Nas últimas semanas, o gerente Matt Quatraro tem mudado sua escalação. Maykel Garcia não joga para o Royals desde 27 de maio, em parte para colocá-lo no centro da ordem de rebatidas e em parte devido a um lesão no tendão da coxa. Desde 27 de maio, Quatraro favorece Carter Jensen para liderar contra arremessadores destros e Lane Thomas contra arremessadores canhotos. No entanto, o Jensen tem estado em queda ultimamente e pode ser altura de mudar a ordem mais uma vez. Como os Royals estão perto do último lugar na classificação do AL Wild Card, cada decisão de escalação pode ter um grande impacto na temporada e permanecer na coluna das vitórias.
Jensen viu uma queda na média ponderada (wOBA) desde o final de abril. Seu atual wOBA esperado (xwOBA) está em 0,267 (6º percentil), mas suas últimas 100 aparições em placas mostram que sua forma atual é ainda pior do que 0,224. Para referência, a mediana do xwOBA entre rebatedores qualificados na MLB é 0,322. Depois de um início forte, a criação geral de corridas do Jensen está abaixo da média da liga com 80 wRC+.
Michael Massey é um candidato a conquistar a posição inicial de Jensen contra o arremesso destro. Em uma amostra menor de aparições de placas, seu xwOBA e wRC+ são ambos maiores que os de Jensen em 0,281 e 98, respectivamente.
Ao analisar divisões contra arremessadores destros, as métricas de Massey saltam para 0,320 wOBA e 99 wRC +. As métricas de divisão de Jensen não melhoram significativamente com um wOBA de 0,295 e um wRC+ de 82. Enquanto a habilidade de Jensen na base está em declínio, a de Massey está em ascensão.
Massey também traz alguma experiência como rebatedor inicial. Ele tem 80 aparições na carreira desde a posição inicial, embora não tenha aparecido nessa posição desde 2024. Sua linha de carreira inicial é 0,233/0,288/0,411, o que é um pouco melhor do que as médias de sua carreira.
Massey está longe de ser o rebatedor perfeito. Sua porcentagem atual de 0,283 é menos ideal. Sua corrida básica não se destaca em particular. Sua velocidade de sprint está abaixo da média no 37º percentil. Ele teve apenas uma tentativa de roubo de base nesta temporada e foi expulso com mais frequência do que avança ao tentar tomar a base extra nos caminhos de base. Se Massey não conseguir melhorar sua corrida de base, ele poderá ser uma presença frustrante nas bases com estrelas como Bobby Witt Jr. no prato.
Embora seu wOBA esteja em ascensão, a habilidade pura de Massey na base não impressiona necessariamente, e a falta de caminhadas pode se tornar um problema no topo da ordem. Embora seu OBP de 0,283 contra os destros seja uma melhoria na marca de Jensen de 0,281, Massey tem uma taxa de caminhada baixa para a equipe de 3,4%. Se Quatraro valoriza as caminhadas e a disciplina de seu rebatedor inicial, pode valer a pena explorar Isaac Collins e sua taxa de caminhada de 14%.
Por que não manter Garcia como rebatedor inicial? Contra arremessos destros, o 76 wRC+ de Garcia não foi tão produtivo quanto o 95 wRC+ de Massey. A produção de Garcia poderia ser melhor aproveitada no meio da ordem, protegendo Witt na ordem. Com o regressão de Salvador PérezGarcia fornece um morcego destro raro que pode produzir no coração da ordem todos os dias.
Embora Massey não represente o protótipo do rebatedor inicial, ele representa uma melhoria na forma em comparação com Jensen, que está em queda. Até que Jensen dê sinais de que vai sair da crise, Massey parece ser o candidato mais forte para liderar contra os arremessos destros.
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