O experimento de poder de Charlie Finley | Revisão da realeza

Charlie O. Finley teve muitas ideias malucas durante sua época como dono do Athletics. Algumas das ideias, como ter um rebatedor designado para o arremessador, jogos noturnos para a World Series, garotas cuidando das linhas de falta e uniformes de cores vivas, estavam à frente de seu tempo. Ele também fez com que as transmissões de rádio dos jogos do Atletismo fossem transmitidas aos banheiros do estádio, para que as pessoas ainda pudessem ouvir a ação enquanto atendiam ao chamado da natureza. Parece senso comum agora, mas naquela época as coisas eram diferentes.

Algumas das outras ideias de Finley eram, digamos, incomuns. Ele tinha um rebanho de ovelhas comendo a grama na berma atrás do muro externo do campo. Ele também tinha um pastor. Ele tinha um coelho mecânico chamado Harvey, que saltava do chão e entregava as bolas ao árbitro da home plate. Harvey assustou mais de um batedor desavisado.

Ele tinha uma mula do Missouri, apelidada de Charlie O. (é claro), que frequentemente viajava com a equipe e ocasionalmente fazia incursões em lobbies de hotéis e restaurantes. Finley era um gato estranho.

Uma de suas piores ideias era a convicção de que o Atletismo estava perdendo tantos jogos (em comparação com o Yankees) porque a parede direita do campo no Municipal estava a 325 pés do home plate. A parede direita do campo no Yankee Stadium, que havia sido adquirida, tinha apenas 296 pés. Finley estava 100% convencido de que esse era o problema. Esqueça que o Atletismo não conseguia rebater com muita força ou que sua equipe de arremessadores estava carregada de rejeições de outros times com os braços doloridos. Esqueça que eles provavelmente tinham pelo menos dez jogadores que não deveriam estar nas ligas principais.

A solução de Finley para isso foi dupla. A primeira foi encurtar a cerca para 296 pés para coincidir com o Yankee Stadium. Finley o chamou de “Plantão da Flâmula”. Essa façanha durou dois jogos de exibição antes que a Liga Principal de Beisebol colocasse o pé no chão e fizesse Finley reverter a cerca para 325. Em resposta, Finley pintou uma linha na grama externa e fez o locutor gritar: “Isso teria sido um home run no Yankee Stadium”, toda vez que um rebatedor do Athletic ultrapassava a marca de 296. Essa façanha também teve uma morte rápida, já que os rebatedores adversários ultrapassavam a linha com mais frequência do que os rebatedores do Atlético.

A segunda solução, que era boa, pelo menos em teoria, era trazer alguns rebatedores poderosos. Nesse sentido, Finley adquiriu dois dos rebatedores de bola longa mais prolíficos da Liga Americana, Jim Gentile e Rocky Colavito.

Houve dez homens chamados Rocky que jogaram na Liga Principal de Beisebol, incluindo um dos meus favoritos, Rocky Bridges. Rocky Colavito é o mais bem sucedido desse grupo.

Em 18 de novembro de 1963, o Atletismo enviou os populares Jerry Lumpe, Ed Rakow e Dave Wickersham para Detroit por Colavito, Bob Anderson e US$ 50.000. O salário de Colavito na temporada de 1964 também foi de US$ 50.000. Lembre-se desse boato.

Quando vestiu o uniforme do Atlético, Colavito já era uma estrela consagrada.

Ele havia abandonado o ensino médio, contratado pelos índios aos 17 anos, após um treino no Yankee Stadium. Colavito, conhecido como The Rock, naturalmente, era um espécime robusto de 6’3 ”, pesando 190 libras, com um canhão preso ao ombro direito. O batedor dos Indians o observou disparar mísseis do campo externo e imaginou que poderiam ensiná-lo a rebater. direto, Yasiel Puig poderia trazê-la. Colavito poderia lançar com qualquer um deles. Colavito poderia facilmente lançar uma bola por cima da cerca central do campo. Se isso não impressionar você, tente algum dia.

