Em uma noite em que Bobby Witt Jr. se tornou o terceiro jogador do Kansas City Royals a receber o prestigioso prêmio Lou Gehrig Memorial, o ex-educador de Iola, Jack Stanley, recebeu uma surpresa ainda maior.
Stanley e sua família foram os convidados especiais de Witt na noite de quarta-feira e estavam em campo quando o shortstop do Royals recebeu o prêmio, que vai anualmente para o jogador da Liga Principal que defende a pesquisa da ELA (esclerose lateral amiotrófica).
Acontece que os organizadores queriam Stanley em campo por um motivo.
Depois que Witt recebeu sua placa, a equipe lançou uma cadeira de rodas personalizada para Stanley, que tem ELA. Witt autografou a cadeira de rodas e posou para várias fotos com os Stanley.
Stanley estava flanqueado pela esposa Tina, seus filhos, netos e um exército de familiares, amigos e apoiadores nas arquibancadas.
“Oh, meu Deus, foi uma noite e tanto”, disse Tina Stanley ao Register na manhã de quinta-feira. “Foi mágico.”
O distúrbio neurológico progressivo, comumente conhecido como doença de Lou Gehrig, faz com que os músculos enfraqueçam e definhem. Não há cura.
Jack foi diagnosticado com a doença em setembro, depois de breves crises de fala arrastada no verão passado. Ele também reclamava frequentemente de ter uma sensação de “zumbido” nas mãos.
Depois que os médicos descartaram um derrame e confirmaram que Jack não havia sofrido novamente de arterite de células gigantes, uma doença com a qual ele havia lidado anteriormente, eles solicitaram uma visita a um neurologista.
O diagnóstico veio em 20 de setembro.
Tina disse que seu marido continua conseguindo andar, mas fica cansado ao caminhar longas distâncias e a doença começou a afetar sua fala.
QUARTA-FEIRA a cerimônia aconteceu cerca de dois meses depois que os Stanley foram visitados por um vendedor de cadeiras de rodas.
Durante a conversa, o vendedor perguntou se os Stanley eram fãs de beisebol.
Eles são.
O vendedor enviou uma mensagem para Tina um dia depois, pedindo que ela retornasse a ligação, sem que Jack soubesse.
“Ele perguntou se estaríamos dispostos a ver Bobby Witt Jr. receber seu prêmio”, ela lembrou. “Eles forneceriam os ingressos para que nós, nossos filhos e suas famílias pudéssemos comparecer.”
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