O diretor de elenco por trás dos maiores sucessos do terror revela como as estrelas emergentes do gênero são descobertas

Quando a diretora de elenco Nancy Nayor era jovem, seus pais ficaram intrigados com suas escolhas de entretenimento. “Eu corria para casa depois da escola e ficava grudado na televisão assistindo ‘Limites Externos,”Zona Crepuscular,”Sombras Negras‘ e todos os tipos de filmes de gênero”, disse Nayor ao IndieWire. “Eu era um geek de terror e meus pais simplesmente não conseguiam me entender. Não era o que eles esperavam.”

Nayor acabou transformando sua obsessão em carreira, escalando alguns dos filmes de gênero mais importantes dos últimos 40 anos. Desde dar a Liam Neeson sua grande chance em “Darkman” de Sam Raimi e encontrar os atores certos para o remake americano de “The Grudge” até o elenco de “Barbarian”, “Companion” e o recente retorno de Raimi à forma, “Send Help”, Nayor tem sido uma força criativa fundamental em dezenas de sucessos de terror. (Nayor também teve muitos sucessos não relacionados ao terror, incluindo as recentes histórias de amor “Regretting You” e “Office Romance”.)

Nayor dirigia o departamento de elenco da Universal em meados da década de 1980, quando trabalhou em seu primeiro filme de terror, “Psicose III”. “Eu era vice-presidente de elenco, supervisionando todos os longas-metragens da Universal, e selecionava alguns filmes internamente”, disse Nayor. Quando ela recebeu a incumbência de escalar “Psicose III”, que seria dirigido por seu astro, Anthony Perkins, Nayor ficou emocionada. “’Psicose’ e ‘The Bad Seed’ foram dois dos meus filmes de gênero favoritos enquanto crescia, então poder trabalhar com Tony Perkins foi um sonho que se tornou realidade.”

Diretora de elenco Nancy Nayor Andreas Branch

A experiência foi especialmente prazerosa, já que Perkins não se parecia em nada com sua personalidade homicida na tela. “Ele não era o que eu esperava”, disse Nayor. “Eu só conhecia o personagem do filme, e o personagem era tão nervoso, e os filmes eram tão nervosos que pensei: ‘Ele vai ser complicado e misterioso, e vou ter que entendê-lo.’ Mas ele era o cara mais doce, direto, atencioso e comunicativo. Todas as qualidades que você deseja de um diretor.”

Nayor descobriu que Perkins não estava sozinho como um homem gentil dirigindo filmes aterrorizantes; um de seus colaboradores mais frequentes, Sam Raimi, provou ser igualmente caloroso e solidário. “Até hoje ele usa paletó e gravata em todos os testes”, disse Nayor sobre a maneira de Raimi mostrar respeito aos atores. Ela lembrou que quando eles fizeram “Darkman” juntos, Raimi aplaudia todos os atores de pé, o que às vezes gerava confusão.

‘Darkman’ © Universal / Cortesia da coleção Everett

“Todos os seus agentes pensaram que receberiam retornos de chamada e eu teria que explicar a eles que isso é simplesmente a beleza de Sam Raimi”, disse Nayor. “Ele simplesmente ama tudo o que ama em todos os atores, a ponto de aplaudir todos eles. Foi tão fofo ver os atores apreciados.” Assim como Raimi, Nayor está determinado a criar um ambiente no processo de audição que facilite o melhor trabalho dos atores e os faça sentir-se encorajados – começando por incentivá-los a enlouquecerem o quanto quiserem se estiverem fazendo um teste para um filme de terror.

“Quando se trata de filmes de gênero, às vezes eles precisam estar gritando a plenos pulmões, ou possuídos pelo diabo, ou enlouquecendo”, disse Nayor. “É preciso mais carinho durante o processo para que eles saibam que está tudo bem. Costumávamos ter um consultório com um dentista e um quiroprático no andar de baixo, e acho que os atores viam os sinais ao subir as escadas. Seus primeiros gritos eram um pouco tímidos, e eu dizia: ‘Não se preocupe, eles sabem o que fazemos aqui. Ninguém vai chamar a polícia. Basta gritar a plenos pulmões.’”