Colavito disputou cinco partidas aos 21 anos e depois se tornou uma estrela aos 22.

Ele se tornou um ícone em Cleveland, acertando 129 home runs com 373 RBI em suas primeiras quatro temporadas completas. Ele eletrificou os fãs com seu braço forte, muitas vezes atirando em qualquer corredor tolo o suficiente para desafiá-lo.

A Tribo esmagou sua base de fãs quando negociou Colavito com os Tigers antes da temporada de 1960. The Rock passou quatro anos na Motown e não perdeu o ritmo, marcando outros 139 home runs e dirigindo 430.

Quando ele veio para Kansas City para a temporada de 1964, o Atletismo estava ganhando uma estrela genuína. The Rock fez o que foi pago para fazer, acertando 34 bolas longas e acertando 102. Sua linha de corte foi impressionante 0,274/0,366/0,507. Ele entrou para o time All-Star da Liga Americana e valia 4,1 WAR.

O melhor jogo de Colavito como Atlético aconteceu no dia 22 de julho, em Minnesota. Ele acertou 3 a 4 com dois home runs e quatro RBI, com nove bases totais, parte de uma vitória do Athletic por 6 a 4. Colavito teve uma sequência de quinze jogos em junho sem um home run e outro período de seca de 14 jogos no final de agosto/início de setembro, o que provavelmente fez Finley questionar sua estratégia.

A experiência de Rocky Colavito durou pouco. Em 30 de janeiro, KC o enviou de volta a Cleveland como parte de um acordo triplo com o White Sox. O Atletismo contratou Mike Hershberger, Jim Landis e Fred Talbot. Os índios enviaram Tommy Agee e Tommy John para o White Sox. Como diria David Spade, “Daaaanng”.

O Atletismo deveria ter simplesmente entregado Colavito aos índios por John e Agee. Por que o Atletismo o trocou? Foi porque Finley percebeu que mais home runs não se traduziam em mais vitórias, ou foi porque agora Finley estaria em risco pelo salário de Colavito em 1965?

Colavito se recuperou um pouco no final de sua carreira – primeiro Cleveland, depois White Sox, depois para os Dodgers e, finalmente, 39 jogos com os Yankees em 1968.

Ele encerrou sua carreira com quase 45 WAR e foi nove vezes All-Star.

Ele treinou na aposentadoria e passou várias temporadas treinando com o Royals. Ele participou ativamente do Pine Tar Game, tentando afastar o taco de George Brett dos árbitros, e certa vez foi preso com o técnico do Royals, Dick Howser, após uma parada no trânsito. Lembro-me de ver Colavito no estádio naquela época e sempre ficava maravilhado ao ouvir suas façanhas pelo meu pai, que naquela época era um grande torcedor dos índios.

Colavito era imensamente popular onde quer que tocasse. Mais tarde na vida, ele lutou contra o diabetes tipo II, que acabou lhe custando a vida. Ele faleceu em 19 de dezembro de 2024, aos 91 anos.

Menos de duas semanas depois de contratar Colavito, o Athletics enviou seu jogador de primeira base All-Star Norm Siebern para os Orioles em troca do Gentile de 30 anos e US$ 25.000. Então, Finley conseguiu dois sluggers e basicamente fez com que seus antigos times pagassem os salários de 1964. Não consigo pensar em nada mais Charlie O. Finley do que isso.

Quando era mais jovem, Gentile era uma estrela da liga secundária altamente considerada e desejada. Ele assinou originalmente com os Dodgers, mas foi bloqueado por Gil Hodges. Roy Campanella apelidou Gentile de “Diamond Jim” porque o considerava um diamante bruto. Campy tinha um bom olho para talentos. Os Dodgers seguraram Gentile, sempre pedindo muito em troca, enquanto ele destruía os arremessos da liga secundária. Ele não teve uma chance real até os 26 anos, quando Baltimore o adquiriu. Ele respondeu acertando 0,292 com 21 home runs e 98 RBI em apenas 138 jogos. Ele fez seu primeiro time All-Star, terminou em segundo lugar na votação de Estreante do Ano (atrás do companheiro de equipe Ron Hansen) e obteve alguns votos de MVP. Nas três temporadas seguintes, Gentile foi um dos rebatedores mais fortes da liga. Ele liderou a Liga Americana no RBI em 1961 com 141, enquanto acertava 46 home runs.

