O criador de ‘The Diplomat’ queria matar um personagem-chave. Por que salvá-lo salvou o show

Eu não sou um jogador de futebol.

Eu disse isso por telefone, em meio a um pasto de ovelhas. Foi uma confissão cheia de ansiedade, então mais como, Eu sinto muito. Eu não sou um jogador de futebol.

Eu havia apresentado à Netflix uma primeira temporada de “O Diplomata” que terminou com Stuart Hayford, o querido personagem interpretado por Ato Essandoh, sendo morto. Eu, como todo mundo, assisti “Game of Thrones” de queixo caído quando Ned Stark encontrou seu fim. Um movimento de bola.

Foi assim que discutimos na sala dos roteiristas. Foi muscular e devastador, e deveríamos fazê-lo. Construa um personagem que adoraríamos e mate-o, do nada, no penúltimo episódio da temporada.

Tínhamos a história de Kate e Hal. Eles se apaixonaram no trabalho, impedindo o início de guerras ou encerrando conflitos violentos. Mas havia uma ferida no relacionamento. Eles trabalhavam em locais perigosos. Hal havia assumido riscos que Kate considerava imprudentes. Pessoas morreram. Pessoas jovens e idealistas que viam Hal como um mentor e o teriam seguido em qualquer batalha. Eles foram mortos.

eu não queria faça um show sobre um casamento que estava em ruínas por causa da infidelidade. Esse terreno parece adequadamente coberto pela cultura popular. (Sucintamente, em “Fogo de Santo Elmo”: “Seu f- Kevin.” “Você f- muitos.”) Minha experiência diz que os casamentos terminam por vários motivos. Talvez este casamento televisivo pudesse ser forjado por um compromisso partilhado com um trabalho que muda o mundo e quebrado por divergências éticas sobre a sua execução. Muito arrogante, mas tive um professor do ensino médio que costumava gritar: “Não estamos lhe ensinando regras, estamos lhe entregando um código moral e ético.“E ele treinava basquete, então proclamava isso com uma bola pendurada debaixo do braço, vestindo uma camisa que mostrava seus ombros exuberantemente peludos. A combinação alto-baixo realmente falou comigo.

Decidimos que encontraríamos Kate e Hal quando o casamento deles estivesse quase acabando. Eles avançariam em direção ao reparo. E então aconteceria novamente. Alguém jovem e idealista, como os filhos que nunca tiveram, morreria como parte de uma mudança bem-intencionada, mas arriscada, de Hal.

Infelizmente, Stuart, escolhido para ser amado e perdido, era amado demais. Por mim. Pelo elenco. Pela história. Construímos um mundo em torno da diplomacia. Colocamos Hal e Kate no centro – diplomatas da zona quente que, numa reviravolta, foram enviados para o Reino Unido. Não é uma postagem cheia de adrenalina. Kate e Hal foram definidos pela coragem e engenhosidade que os tornaram bem-sucedidos em uma crise. A Embaixada de Londres não era assim. Como saberíamos?

Stuart. Ótimo cara. Pelo livro. Não de uma maneira mal-humorada. Mas convencional. Stuart era a embaixada.

Tínhamos um grande elenco de personagens. Os jovens assessores Ronnie e Alysse eram a próxima geração, mas ainda estavam aprendendo. Eidra e seu grupo eram da CIA, não diplomatas. A nossa história incluía diplomatas britânicos, mas fundamentalmente era sobre o que significa representar a América no mundo. Este não era um show de hospital. As pessoas não vieram para a série com conhecimento prático do Departamento de Estado, prontas para ver como eram os renegados. Como disse um diplomata depois de assistir à primeira temporada: “Isso foi útil. Agora meus pais entendem o que eu faço”. O show precisava de Stuart.

E nós gostamos dele. Nós gostamos do Ato. Bastante.

Nós gostamos do Ronnie também. Adoramos Ronnie, interpretado pela brilhante Jess Chanliau. E definitivamente não queríamos perder o único personagem não binário da série – um tropo terrível que relutávamos em alimentar. (Ainda nos sentimos mal por isso, o que, segundo me garantiram, não ajuda em nada.) Mas percebi que Ronnie poderia, por assim dizer, levar a bala por Stuart. Perder Ronnie não seria apenas um golpe para Kate e Hal; Stuart nunca havia experimentado o tipo de perda que quebrou Kate e Hal. Isso metastatizaria o conflito central do programa. Construir um eixo motor para a segunda temporada, que estava passando de uma esperança vacilante para uma probabilidade alarmante. Na 2ª temporada, precisávamos que a franquia fosse legível. Kate e Hal eram a espinha dorsal. Stuart era a franquia.

Filmamos Winfield House, a residência do embaixador dos EUA em Londres, numa casa histórica nos arredores de Londres chamada Wrotham Park. Winfield fica ao lado do Regents Park, que é pitoresco, tem patos e é claramente urbano. Wrotham tinha campos ondulados e um rebanho de ovelhas que removemos cuidadosamente de cada filmagem externa. Eu estava entre eles enquanto ligava para a Netflix e proclamava que não era um jogador de futebol. Provavelmente isso não era novidade para eles. De alguma forma, foi para mim.

Isso foi há anos. Estamos filmando o final da quarta temporada agora.

Stuart vive.

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Esta história apareceu originalmente em Los Angeles Times.