Na escola, nas manhãs de sábado, nas décadas de 80 e 90, a BBC sempre se destacou como uma grande fornecedora de cultura. Meus professores eram muito exigentes, e quando estavam com muito sono ou de ressaca para ensinar adequadamente aos sábados, sabiam que podiam confiar no Beeb para transmitir “o melhor que havia sido pensado e dito” tão bem quanto faziam quando estavam totalmente acordados.
A grande TV com rodízios bambas saiu, entrou uma fita VHS do estoque cuidadosamente selecionado de documentários da BBC da sala comunal, e a manhã passaria em contemplação de olhos arregalados sobre arte, literatura e história sérias.
Sempre houve algo desafiador, expansivo, revelador. Nós seguimos os imperadores romanos Eu, Cláudio. Vimos Michael Wood perseguindo Aquiles em sua série de seis partes Em busca da Guerra de Tróiaou John Morrison em sua busca pela Trirreme grega.
Se houvesse uma grande ideia, uma peça, um artista, um compositor, havia um programa da BBC sobre isso. Não havia a sensação de que a alta cultura fosse demais para um público amplo, ou que houvesse qualquer vergonha na promoção da tradição ocidental.
Programas e séries fique comigo desde então. Por exemplo, as transmissões da Radio 3 para o tricentenário de Henry Purcell em 1995, ou seu posterior “Natal de Bach” em 2005, onde tocou as obras completas de JS Bach por 10 dias. Não conseguia sair de casa, nem dormir.
O quanto as coisas mudaram veio para casa há alguns anos, quando eu era professor. O que mostrar aos alunos naquelas sonolentas manhãs de sábado? As antigas edições do Omnibus, documentários sobre a tragédia grega e coisas do gênero, ainda estavam todas lá, em fitas VHS, no armário. Eles também se escondiam no YouTube. Mas será que a BBC fez algo novo que fosse igualmente intelectual, ambicioso e desafiador? Não foi assim.
Este não sou eu em relação à minha juventude com óculos cor de rosa. Vá e veja os horários antigos. A Rádio 4 em março de 1982, por exemplo, ofereceu leituras ou adaptações de Somerset Maugham, Dickens, Plauto e discussões sobre teologia com o Bispo de Winchester.
Confira a lista de documentários Omnibus (eliminados em 2003). Você tem Janacek, Gauguin, os Irmãos Grimm, Ticiano, ópera japonesa, Orfeu, Balzac, Thomas Mann. Há pouco disso agora, além de alguns cantos da produção de rádio e da BBC 4.
A BBC ainda pode produzir programas de televisão de grande sucesso como Traidores de celebridadesmas a consistente programação artística e cultural que costumava ser a base da nossa emissora nacional é uma memória distante. A principal razão é uma dupla falta de confiança: no próprio público para desfrutar da alta cultura e na própria tradição ocidental.
O memorando de Prescott que vazou mostrou que a BBC ignorou os reitores de Oxford e Cambridge que criticaram a programação factual da organização por distorções consistentes, expressando desdém pela história britânica e pelo Ocidente.
Numa tal atmosfera, não é surpresa que a Corporação se sinta pouco disposta a fazer programas que expliquem e promovam a riqueza da cultura ocidental que possa unir a sociedade. Não teremos um novo Kenneth Clark Civilização se esta for a mentalidade deles. Mas se a BBC quiser apenas servir Traidores em vez de Civilizaçãoainda tem finalidade de serviço público?
Bijan Omrani é o autor de Deus é um inglês: o cristianismo e a criação da Inglaterra
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