sua porcentagem de contato de 82,5% estava bem acima da marca média da liga de 76,9% e o colocou no 78º percentil entre todos os rebatedores qualificados. A Índia ficou menos de um ponto percentual atrás de Vinnie Pasquantino na porcentagem geral de contato, o que me surpreendeu quando analisei os dados. Garcia estava à frente de ambos e em companhia de elite quando se tratava de fazer contato, mas a capacidade da Índia de fazer contato ainda era muito boa. Combine isso com um olho de rebatedor de elite e você terá alguns ingredientes de qualidade para ter um bom rebatedor.

Então, o que deu errado no ano passado? Na minha opinião, a questão da Índia foi o oposto da de Garcia em 2024. Garcia acertou muitas bolas rasteiras naquele ano e precisou aumentar seu ângulo de lançamento para liberar seu potencial, o que acabou acontecendo. O ângulo de lançamento da Índia em 2025, especialmente em campos no topo da zona, foi na verdade demasiado elevado. Seu ângulo de lançamento médio de 17,1 graus foi o mais alto de sua carreira e foi o ângulo de lançamento de um rebatedor poderoso. Vinnie Paquantino teve um ângulo de lançamento médio de 16,3 graus em 2025, enquanto Maikel Garcia teve um ângulo de lançamento médio de 9,7 graus.

O alto ângulo de lançamento contribuiu para que a Índia acertasse muitos flyballs e poucos line drives, o que levou seu BABIP ao nível mais baixo de sua carreira, 0,279. A Índia precisa se manter melhor no topo da zona em 2026; se ele puder fazer essa mudança, deverá registrar melhores números de rebatidas nesta temporada.

Vejamos alguns dados do Baseball Savant, que nos mostram o ângulo de lançamento da Índia em 2025 em certas partes da zona de ataque:

Como lembrete, 10-25 graus é um ângulo de lançamento ideal para ataques de linha, enquanto 25-35 graus é um bom ângulo de lançamento para rebatedores de home run. A Índia teve um ótimo golpe de linha no terço médio da placa, mas sua abordagem na parte média superior e interna superior da placa levou a muitos flyballs. Isso poderia funcionar como uma abordagem se a Índia tivesse mais poder, mas ele é um cara da base e precisa se concentrar mais em acertar os drives de linha. Para a Índia, um ângulo de lançamento médio de 30 e 33 graus, respectivamente, é muito alto, e esperaríamos que os resultados fossem muitas bolas voadoras fáceis. Esse foi o resultado da Índia na temporada passada, que fica bem claro quando você divide os resultados por sua localização na zona de ataque.

O jogador da segunda base acertou um bom número de flyballs no meio da zona, mas ainda conseguiu acertar ataques de linha suficientes para obter resultados de qualidade. Na parte superior da zona, no entanto, ele estava abaixo da média na porcentagem de line drive, o que não é surpreendente, dado o seu ângulo de lançamento.

Os resultados de muitos flyballs e poucos line drives no topo da zona não foram bons para a Índia, o que os gráficos do Baseball Savant ajudam a tornar óbvio.

A Índia atingiu muitos pop-ups quando foi desafiado na parte superior da zona de ataque. Os popouts são quase sempre eliminados, o que levou ao terrível BABIP da Índia, média de rebatidas e média de rebatidas esperada no terço superior da zona.

Este problema pop-up nem sempre foi um problema para a Índia. Seu ângulo de lançamento em 2024 na zona foi mais orientado para o line drive:

O que levou a mais unidades de linha, que podemos ver abaixo:

Não é novidade que mais acionamentos de linha levaram a menos rebatidas, o que levou a melhores resultados como rebatedor para a Índia.

Não estou qualificado para diagnosticar o que houve de diferente no swing da Índia nesta temporada e o que precisa mudar, mas o fato de ele ter acertado muitos line drives no topo da zona de ataque antes nos diz que ele deve ser capaz de fazer isso novamente. Estou confiante de que os treinadores de rebatidas dos Royals, juntamente com o próprio jogador da segunda base, possam descobrir o que ele precisa fazer para achatar seu golpe no topo da zona de ataque. Isso deve fazer com que ele chegue à base com mais frequência, que é exatamente o que o ataque do Royals precisa dele.

A Índia está numa encruzilhada. Se ele começar devagar, os apelos para substituí-lo por Massey ou outra pessoa virão rápida e ruidosamente. Estou disposto a apostar que os Royals e a Índia serão capazes de ver o que deu errado na temporada passada e consertar as coisas. Se o jogador da segunda base não está se destacando tanto este ano, o resto de seu perfil de rebatidas o torna um grande candidato para ter uma temporada de 2026 muito melhor do que 2025.