Desistir de Siebern foi um preço alto, tendo ele próprio se tornado um All-Star. Ele era um ano mais novo que Gentile e, embora tivesse algum poder (25 bombas, o recorde de sua carreira, em 1962), ele não estava exatamente na classe de poder de Gentile.

Em retrospecto, a troca funcionou bem para ambas as equipes. Ao longo de uma temporada e meia (174 jogos) com Kansas City, Gentile acertou 38 home runs e fez outros 93. Ele valia cerca de 2,1 WAR durante sua gestão no KC. Siebern também fez parte do time All-Star dos Orioles – o último – e mais de 256 jogos em Baltimore valeram 4,5 WAR.

Gentile era um rebatedor de home run entremeado, muitas vezes indo de 8 a 10 jogos sem acertar, e depois acertando quatro ou cinco na semana seguinte.

Ele fez um ótimo jogo contra o Boston em 7 de junho de 1964, no Municipal, fazendo 3 a 4 com dois home runs, cinco RBI e nove bases totais.

Ele duplicou esse feito contra os índios em 30 de agosto.

Naquela época, o Atletismo estava em um estado de mudança quase constante. Em 5 de junho de 1965, eles desistiram de seu experimento de energia e enviaram Gentile para o Houston Colt .45s para o arremessador Jim Hickman e o infielder utilitário Ernie Fazio. Hickman disputou 13 partidas pelo Kansas City, enquanto Fazio disputou 27 partidas em 1966.

Gentile trabalhou em Houston por duas temporadas antes de encerrar sua carreira no Cleveland em 1966, onde se reuniu com Colavito. Gentile jogou pelo AAA San Diego Padres da Pacific Coast League em 1967 e 1968, mas não encontrando compradores por seus serviços, foi para o Japão e encerrou sua carreira jogando uma temporada pelo Osaka Buffaloes.

Ele teve uma carreira sólida, valendo 17 WAR e seis aparições no All-Star. Seus números teriam sido melhores se ele não tivesse sido abandonado no sistema de ligas menores dos Dodgers durante sua juventude.

Na aposentadoria, ele atuou como gerente nas ligas menores durante o início dos anos 2000. Gentile continua sendo um dos atletas vivos mais velhos, atualmente com 91 anos.

O Atletismo de 1963 acertou apenas 95 home runs (o último na Liga Americana) e marcou 615 corridas. A equipe de arremessadores desistiu de 704, o que os manteve em alguns jogos. A equipe de 1963 desistiu de 156 home runs, o que ficou no meio do grupo na Liga Americana.

A equipe de 1963 terminou com um recorde de 73-89 (o segundo maior total de vitórias em Kansas City).

O Atletismo de 1964, com Gentile e Colavito a bordo, acertou 166 home runs (o terceiro maior número na liga), mas marcou apenas 621 corridas. A equipe de arremessadores desistiu de 836 corridas, a maior quantidade da liga por uma margem justa. A equipe de 1964 desistiu de 220 dingers, 39 a mais que a equipe seguinte mais próxima. Gole. Isso levou a uma temporada desastrosa de 57–105–1. Acontece que ter uma cerca mais curta ou mais rebatedores poderosos não era o problema, afinal.

O aumento de energia não fez nada pelo comparecimento. O Atletismo de 1963 empatou 762.364, oitavo lugar em uma liga de dez times. Apesar de arremessar mais bolas longas, o time de 1964 empatou apenas 642.478 para o Municipal, uma queda de 16%.

Penso frequentemente na temporada de 1964, com o anúncio dos Royals de que eles estão se movendo em cima das cercas para a temporada de 2026. O outro time bate também, você sabe. Quem sabe, talvez dê certo.