O ex -realeal da Índia que atrai uma pensão escassa

Em Hussainabad, no estado do norte da Índia de Uttar Pradesh, Faiyaz Ali Khan, de 90 anos, chega à galeria de fotos, um edifício do século XIX que é uma relíquia do passado real da cidade.

Suas mãos tremem enquanto ele caminha, mas há um brilho nos olhos. Ele veio para coletar sua wasika ou pensão real.

Wasika, da palavra persa para um acordo por escrito, é uma pensão concedida aos descendentes e associados dos governantes do antigo reino Awadh. Awadh, agora a região central de Uttar Pradesh, foi governado por governantes muçulmanos semi-autônomos-chamados Nawabs-até que os britânicos o anexassem em 1856.

A Índia não tem mais uma monarquia, e ex -realeza não tem títulos, privilégios ou pagamentos especiais, conhecidos como bolsas privadas. No entanto, embora seus reinos e poder político tenham desaparecido há muito tempo, alguns acordos de pensão continuam para descendentes dessas famílias em estados, incluindo Uttar Pradesh, Kerala e Rajasthan.

Roshan Tei, um historiador de Lucknow, onde está localizado Hussainabad, diz que, no início do século XIX, alguns membros da Awadh Royal Family emprestaram dinheiro à Companhia das Índias Orientais – que era então uma empresa comercial britânica – sob condição de que o interesse fosse pago como pensões para suas famílias. Esses empréstimos eram perpétuos, o que significa que a empresa nunca teve que devolver o valor principal.

Mas logo, os britânicos ganharam poder na região enquanto os Nawabs ficaram mais fracos.

Naquela época, diz Taqui, vários Nawabs também foram forçados a emprestar dinheiro à empresa, o que precisava lutar contra a guerra afegã.

Do lado de fora da galeria de fotos, que foi construída durante o reinado do ex -governante de Awadh Mohammad Ali Shah, Faiyaz Ali Khan diz que veio para receber seu pagamento após 13 meses.

“Estamos recebendo essa wasika desde a época de nossos bisavós. É tão pouco que só venho uma vez por ano para coletá-lo”, disse ele.

O valor da pensão é escasso, apenas nove rúpias e 70 paises (US $ 0,11; £ 0,08) por mês, mas para sua família, é sobre honra-seu último vínculo de vida com um passado que antes era rico.

“Mesmo se conseguirmos apenas uma paisa, gastaremos mil rúpias para vir e colecioná -la”, diz seu filho Shikoh Azad.

Hoje, cerca de 1.200 pessoas – conhecidas como Wasikedars – continuam a coletar essas pensões.

No entanto, os pagamentos não são fixos nem uniformes e diminuem a cada geração. Por exemplo, se uma pessoa recebesse 100 rúpias e tivesse dois filhos, a pensão seria reduzida pela metade após a morte, deixando cada um com 50 rúpias. À medida que os descendentes cresciam ao longo do tempo, a parcela de pensões se tornou ainda menor.

A distribuição de Wasika começou em 1817, quando Bahu Begum, esposa de Nawab Shuja-daula, de Awadh, deu 40 milhões de rúpias à Companhia das Índias Orientais em duas parcelas com a condição de que seus parentes e associados recebam pensões mensais, segundo Taqui.

Os registros oficiais mostram que outras pessoas ligadas à família real também deram empréstimos à empresa em termos semelhantes.

Depois que a Índia se tornou independente em 1947, parte do dinheiro emprestado por Bahu Begum foi colocado em um banco.

De acordo com o oficial de wasika de Uttar Pradesh, SP Tiwari, cerca de 3 milhões de rúpias foram depositadas pela primeira vez no Reserve Bank of Kolkata (anteriormente Calcutá) e depois se mudou para Kanpur e depois Lucknow. Hoje, as pensões são pagas com os juros obtidos em cerca de 2,6 milhões de rúpias depositadas em um banco local na cidade.

Os pagamentos são feitos por dois escritórios na Galeria de Imagens: The Hussainabad Trust, administrado pela administração distrital de Lucknow e pelo escritório de Wasika do governo de Uttar Pradesh. O governo agora transfere pensões diretamente para contas bancárias, enquanto a confiança paga em dinheiro.

A Ansari dinamarquesa, ministra de bem -estar minoritária de Uttar Pradesh, diz que o Wasika é apresentado de acordo com a política e que a prática “remonta aos Nawabs de Awadh”.

Os críticos argumentam que esses subsídios são remanescentes do privilégio feudal e não devem ter nenhum papel hoje. Mas os apoiadores os vêem como compensações honorárias ligadas a promessas históricas que não podem ser facilmente deixadas de lado.

Shahid Ali Khan, advogado que também é beneficiário da pensão real, aponta para o legado de sua própria família. Seu avô era ministro de Nawab Mohammad Ali Shah.

Hoje, ele recebe duas pensões reais separadas ligadas a dois empréstimos, um pagamento de quatro rúpias e oitenta paises trimestralmente e outro pagamento mensal de três rúpias e vinte e um paise.

“Este wasika não pode ser medido em dinheiro. É a nossa identidade, vale mais de milhões. Apenas algumas pessoas o recebem”, diz ele, acrescentando que ele o coleta pouco antes do mês sagrado de Muharram, usando -o apenas para despesas religiosas.

“Eu não o coleciono ao longo do ano, porque se mesmo uma única paisa for gasta em outro lugar, eu me sentiria culpado.”

Muitos destinatários argumentam que as pensões devem ser levantadas de acordo com as taxas de juros atuais.

“Estamos recebendo wasika com uma taxa de juros de 4% desde o tempo dos Nawabs, enquanto as taxas de juros bancárias de hoje são muito maiores”, diz Faiyaz Ali Khan.

Seu filho acrescenta que eles fizeram apelos repetidos para que o valor seja aumentado, mas em vão.

“É lamentável que eu gaste 500 rúpias em gasolina apenas para coletar nove rúpias e 70 paises”, diz ele.

Especialistas também apontam que o wasika foi originalmente pago em moedas de prata que cada uma pesava mais do que uma TOLA (cerca de 11,7g).

Mas quando os pagamentos mudaram para a moeda indiana, o valor caiu acentuadamente.

Shahid Ali Khan diz que planeja ir ao tribunal para exigir uma revisão do valor.

“Vamos perguntar por que o wasika não é mais pago em moedas de prata. E se não estiver em prata, pelo menos o valor equivalente ao valor de prata de hoje deve ser pago”, diz ele.

Não é apenas o valor monetário da wasika que desapareceu, mas também a grandeza ao seu redor.

Masood Abdullah, cuja família recebe esses pagamentos há gerações, lembra um momento em que a coleta da pensão parecia um festival, com Sherbets e chá sendo vendidos no dia.

“As pessoas vieram em carruagens e carrinhos puxados a cavalo. Lembro-me de quando criança, as mulheres viajavam em carruagens cortadas para privacidade. Essa tradição se foi agora.”

O pai de Faiyaz Ali Khan também lhe disse que a coleta do wasika era como frequentar uma feira.

“Havia vendedores, barracas de comida e centenas de destinatários reunidos na Galeria de Imagens”, diz ele.

“Essa atmosfera não existe mais.”

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