Os torcedores do Kansas City Royals podem se sentir um pouco excluídos neste período do Dia de Abertura, sendo um dos últimos seis times a iniciar a temporada.
Mas na sexta-feira, o Royals terá seu tempo sob os holofotes quando entrar em campo para um jogo noturno contra o Atlanta Braves.
E eles farão isso jogando seu melhor titular no montículo, o ás Cole Ragans. O que torna o Dia de Abertura ainda melhor é que Atlanta seguirá exatamente o mesmo plano de jogo quando eles lançaram seu ás no vencedor do prêmio NL Cy Young de 2024 em Chris Sale para ficar cara a cara com ele.
Conseguir a aprovação do Dia de Abertura em geral já é um grande impulso para a confiança de Ragans para começar a temporada, mas este confronto inicial repleto de estrelas, combinado com o fato de que ele também terá que enfrentar uma escalação talentosa do Braves, torna tudo muito melhor para ele.
Não há lugar para ele se esconder logo de cara em sua importante temporada de recuperação.
O confronto entre Royals e Braves no dia de abertura pode fornecer a intensidade que Cole Ragans precisa para dar o pontapé inicial na recuperação
Todo mundo sabe que Ragans provavelmente quer consertar os erros do que acabou sendo um ano brutal para ele em 2025.
Agora, “brutal” precisa ser contextualizado. Embora um ERA de 4,67, embora ainda permaneça um artista eliminado de elite com uma taxa K de 38,1%, não seja terrível para muitos braços da MLB, exceto os eliminados, Ragans não parecia o quarto colocado na votação de AL Cy Young que ele era no ano anterior.
Além disso, duas passagens distintas pela lista de lesionados, a segunda das quais bastante longa, significaram que Ragans fez apenas 13 partidas.
Ele foi capaz de se recuperar e parecer melhor quando retornou em setembro para suas últimas três partidas e até mesmo se colocou no mapa para o Clássico Mundial de Beisebol, apesar de seus problemas recentes – embora tenha optado por não ir e concentre-se na campanha Royals de 2026.
E embora seu ERA de 7,31 no treinamento de primavera pareça um pouco difícil, um FIP de 3,72, uma taxa K de 31,5% e uma taxa de caminhada de apenas 6,8% contam uma história diferente e mais inspiradora de confiança.
Arremessadores como Ragans vivem para grandes momentos competitivos como esses e há poucos braços melhores do que o futuro Hall da Fama em Venda para enfrentar.
Sem mencionar que ele será imediatamente testado por esta escalação do Braves que, embora tenha perdido a pós-temporada em 2025, ainda apresenta nomes como o ex-MVP da NL Ronald Acuña Jr., bem como talentos All-Star como Matt Olson, Austin Riley e Ozzie Albies, e uma série de nomes complementares de alto perfil, como o ex-Rookie of the Year Michael Harris II e o finalista do 2025 NL Rookie of the Year Drake Baldwin.
Não há melhor maneira de um ás provar seu valor do que contra o melhor dos melhores e Atlanta oferece a ele a oportunidade de fazer isso na sexta-feira, logo de cara.
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