Uma coisa que Nayor adora nos filmes de gênero é que eles muitas vezes se vendem sozinhos, dando a ela mais liberdade no processo de escolha do elenco. Quando ela e Raimi escolheram Liam Neeson como protagonista de “Darkman”, por exemplo, ele não era nem de longe um nome familiar, mas Nayor sabia que ele era o certo para o papel e o escalou no lugar de atores mais conhecidos. “Discutimos muitos candidatos, mas havia algo tão emocionante em seus olhos e em sua presença”, disse Nayor, acrescentando que escalar um desconhecido para o papel deu-lhe mais poder.

“Há algo de empolgante no fato de o público mergulhar na história porque não está muito familiarizado com o protagonista”, disse Nayor. “Eles sentem que podem embarcar em uma jornada com alguém que é novo para eles.” Nayor se orgulha de estar por dentro dos talentos emergentes para poder surpreender o público com artistas que são ótimos, mas ainda não foram superexpostos. “Nosso trabalho é pesquisar cada detalhe do negócio, cada pequeno filme independente, cada show da Broadway e cada show off-Broadway. Estamos mais familiarizados antes do público em geral.”

‘Companion’©Warner Bros/Cortesia Coleção Everett

Um ator que Nayor sabia que tinha talento desde o início era a estrela de “Companion”, Sophie Thatcher. O único problema: Thatcher inicialmente recusou o filme. Nayor e o diretor Drew Hancock seguiram em frente e leram outras atrizes ao lado do protagonista masculino Jack Quaid, mas Hancock não conseguia abandonar a ideia de Thatcher. “Ele queria revisitá-lo, porque talvez não tivesse sido apresentado a ela adequadamente”, disse Nayor. “Ela olhou novamente, encontrou-se com o diretor e foi isso. Muitas vezes você ouve um não, mas não pode necessariamente aceitá-lo. Nesse caso, o diretor não conseguiu – ele simplesmente não conseguiu tirá-la da cabeça.”

Nayor acha que a tenacidade e a recusa em aceitar um não como resposta são importantes quando se lida com representantes dos atores, alguns dos quais têm sido esnobes em relação ao terror ao longo dos anos – embora esteja ficando um pouco melhor agora que atores como Demi Moore e Amy Madigan estão recebendo indicações ao Oscar (e no caso de Madigan, uma vitória) por seu trabalho no gênero. Quando Nayor estava escalando o remake brilhante e brutal de “Last House on the Left” do diretor Denis Iliadis, por exemplo, os agentes de Aaron Paul não queriam ter nada a ver com isso.

“Tivemos um ótimo papel para ele naquele filme”, disse Nayor, acrescentando que realmente acreditava no talento de Iliadis. Então, quando os agentes de Paul lhe disseram que ele não estava interessado em fazer filmes de gênero, Nayor procurou Paul pessoalmente e pediu-lhe que assistisse ao primeiro filme de Iliadis. “Ele levou o filme para casa, assistiu, me ligou e disse: ‘Estou dentro’. Eu quero fazer esse filme.” Nayor não culpa os agentes – “eles têm um trabalho muito difícil porque se o seu cliente é popular, eles estão lidando com centenas de ofertas” – mas diz que faz parte da descrição de seu trabalho não deixar pedra sobre pedra ao ir atrás dos atores que ela sabe que são certos para seus projetos.

A aclamação gerada por diretores de terror como Jordan Peele e Zach Cregger, juntamente com o recente sucesso de “Obsession” e “Backrooms”, tornou esta uma era emocionante para o terror na mente de Nayor, e ela diz que muitos dos antigos preconceitos são menos prevalentes. A outra grande mudança no elenco de terror é a onipresença da autogravação, que Nayor vê como algo positivo para o gênero. “As pessoas podem literalmente estar gritando na floresta para fazer o teste”, disse Nayor. “Eles não precisam entrar em um prédio comercial, então podem realmente libertar o Kraken.”

Nayor tem mais projetos de gênero em andamento – ela completou recentemente um novo filme de terror chamado “My Boyfriend’s a Demon” e está terminando a continuação de “Companion” de Drew Hancock – e espera que o atual boom de terror continue crescendo para que ela possa continuar a fazer o que ama. “Acho que é uma profissão muito legal”, concluiu Nayor. “Não acredito que consigo ganhar a vida fazendo isso.”

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