O ex-mais próximo James McArthur teve um motivo incomum para estar longe do bullpen do Royals

Quando os fãs do Kansas City Royals olharam para a temporada de 2024, eles tinham um punhado de pontos positivos aos quais se agarrar depois das 106 derrotas do ano anterior. Grande parte da conversa girou em torno de Bobby Witt Jr. e sua trajetória de fuga, além de como seria a aparência de Vinnie Pasquantino após retornar de uma lesão.

Essa lista tinha muitos nomes que brilharam por um momento e depois desapareceram, junto com jogadores em dificuldades que desde então se tornaram os pilares do Royals. Em algum lugar no meio desses resultados estava o apaziguador James McArthur, que fechou 2023 em um aquecedor.

McArthur entrou na entressafra como o favorito para encerrar os jogos por um motivo. Depois de um primeiro jogo difícil, ele se acomodou, postando um ERA de 2,01 e um FIP de 2,05 em 17 partidas no segundo tempo. Adquirido em uma troca de baixas consequências com o Philadelphia Phillies, o comando nítido de McArthur o fez parecer um veterano substituto experiente. Foi uma breve janela de sucesso com o uniforme do Royals, mas os fãs estavam atentos a qualquer sinal de estabilidade após uma temporada brutal, e McArthur ofereceu um.

Então chegou 2024, e algo simplesmente não era o mesmo com “The General”. Ele ainda apareceu em 57 jogos e salvou 18 para um clube destinado à pós-temporada, mas um ERA de 4,92 e um FIP de 4,17 estavam muito longe do arremessador que bateu a porta no final de 2023.

A decepção era compreensível e, em setembro, não foi exatamente chocante quando ele entrou na lista de feridos. O que começou como desconforto no cotovelo acabou se tornando uma entorse do ligamento colateral ulnar de grau 1, e o período de entressafra trouxe um próximo passo desconfortável: parafusos colocados em seu cotovelo.

O motivo de James McArthur estar longe do Royals em 2025 foi o mais estranho possível.

Perder o treinamento de primavera não foi uma grande surpresa. Perder toda a temporada de 2025 foi. McArthur experimentou sintomas persistentes por muito mais tempo do que o previstoe embora houvesse rumores no final da temporada de que ele estava jogando novamente e se preparando para uma entressafra mais saudável, o atraso permaneceu um mistério para a maioria dos fãs.

Graças à reportagem do escritor do Kansas City Star, Jaylon Thompsonagora existe uma explicação que é igualmente bizarra e real. McArthur revelou que teve uma reação alérgica aos parafusos de metal, o que exigiu outra cirurgia para removê-los em julho.

“Eu estava super inchado”, disse McArthur a Thompson. “Não quero me aprofundar muito nisso, mas é como quando eles viram a imagem, puderam ver coisas no meu cotovelo e disseram: ‘Isso não é normal’. Esses caras são profissionais e já viram milhares de casos.”

“Então, é uma coisa muito rara e é por isso que foi tão lamentável e tão estranho não estarmos nos recuperando”, disse ele. “Mas resolvemos tudo e estou no caminho certo agora.”

A pesquisa mostra que é “desafiador prever quem terá essas reações” aos implantes metálicos. McArthur acabou sendo um dos poucos azarados. A boa notícia é que ele está de volta ao topo nesta entressafra, e Thompson relatou que os Royals estão construindo-o com cuidado enquanto ele trabalha para enfrentar os rebatedores.

A pressão sobre McArthur ao entrar em 2026 não é nada parecido com o que estava entrando em 2024. Naquela época, ele estava no meio da conversa de encerramento e tentando transformar o impulso de setembro em um papel real. Agora, a prioridade é simplesmente deixá-lo saudável, e os Royals têm profundidade de bullpen suficiente para evitar forçá-lo a posições de vantagem antes que ele esteja pronto.

Carlos Estévez e Lucas Erceg encabeçam as opções destras nas últimas entradas, e Kansas City tem uma longa lista de apaziguadores destros atrás deles, incluindo John Schreiber, Nick Mears, Alex Lange e outros.

McArthur, por sua vez, está focado na única coisa que um arremessador pode realmente controlar em fevereiro: aparecer, construir e acumular dias bons.

“No geral, foi um ano difícil e de muitas adversidades”, disse McArthur. “É disso que se trata este jogo.”

“Então, para mim, a questão é como você pode se recuperar no dia seguinte? Como você pode se recuperar na próxima temporada? E estou me sentindo bem agora”, disse ele. “Voltei para o acampamento pronto para voltar lá e lançar.”